海瑞：“是了，牢頭怎麼沒來？”
差役：“回太尊，兩天兩夜了，他也累了。說是想去歇一覺。”
海瑞：“叫牢頭來。”
差役：“是。”
王牢頭與田有祿這時都在縣衙的簽押房裏，聽完從杭州趕來的蔣千戶、徐千戶說明叫他們參與殺人滅口的來意，腦子轟的一聲便懵了，對望著，一聲不則，僵在那裏。
蔣千戶、徐千戶對望了一眼，然後兩雙眼睛都緊緊地盯著二人。
過了好久，田有祿眼珠子動了，望向蔣、徐二人：“對了。海知縣已經派人通知了織造局的船，叫在下先去見他們。織造局的人還在等著我。我得立刻去。”說著也不等他們答應，便向門口走去。
蔣、徐也不擋他，隻望著他走向門邊。
田有祿心裏敲著鼓，腳到了門邊便覺得走出了鬼門關，邁門檻時那一步跨得也就特別大。可前腳剛跨出去，後腳還在門內便定在那裏。
兩把刀在門口泛著光直對著他！兩個兵對他低聲吼道：“回去！”
這時，田有祿才發現，院子內外都站滿了臬司衙門的兵。
“這、這怎麼說？”田有祿聲音發顫了，人卻還是那個姿勢跨在門檻上，不肯回去。
突然肩上又被人拍了一掌，田有祿一顫，急忙回頭，跨出去那條腿也就收回來了。
“也是好幾年的八品官了，怎麼這麼不經事？”是蔣千戶站到了他的身後，麵色倒是溫和，目光卻賊亮賊亮。
田有祿又顫了一下：“卑、卑職確實要去見織造局的人。”
蔣千戶：“殺人滅口的事都告訴你了，你就想這樣走出這條門檻？”
田有祿腿一軟跪了下去：“二位將爺，卑職上有老下有小。不為別的，為了家人，我也不會把這個事說出去。再說動刀動槍的事，卑職手上無力也幹不了……”
“囉嗦！”徐千戶怒了，“先在這張字據上把名字簽了。”
田有祿賴在那裏：“徐爺，卑職也就一個八品，這麼大的事，有我不多，無我不少，你老就抬抬手，莫讓我卷進去了。”
“你簽不簽！”徐千戶一掌拍在桌上。
田有祿嚇了一大跳。站在桌邊的牢頭也跟著嚇了一大跳。
徐千戶：“兩個人都簽。”
那牢頭：“二位爺，小的不識字……”
蔣千戶笑了：“每天到衙門裏領錢領物誰幫你簽的字？不肯簽也行，那我們隻有先在這裏把你們兩個做了。來人！”
兩個兵舉著刀進來了。
那牢頭：“我簽，我簽……”說著拿起了桌上的筆，手卻不停地打顫，便真像不識字的人那樣換了個拿筆的姿勢，將筆杆握在拳心，這才不太顫了，就這樣在字據上寫自己的名字，字卻寫得大了很多。
徐千戶望向田有祿：“該你了。”
田有祿爬了起來，磨磨蹭蹭走到桌子邊，從牢頭手裏接過筆，經常寫字，他手倒不顫，隻是兩條腿有些不太聽招呼，在下麵抖著，身子便不停地晃。
蔣千戶不耐煩了：“坐下吧。”
田有祿坐了下來，望著那張紙突然又覺得有了希望，便抬頭望向徐、蔣二人：“沒、沒空地方了……”
徐、蔣向那張字據看去，原來下麵的空白處都讓牢頭三個大大的名字寫滿了。二人不禁瞥向了那牢頭。
那牢頭低下了頭：“小的說過，不太識字……”
蔣千戶轉望向田有祿：“把名字簽在上麵。”
田有祿：“沒有簽字簽在上麵的……”
“寫！”徐千戶又拍了一掌桌子。
田有祿隻好在字據上方的空白處開始寫自己的名字。
牢房通道裏都添換了大燈，立刻便亮了許多。
田有祿在前，牢頭在後，兩人出現在值房門口，卻依然停在那裏，失神地望向坐在大案前的海瑞。
海瑞筆直地坐著，兩眼微閉。
田有祿和牢頭兀自不願跨那道門檻，背後顯然被什麼戳了一下，兩人身子都是一激靈，隻好走了進來。四個兵也跟著他們走了進來。
海瑞睜開了眼，田有祿和牢頭已經走到了大案前，四個兵也走進了值房，緊站在他們身後。
海瑞何等警覺，立刻從一幹人的表情上看出了異樣。
田有祿望著他，想笑，卻笑不出來；那牢頭隻將頭低著；四個兵眼睛都虛望著前方，無任何表情。
海瑞：“什麼事？”
田有祿將眼低垂了下來：“堂、堂尊，織造局派人來催了。請、請堂尊立刻到碼頭上去。”
海瑞緊望著田有祿：“織造局的人在哪裏？”
田有祿：“在、在碼頭邊，船上。”
海瑞：“你不是說派人來催了嗎？來催我的人在哪裏。”
田有祿怔了一下：“在、在縣衙裏等著呢……”
海瑞：“既然是來催我的，為什麼不帶他們來見我？”