同來的隊官原來姓蔣，也是個千戶，剛才海瑞冷落徐千戶他都看在眼裏，這時給他打招呼了：“正要跟你說，這個人有些來曆，在巡撫衙門大堂把中丞和何大人都頂得夠嗆。上麵打了招呼，午時三刻怎麼著也得挾著他把這些人處決了。”
徐千戶：“知道了。一個鳥知縣嘛，連中丞和何大人都敢頂，這口氣我們替上麵出了。”
那個蔣千戶：“不隻是出氣的事。殺了人，還得讓他趕快買田，改稻為桑。我們辦差就是，犯不著和他置氣。”
徐千戶：“我來的時候上頭隻叫我抓人殺人，買田的事我可不在這裏多待。”
蔣千戶：“上麵說了，午時三刻殺了人就沒有你我的事了。買田另外有兵護著沈老板來幹。”
徐千戶：“那還差不多。”
這時後麵的人群中又起了騷亂，那徐千戶惡狠狠地回過頭去：“誰又在鬧事？打！用鞭子打！”
那些衙役又站到了凳子上，拿鞭子向後麵一些人抽去。
午時三刻殺人的時辰是天定的。
接近午時，天青如洗，白日高懸。無數雙等待觀刑的眼這時都冒著刺眼的光仰望著慢慢移動的太陽。
行刑的人從衙門裏列著隊走出來了。
四個法號手，四個放碗口銃的兵分別走到監斬台前的兩側站好了。吹法號的擺好了法號，放碗口銃的點燃了火把。
由於省裏定下的是火刑和囚籠絞刑，十幾個穿著紅衣的劊子便都沒有扛刀。兩個執行火刑的劊子舉著火把提著油桶走到了柴堆前。十個執行絞刑的劊子各自走到一隻囚籠前。
所謂囚籠絞刑就是：囚籠底板是活的，在後部還設有一個環形拉手，隻要劊子將拉手一扯，底板便被抽了出來，囚籠裏的人脖頸便會卡在囚籠圓形的套裏，活活卡死。
人頭攢攢的觀刑百姓開始騷動起來，刑場四周的士兵更緊張了，鞭抽杆戳，不斷大聲嗬斥，火銃手也都將銃口對準前排的百姓，彈壓喧鬧的人群。
那徐千戶這時更耐不住了，抬起頭看了看太陽，又望向衙門前的監斬台。監斬台案前的椅子還空著，洞開的衙門裏也靜靜地沒有動靜。海瑞從進去後就一直沒有出來。
“都鎮住了！”徐千戶一邊向彈壓人群的兵士嚷道，“午時三刻準時行刑！”說著便向監斬台走去，跳上了木台，走近站在門口跟海瑞同來的那個隊官。
徐千戶：“都午時了，還不出來，怎麼回事！”
那個蔣千戶：“叫他出來。”
二人一同向衙門裏走去，一路上還氣勢洶洶，可一踏進大堂，徐蔣二人便同時一怔。
海瑞已換上了官服官帽，端坐在大堂正中的案前，兩眼目光內斂，一動不動，靜靜地卻使得偌大的堂廡生出一股無形的威氣。
縣丞田有祿坐在他側旁的案前，顯然早已萎了，見兩個千戶進來，這才立刻站起。
海瑞仍然坐著，也不跟他們打招呼，兩個千戶便隻好站在那裏。
大堂上立刻又沉寂了，隻有衙門外的騷亂聲在一陣陣傳來。
明朝取士，沿襲前朝故例，考的不隻是文章，還有相貌，所謂牧民者必有官相，無官相則無官威。因此在取士時，有一個附加條件，其實也是必然條件，就是要相貌端正，六宮齊全。譬如麵形，第一等的是“國”字臉、“甲”字臉，“申”字臉；次等的也要“田”字臉、“由”字臉。官帽一戴，便有官相。倘若父母不仁，生下一張“乃”字臉，文章再錦繡，必然落榜。
海瑞是舉人，考過進士，因是大才，便不講究“破題承題”那些規矩，直言國事，考官自然不喜，在墨卷上便落了榜，因此根本就沒能去過那“麵相”一關。有無官相，隻有穿上官服才能顯現出來。在杭州與了兩次會，他穿的都是便服，現在到了淳安，第一次穿上了知縣的帽服，眉棱高聳，挺鼻凹目，在大堂上一坐，竟凜然生威。
那三人心中忐忑，但也不能就這樣站下去，兩個千戶同時望向了田有祿。
田有祿的眼則望向了擺在大堂正中的滴漏。滴漏壺中的時辰牌露出一大截了。田有祿走了過去，仔細看了看，有了說辭，轉身向海瑞一揖：“堂尊，午時一刻了，應該去監斬台了。”
兩個千戶也擺出了“請”的姿態。
海瑞依然坐在那裏沒動，卻突然開口了：“拿案卷我看。”這是海瑞進淳安後第一次開口說話，又帶著重重的粵東口音。
“什麼？”田有祿也許是沒聽清，更多是沒想到，追問了一句。
海瑞：“我要看案卷。”
田有祿：“沒、沒有案卷……”
“沒有案卷就叫我勾朱殺人！”海瑞突然加重了語氣。
田有祿一怔，望向那兩個千戶，那兩個千戶也麵麵相覷。
那蔣千戶不得不說話了：“海知縣，殺人是省裏定下的，並沒有說還要審閱案卷。”
海瑞乜向了他：“在巡撫大堂我就說過，倘若真有通倭情節我會按《大明律》處決人犯，但絕不濫殺無辜。”說到這裏，他又轉望向田有祿：“既然申報殺人，為什麼沒有案卷？”