如此深刻，卻被他如此淺顯地一語道破，譚綸不由深望著這位泰州學派的大儒，眼中已露出了佩服。
趙貞吉：“我讓你領辦你還心生怨意！不讓你領辦，皇上會同意你一個小小的參軍連升三級出任浙江按察使？擔心我卸擔子，我是主審又是巡撫，這個擔子我卸得了嗎？退一萬步，就算我想卸掉這個擔子，你譚綸能擔得起！”
一連幾問，把個被高拱、張居正譽為國士的譚綸問得怔在那裏。
趙貞吉泄去了心頭的火氣，終於緩和了聲調，站起來在譚綸麵前慢慢來回走著：“你怎麼就不想想。鄭泌昌、何茂才一門心思要把事情往宮裏扯，往皇上身上扯，那個海瑞又不知道輕重，四個錦衣衛就坐在那裏，我們兩個都卷了進去，事情攪大了，就沒有退路。這一點你都不能領會？”
譚綸：“你也不給我交底，我又不是你肚子裏的蛔蟲，怎麼領會。”
“我現在就給你交底。”趙貞吉在他身邊的椅子上坐下了，壓低了聲音，“第一，倒嚴就不能牽涉皇上，牽涉皇上就倒不了嚴，還可能牽禍裕王他們。不為你我安危想，為裕王爺、徐閣老那些朝中砥柱想，也萬萬不能有一個字牽涉到皇上。”
譚綸完全認同了他的見解：“第二呢？”
趙貞吉沒有直接回答，而是目光更深了：“子理，你覺得胡汝貞這個人怎麼樣？”
譚綸又怔了一下，答道：“還算謀國之臣。”
趙貞吉：“就是倒嚴，也不能一竿子打倒一船人。像胡汝貞這樣的人我們就得保。還有一些名義上是依附嚴黨的人，其實都是皇上看重的人，這些人都要保。不保他們，反而是抬高了嚴黨。”
譚綸：“自然該保。”
趙貞吉：“那今年五月毀堤淹田的事就一個字也不能問。那件事是胡部堂結了案報給皇上的，其用意也是不願擾亂了朝政。這件事如果像那個海瑞那樣窮追徹查，就會牽連胡部堂，也會牽到皇上身上。這是第二條。”
這件事的始末譚綸都是親曆者，胡宗憲當時那樣處理，他也是讚成的。聽趙貞吉這樣一說，他由衷地重重點了點頭。
“第三條就牽涉到我自己了。”趙貞吉又站了起來，“看了上諭我也是萬萬沒有想到，皇上竟會讓我兼領織造局的差使？國庫空虛，北禦韃靼，南抗倭寇，今年都指著賣給西洋的五十萬匹絲綢。為了軍國大事，我必須以半價收購桑農的生絲。苦一苦百姓，罵名我來擔，你們可不能再掣我的肘。”
一條船上的人，如此掏肝掏肺地交底，況所謀者國，不謂不正。譚綸當然不能不接受他的想法：“你說的都對，再難，我們都同舟共濟吧。”
趙貞吉的臉舒展了，一隻手按在譚綸的肩上：“鄭泌昌、何茂才都不足論。你該做的是先去勸勸那個海瑞，把道理給他說清楚。他和你有深交，應該會聽你的。”
聽譚綸把話說完，海瑞端端正正地坐在椅子上，雙目微閉，臉上卻沒有任何表情。
譚綸見海瑞這般神態，知他在想，便耐著性子坐在那裏靜靜地等著。
不平靜的反倒是王用汲，他明白譚綸所說的確乎關係重大，擔心的是海瑞卻未必接受。因此他坐不住了，輕輕站起來，拎起桌上那把壺，先給譚綸的茶杯裏續上水，又去給海瑞的茶杯裏續上水，這才給自己的杯子續上水，放下茶壺端起杯子慢慢喝著，目光卻始終望著海瑞。
等待畢竟是有限度的。見海瑞始終閉目端坐一言不發，譚綸站起來了：“不用想了。我譚綸奔走於朝野，做得最成功的一件事就是向裕王爺他們推薦了你海剛峰和王潤蓮。尤其是剛峰兄，你審鄭泌昌、何茂才的供詞得到了皇上這道旨意，已經是有大功於社稷了。救斯民於水火，清君側於一役，這都是最後一戰，聽趙中丞的，我們戮力同心吧！”
海瑞終於睜開了眼睛。
王用汲端到嘴邊的杯子停了，定定地望著海瑞。
海瑞：“我現在不能說答應你，也不說不答應你。譚大人，上諭派我們來審案，如果還沒有審就定了案，何必還要我們來審，朝廷下一道旨意就行。”
這可是駁不倒的理，譚綸剛才還慷慨激昂，一下子尷尬在那裏。
王用汲不得不說話了：“譚大人說的是為了謀國，剛峰兄說的是如何正道而行。既然都是為了朝廷為了百姓，我們好好審案就是。”
譚綸想了想，望向海瑞：“我還是剛才那句話，你們都是我舉薦的人，我既是為國薦賢，也得為友謀身。剛峰兄，你不要讓我為難。”
“先審案吧。”海瑞也站了起來，“隻要真正為了社稷為了百姓，我知道該怎麼做。”