“我們又見麵了。”胡宗憲望著風塵仆仆的高翰文，語調還是那樣平緩，但高翰文卻聽出了語意中的滄桑。
高翰文深深地望著這位前輩大吏，這時完全發乎內心地跪了下去，激動地磕了個頭：“屬下高翰文拜見部堂。”
胡宗憲走了過來伸出一隻手攙了攙他：“軍前不講虛禮了，趕快談軍務吧。”
高翰文起來後，兩眼通紅：“軍務都被官場誤了！部堂，下麵的仗無法打了。屬下這一次來真是愧對部堂。我們都有罪呀！”
胡宗憲依然十分平靜：“朝務、政務、軍務，一誤再誤已非一時了。你到浙江也才一個多月，論罪也論不上你。是不是抄沈一石的家沒有抄出錢來？”
高翰文抑製不住激動：“部堂真是謀國之臣！沈一石號稱浙江首富，這一次抄沒他的家財居然不及一個中產之家。所有的賬目竟也不翼而飛！部堂，織造局還有浙江官場已是一片汙泥濁水！東南局勢如此危急，麵對朝廷，麵對百姓，部堂你要站出來說話了！”
胡宗憲望著他慢慢搖了搖頭，接著說道：“對朝廷對百姓的話我自然要說。但現在我隻想對你說幾句話。逆耳刺心，你都不會在意吧？”
高翰文：“請部堂賜教。”
胡宗憲：“第一，你不應該出來當官。你的才情隻宜詩文風雅，你的為人卻一生也當不好官。”
高翰文怔了一下，接著深點了點頭。
胡宗憲：“第二，既然中了科舉就應該在翰林院儲才撰書，不應該妄論國策。聖人的書，都是給人看的，拿來辦事，百無一用。”
高翰文這一下有些不以為然了，沉默在那裏。
胡宗憲：“第一次在驛站見到你，我不能跟你說這些。一個多月過去了，你在浙江竟能按我當時跟你說的盡力去做，可見你我還是道同可謀，現在跟你說這些話，也就無所謂交淺言深了。盡管我知道，這些話你很難聽懂，或許到死的那一天你也聽不懂，我還是要說。知道為什麼嗎？”
高翰文抬起了頭：“部堂一定是要我做什麼，盡管直言吧。”
胡宗憲：“這就是你的才情。你能聽出弦外之音，這就夠了。聽我的話，把這些軍需交割後，立刻返回杭州，找到朝廷派來的錦衣衛，主動請罪，請他們把你立刻檻送京師！”
高翰文一震：“部堂，我可以按你說的去做，但我要知道為什麼要這樣做？”
胡宗憲：“我現在不能告訴你。叫你這樣做，既為了你自己，更為了朝局，為了我能把這個仗打下去！”
高翰文被震撼在那裏，良久才又望向胡宗憲：“我相信部堂。可屬下這樣做了，那些誤國誤民的蠹蟲就讓他們逍遙法外？”
胡宗憲：“我還是給你交點底吧。不出一月，朝廷將會在浙江掀起大案，那些誤國誤民之人一個也跑不了！你現在請罪最多是因為抄沒沈一石的家財辦案不力。要是還待在浙江，就會卷進他們之中！”
高翰文似乎明白了，可新的疑惑驀地湧了出來：“部堂為什麼要這樣待我？”
胡宗憲的臉立刻嚴峻了：“我身為浙直總督，在我的轄下，誰有罪，誰無罪，不該分個清楚嗎！”
高翰文不再疑惑，一陣感動，跪了下去。
胡宗憲望著他突然發出一陣感歎：“要是能夠這樣請罪離開，我也早就請罪了。其實，你還是個有福的人哪。”
高翰文抬起了頭：“屬下這就連夜回杭州，一定按部堂說的去做！”說完，又磕了一個頭，站了起來。
胡宗憲：“記住兩條，第一，今晚我跟你說的話隻能埋在心底。第二，你最多在詔獄關上一年半載，出獄後立刻辭職，不要再當官。”
高翰文雙手一拱：“晚生記住了！”說完轉身走了出去。
胡宗憲這時也慢慢走到了大帳外，望著滿天的星鬥，突然喊道：“來人！”
親兵隊長立刻從黑暗處走過來了：“部堂大人。”
胡宗憲：“立刻派人通報戚將軍，軍隊就地休整，等待後援！”
親兵隊長：“是！”
楊金水臥室的兩扇門大開著，院牆高立，滿天的星鬥就像鑲嵌在頭的上方，顯得那樣近。芸娘站在門邊，靜靜地等著裏麵那一聲呼喚。
“來了就進來吧。”楊金水的聲音從裏麵傳出來了。
芸娘走了進去，還是靜靜地站在門裏，微低著頭。從她的神態可以看出，對這幾天外麵發生的事情一無所知。
“來，坐過來。”楊金水坐在桌邊向她喚道。
芸娘走過去坐了下來，這才發現那張紫檀鑲大理石的圓桌這時被一塊六尺見方的緞麵蓋著，緞麵下鼓鼓囊囊顯然堆著好些東西。
楊金水望著她：“這幾天一個人住在小院子裏很孤單吧？”
芸娘：“楊公公有什麼吩咐請說就是。”
楊金水輕歎了口氣：“到現在還不願叫我一聲幹爹？”
芸娘隻好輕輕叫了一聲：“幹爹。”