但人對於這些變化都往往朝著好處想，嚴世蕃以為這樣排座是為了便於他們共同看賬。高拱和張居正更認為，這是嚴世蕃將要出閣的征兆，誰都沒有想到他們今天會一起出閣！
三個坐在上麵的人一聲不吭，三個看賬的人更是一聲不吭，氣氛異乎尋常的沉悶。
賬越看越驚，驚中又有不同。嚴世蕃的臉上汗越流越多，高拱和張居正麵容雖然嚴峻，眼神中卻壓抑不住興奮。
“畜生！”嚴世蕃冷不丁地猛拍了一下長案，把所有的人都弄得一驚。
嚴世蕃那張汗臉此時漲得通紅：“貪墨誤國！這些畜生把我們都害了！”
高拱和張居正仍低著眼，不接他的茬。
呂芳望向了嚴嵩，嚴嵩滿眼淒涼，轉望向徐階。
徐階說話了，不再叫他小閣老，而是叫著他的字：“東樓兄，這是內閣會議，注意禮態。”
嚴世蕃：“事情都鬧成這樣子了，禮態有什麼用？”
徐階：“那照東樓兄的意思該怎麼辦？”
嚴世蕃：“拿人！追贓！立刻把鄭泌昌、何茂才抓起來！”
徐階：“怎麼抓？派誰去抓？”
嚴世蕃抬起頭望向了嚴嵩和呂芳：“爹，呂公公，我舉薦羅龍文或是鄢懋卿接任浙江巡撫，去辦這個案子。”
嚴嵩慢慢閉上了眼睛，呂芳也不看嚴世蕃，嚴世蕃不覺一怔，隻好望向了徐階。
徐階：“我如果記得不錯，鄭泌昌當時就是羅龍文向小閣老推薦的，何茂才就是鄢懋卿向小閣老推薦的。東樓兄，你覺得派這兩個人接任浙江巡撫能查好這個案子嗎？”
“徐閣老是明鏡！”高拱大聲接言了，“國事被這些人貽誤至此，我們今天還要一誤再誤嗎！我提議讓譚綸署理浙江巡撫查辦此案。”
“你這是一竿子打倒滿船的人！”嚴世蕃又咆哮了，“鄭泌昌是鄭泌昌，何茂才是何茂才，要是追究是誰推薦的，那他們還是皇上下旨任命的官員，難道連皇上也要追究嗎！”
“住嘴！”嚴嵩厲聲喝斷了他，接著轉向呂芳，“呂公公，讓徐閣老宣旨吧。”
“好。”呂芳從袖中掏出了聖旨，遞給了徐階。
竟然已經有旨，不隻是嚴世蕃，高拱和張居正也都是一驚。
徐階當然已經知道有旨，而且也已經知道這次出閣的是三個人，因此站起來接聖旨時便盡量放慢了動作，聲音也顯得沉悶：“有旨，嚴世蕃、高拱、張居正跪聽旨意！”
嚴世蕃和高拱、張居正連忙從案前走到大堂中間跪了下來。
徐階慢慢宣讀：“奉天承運，皇帝詔曰：內閣掌國家中樞，上承朕意，下領百官，九州國運，億兆民生，其任該何等臨淵履薄方不負社稷之托！乃有閣員嚴世蕃、高拱、張居正議政處事屢屢浮躁，且互相攻訐貽誤國事……”
讀到這裏，嚴世蕃懵了，高拱懵了，張居正也怔在那裏。
也就在這時，看到下麵的內容，徐階也懵了，盯著聖旨愣在那裏，接著慢慢把目光望向了嚴嵩。
嚴嵩已經又閉上了眼睛。
徐階又望向了呂芳，呂芳卻把目光望向了門外。
徐階心裏好亂，可聖旨又不得不讀，隻好接著讀下去，但聲調已經十分緩慢低沉：“……朕聽納嚴嵩、徐階建言，著將嚴世蕃、高拱、張居正除去內閣閣員之職。”
嚴世蕃、高拱、張居正都抬起了頭，而且都望向了徐階！
徐階隻能望著聖旨，接著艱難地讀了下去：“該三人各回本部仍任原職。內閣仍由嚴嵩掌樞，徐階實領其事。另調李春芳、陳以勤入閣，補任閣員。欽此。”
一片沉默。
嚴嵩這就不能沉默了，睜開了眼望著跪在那裏的三人：“嚴世蕃、高拱、張居正領旨謝恩吧。”
嚴世蕃、高拱和張居正都磕下頭去：“臣領旨謝恩。”