剛說完這句，嚴世蕃跪在那裏猛地抬起了頭：“我不是閣員了！可我還是吏部的堂官。我向內閣仍然舉薦羅龍文或鄢懋卿接任浙江巡撫！”
高拱也抬起了頭：“我舉薦譚綸署理浙江巡撫！”
張居正也接言了：“我附議高拱，舉薦譚綸署理浙江巡撫！”
呂芳慢慢說話了：“你們都不要舉薦了，有上諭，浙江巡撫著南直隸巡撫趙貞吉調任。”
三個人都啞在那裏。
呂芳：“還有上諭，趙貞吉對於浙江事務尚不甚熟悉，你們可以舉薦合適人選參與查辦鄭泌昌、何茂才等人貪墨一案。”
這一次是張居正立刻大聲接言了：“新任浙江淳安知縣海瑞和建德知縣王用汲清正剛直，可以協助趙貞吉查辦該案！”
徐階被嘉靖陰損了一下，正愁對裕王對高拱和張居正無法辯解，這時正是表明心誌的一個機會，立刻接言：“我認為高拱、張居正推舉海瑞王用汲是合適人選。閣老，呂公公，這兩個人可用。”
呂芳表態了：“協助辦案嘛，隻要人可靠就行。嚴閣老，你老認為如何？”
嚴嵩：“嚴世蕃、高拱、張居正可以回部了。把李春芳、陳以勤請來，內閣一同擬票吧。”
嚴世蕃第一個倏地站了起來，轉身便走了出去。高拱和張居正也跟著慢慢站了起來，向嚴嵩、呂芳和徐階揖了一下。
徐階兩眼深深地望著二人，張居正迎向了他的目光，高拱卻看也不看他，轉身走了出去。張居正也隻好跟著走了出去。
內閣門外的陽光是那樣耀眼，這兩個人邁出門檻的身影也隨著先行離開的嚴世蕃消融在日光之中。
此時之西苑，因位處紫禁城之西而名之，其地囊括今之中南海什刹海，本為皇家園林，取通惠河之水，林木掩映，皆無高瓴。嘉靖帝二十一年“壬寅宮變”後遷駕於此，才在這裏蓋起了幾座大殿。幾次大興土木，幾次都焚於莫名之大火中。第一次大火就曾有言官上疏雲風水使然，不宜興蓋大殿，本意還是想勸嘉靖遷回紫禁城宮中。嘉靖大怒，言風水者吃了廷杖，此後再無諫疏。內閣值房當然也就從紫禁城的文華殿遷到了這裏。這就使得內閣的閣員們每次來當值都要沿著海子走好長一段路程，夏日冬雪，景色雖好，畢竟辛苦。
今日一番突然變故，嚴世蕃、高拱、張居正逐閣，從玉熙宮那一片宮殿高牆內出來，通往西苑禁門偏又隻這一條路，白日照水，垂楊無風，蟬鳴聒耳。三個冤家心裏都較著勁，誰也不停下來讓誰單走，步幅下又都帶著風，不知者看來還以為前後相距不到數尺的三人是一撥的。
嚴世蕃走在最前頭，高拱和張居正前後腳近於平行。打了個平手，兩敗俱傷，嚴世蕃心如沸水不說，高拱、張居正也高興不起來，二人也互不相看。前路還有廝殺，心事自然紛紜。
突然，嚴世蕃在二人前麵停下了，一條石道也就寬約數尺，他當中站著，轉過身來。二人被擋著了，四目望著二目，烈日當頭，對峙在那裏。
“把我拉下了馬，還以為二位賞了紫禁城乘坐二人抬輿呢。原來你們也還是步行啊。”嚴世蕃的那條大嗓門在西苑這樣的地方也毫不降低，居然使他們身旁幾株樹上的蟬都停止了鳴叫。
好靜，靜得人反而耳鳴。
“人生兩腿，都是用來步行的。難道小閣老的腿離了馬就連路都不能走了？”高拱從來就不怕他，嗓門沒有他大，調門卻不比他低。
“高肅卿！”此地恰在轉彎處，嚴世蕃這時站的位置有些吃虧，因他的臉正對著日光，偏睜大了眼，被日光刺得難受，仍緊盯著高拱，“‘少小離家老大回’，你要真是個願意走路的，今日就該明白，自己可以走了。你要還是想賴著等內閣首輔那把椅子，我告訴你，徐階現在都還沒坐上呢。就算徐階坐上了，也不會傳給你，江南他還有個學生趙貞吉在等著，你身邊他也還有個學生張居正在等著。”