三個人都望著馬寧遠，馬寧遠卻不看他們，徑直走到胡宗憲麵前，從衣襟裏掏出一疊供狀：“怎麼毀堤，都有哪些人合謀，罪職都寫在這上麵。我簽了名，常伯熙和張知良都簽了名。現在呈給部堂大人。”
胡宗憲深深地望著馬寧遠：“放下吧。”
馬寧遠雙手將供狀放在大案上。
胡宗憲：“你下去吧。”
馬寧遠卻退後了一步，跪了下去：“天一亮卑職就要走了……欠部堂的大恩大德，卑職隻有下輩子再報償了。”說完，給胡宗憲重重地叩了個頭，這才站起，也不再看那三個人，大步走了出去。
那三個人這時都懵在那裏。
胡宗憲：“這份供狀你們要不要再看看？”
三個人都沒有吭聲。
胡宗憲：“不想看就不要看了。我胡宗憲也希望這份供狀永遠不再有第二個人看到。可逼反了浙江的百姓，倭寇趁機釀成大勢，我胡宗憲不但要獻出這顆人頭，千秋萬代還要留下罵名！因此，我不能讓有些人借著改稻為桑亂了浙江，亂了我大明的天下！我沒有退路，你們也不要打量著有退路。我再問一句，這道奏疏你們改不改？”
三個人眼睛望著地上，好一陣沉默。
楊金水開口了：“部堂既然這樣說了，真為了我大明朝的天下好，我們還有什麼可說的。”
何茂才望向鄭泌昌：“照部堂的意思改吧？”
鄭泌昌：“好吧。”說完，慢慢向那書案走去。
幾天後，那份奏疏與一封鄭泌昌、何茂才聯名的信先是送到了嚴世蕃手裏，這時又由嚴世蕃送到了嚴嵩的手中。
“好、好……”看完奏疏與信，嚴嵩連說兩個‘好’字。說話時，他的嘴在顫著，連帶著頭和須都在抖著，一下子顯出了老人中風時的症狀。
嚴世蕃本來像一頭困獸在那裏來回疾走，見到羅龍文還有刑部侍郎鄢懋卿露出驚慌的神色向嚴嵩疾步走去，便也停了下來，向父親望去。
羅龍文那兩人已經奔到嚴嵩的身邊，扶著他，撫著他的背：“閣老，閣老，不要急，不要急……”
嚴嵩慢慢停住了顫抖，兩眼卻還在發直，望著麵前書案上的奏疏和信。
“真是人心似水呀！”鄢懋卿一邊繼續撫著嚴嵩的背，一邊憤慨地說道，“他胡汝貞走到這一步萬萬讓人難以想到。”
“好嘛！”嚴世蕃咬著牙，“我們可以扶起他，現在還能踩死他！文華，策動禦史上奏疏，立刻彈劾！”
“住口！”嚴嵩緩過氣來了，那隻枯瘦的老手在麵前的奏疏上拍了一掌。
嚴世蕃不吭聲了，兩眼卻還橫著，狠狠地盯著地。
嚴嵩：“我問你，問你們，毀堤淹田是怎麼回事？”
羅龍文和鄢懋卿自然不敢接言，嚴世蕃也沒有接言，兩眼依然橫著，望著地麵。
嚴嵩：“說！”
嚴世蕃：“說就說吧。改稻為桑的國策推不動，他胡宗憲又首鼠兩端，不淹田改不動，淹了田就改動了，就這麼回事。”
嚴嵩想說話，那口氣又覺著一下提不起來，便停在那裏，兩眼慢慢閉上了。
羅龍文給嚴世蕃遞過一個眼神，示意他先冷靜下來。
嚴世蕃走到椅子邊一屁股坐了下去。
羅龍文輕輕地在嚴嵩耳邊說道：“事先沒跟閣老請示，是我們的錯。本意也是怕閣老憂心，想幹完了以後再跟閣老詳細稟報。浙江那九個縣的田，今年的青苗總是要改成桑苗的，不淹是改，淹了也是改。‘民可使由之，不可使知之’。老百姓不體諒朝廷的難處，我們也隻能這樣幹了。本來像這樣的事，胡宗憲隻要和鄭泌昌何茂才還有楊公公他們一個口徑，報個天災也就過去了。沒想到他這次竟如此不可理喻。好在他總算還有些顧忌，隻報了個河堤失修。我想，無非是出個難題而已，大事尚未到不可收拾的地步。”
“改稻為桑的國策不能推行大勢已經不可收拾！”嚴世蕃又焦躁起來，“他現在逼著鄭泌昌、何茂才還有楊公公聯名上了這道疏，公然提出三年不改。國庫這個樣子，能支撐三年嗎？”
鄢懋卿：“他說三年不改就三年不改？”
羅龍文：“不是他說三年不改就三年不改的事，高拱、張居正那些人有了這個由頭一起哄，事情便難辦。我擔心的是他胡宗憲那裏還揣著馬寧遠的那份供狀，呂公公那邊有了顧忌就不一定和我們一起硬頂。我想，當務之急是閣老得立刻去見呂公公，然後一起去覲見皇上。隻有皇上還決心要改稻為桑，剩下的事都好辦。”
嚴世蕃的臉色慢慢好些了，深以為然地望了一眼羅龍文，又望向嚴嵩。
嚴嵩歎了口氣：“八十一了……這條命也該送在你們手裏了……”
羅龍文鄢懋卿立刻退了一步，跪了下來。
嚴世蕃滿臉的厭煩，卻也不得不跪了下來。
嚴嵩扶著書案站了起來，慢慢拿起那道奏疏：“遵你們的旨，我進宮吧。”