沈一石這時卻閉上了眼睛，在那裏養神。
海瑞也不叫他，心緒紛紜，船艙裏卻一片沉寂。
海瑞平生厭商，跟商人打交道這還是頭一回，跟這麼大的商人打交道，一交手又是這麼一件通天的大事，而且突然間變得如此撲朔迷離，更是大出意料。看完了沈一石賑濟災民的賬單，原來一切設想好的方案，到這個時候竟都不管用了。自己想要扣糧船而賑災民，然後借此把嚴黨改稻為桑的苛政就此推翻了，現在竟然是浪打空城。對方不但不是打著織造局的牌子來賤買田地，而是把好賣給了皇上，自願借糧給兩個受災的縣份。這樣一來，“賑”字解決了，“改”字又將如何？總不成朝廷改稻為桑的國策這麼簡單就變成了賑濟災民。良知和定力告訴他，這件事背後一定有更複雜的背景，或是有更隱蔽的謀劃，接下來不知道還有什麼更大的變故！海瑞警覺起來，一時也想不明白，隻能告訴自己，先聽，弄明白對方究竟要幹什麼，為什麼這樣做。
“剛峰公，看完了？”沈一石終於睜開了眼。
“看完了。”海瑞的目光直接沈一石的目光，“我冒昧問一句，你是個商人，雖有個六品頂戴也不過虛設而已，賑災並不是你的責任，你為什麼這麼做？”海瑞定定地望著沈一石的眼睛問道。
“我為什麼就不能這麼做？”沈一石坐在他的對麵，毫不躲避，也望著海瑞的眼睛。
海瑞隻望著他。
沈一石：“我是個商人，可我是替織造局當差的商人。朝廷叫我多產絲綢，我就拚命替朝廷多產絲綢。現在出現了災情，也是朝廷的事。浙江官府拿不出糧來賑災，我先墊出錢買些糧借給官府，幫了朝廷，也就是幫了自己。到時候你們也會還糧給我，我也不損失什麼。但不知我這樣說，海大人認不認可？”
海瑞：“改稻為桑呢？你把錢都買糧借給了災縣，買不了田改不了桑，怎麼多產絲綢？”
沈一石：“朝廷要改稻為桑也不是我沈某一個人的事。那麼多有錢的都可以出錢買田改種桑苗。還有百姓自己，有了糧今年也可以把稻田改種桑苗。到時候隻要能夠把產出的生絲多賣些給我，讓我多織些絲綢出來，織造局的差使我也就好辦了。”
話說得如此入情入理，又如此切實可行，這大大出乎海瑞意料。有這麼一個人，又有如此識大體謀大局的胸襟，一出手竟將原來所有人都認為萬難自解的事真正地“兩難自解”了，織造局和浙江官府為什麼事先毫不與他商量？而這個人竟然也不跟官府通氣，這個時候突然一竿子插到底，親自將糧食給自己送來了！這到底是個什麼人？
“簽借據吧。”沈一石不容他多想，“災情如火，六成半的糧借給你們，我還得去建德，將剩下的三成半借給他們。”
海瑞還是定定地望著他。
沈一石：“海大人要是還有疑心，我就把糧運回去。你給我寫一個不願借糧的憑據，我也好向織造局交差。”
筆硯紙墨就擺在桌上，海瑞點了點頭，拿起了那支筆。
門外，大雨還在下著。兩個管事一邊一個，手裏都整整齊齊地捧著一疊幹淨衣服，屏住氣低著頭站在門的兩邊。
羅龍文和鄢懋卿一邊一個，默默地站在嚴世蕃下方的兩側。
嚴嵩躺在那把躺椅上，雙眼失神地望著屋梁上方。紗帽依然整整齊齊地戴在頭上，上麵還是濕的。袍服也依然穿在身上，上麵也是濕的。
老父沒換衣服，嚴世蕃此時也隻好穿著那一身濕透了的衣帽，悶坐在旁邊的椅子上。
“那麼多藩王，中宮還那麼多人，每年開支占去一半。去年修宮殿，又占去三分之一。國庫空了……國庫空了倒說是我們落下的。”嚴世蕃悶著頭說話了，“還說改稻為桑是替我們補虧空……”說到這裏，嚴世蕃在玉熙宮都沒有滴下的眼淚，這時流了出來。
嚴嵩還是兩眼虛望著上方。
羅龍文和鄢懋卿隻是怔怔地望著嚴世蕃。
“你們說！”嚴世蕃站了起來，“這國庫到底是朱家的還是我們嚴家的？”
“來人……”嚴嵩突然喊了起來，接著是一陣猛咳。
羅龍文和鄢懋卿立刻奔了過去，一人抓住他一隻手，羅龍文用另一隻手穿過他的後頸把他扶坐起來，鄢懋卿用另一隻手掌撫著他的胸。
嚴嵩喘咳定了，虛弱地說道：“來、來人……”
門口的管事這才走了進來：“相爺，您老有何吩咐……”
嚴嵩：“拿、拿把刀來，交給嚴世蕃，讓他殺了我……”
聽他這樣一說，那管事嚇得一哆嗦，“撲通”就跪下了，羅龍文和鄢懋卿也是一驚，跟著在他身旁跪下了。
嚴世蕃也閉上了眼，提起袍子跪下了。