誰都不發出一點聲響。這一夜偏又沒有風，連那根偌長的旗杆上的旗也死沉沉地垂著。便更透出瘮人的肅殺！
是要殺人了。大坪的旗杆前，立著四根斬人的柱子，兩根柱子上一根綁著常伯熙，一根綁著張知良，另兩根還空在那裏。
“誰！”突然大坪的外圍起了喝問聲，一個隊官領著兩個兵士向幾盞燈籠迎去。
“織造局衙門的。”燈籠那邊答道。
是四個兵，護著三個人走過來了。
那三個人中間的一個便是李玄，這時顯然醉了，被兩個太監一左一右地攙著，走了過來。
那隊官：“是新安江河道監管李玄嗎？”
攙著他的一個太監點了下頭，那李玄自己卻抬起了頭，餳著眼，答道：“是老子……開刀問斬吧……”
那隊官：“扶過去吧。”
一行走到了大坪的柱子前，看到綁在柱子上的常伯熙、張知良，李玄停住步不走了：“你們先來了……”
常伯熙閉著眼，張知良卻像見到了救命的稻草：“李公公，我們冤哪！你去跟楊公公求個情吧！”
李玄：“求……什麼情？沒出息……。來，把老子也綁上。”
那張知良絕望了，竟嗚嗚地哭了起來。
李玄見他哭，自己倒笑了，突然唱起了昆曲：“‘曉來誰染霜林醉，總是離人淚……’”唱著，竟推開了扶他的兩個太監，醉帶著舞姿：“‘恨相見的遲，怨歸去的疾，柳絲長，玉驄難係……’”唱到這裏，一個亮相還沒擺穩，便一跤醉坐在地上。
兩個太監又立刻挽著他的手臂把他拉了起來。
那隊官，還有那些兵士都被他弄得有些兀然，互相望了一眼。
李玄：“……快、快，給我也綁上……”
那隊官：“部堂大人有話，呂公公是宮裏的人，不上刑具。”說到這裏，他對著左右兩個太監：“先扶到門房看著。”
那兩個太監攙著李玄，四個兵丁跟著，向大門走去。
幾根巨燭熊熊地燃著，楊金水、鄭泌昌和何茂才都沉著臉坐在總督署簽押房中的椅子上，等著正在看奏疏的胡宗憲。
由於沒有風，幾個人又都悶坐著，總督署院子裏的蟲叫聲就格外響亮，響亮得讓人心煩。
“請朝廷延緩改稻為桑的話為什麼還是沒寫？”胡宗憲將看完的那道奏疏往大案上一放。
鄭泌昌和何茂才都望向了楊金水。
楊金水卻閉著眼冷冷地坐在那裏。
鄭泌昌隻好回道：“我們和楊公公反複議了，改稻為桑是國策，是不是延緩推行實在不是我們該說的。如果朝廷念在我們發了大水，皇上聖明，一道旨叫我們今年不改了，那時我們遵旨就是。”
胡宗憲：“要是朝廷沒有不改的旨意呢？”
鄭泌昌：“那我們也隻有勉為其難了。”
胡宗憲倏地站了起來：“你們勉為其難？你們有什麼難？幾十萬人的田全淹了，許多戶百姓現在就斷了炊，秋後沒有了收成，現在連一鬥米都借貸不到，還叫他們改稻為桑，桑苗能夠吃嗎？”
何茂才：“那現在就是不把稻田改成桑田，田已經淹了，許多人沒糧還是沒糧。”
胡宗憲：“由官府請朝廷調糧借貸，叫百姓抓緊趕插秧苗，秋後還能有些收成。借貸的糧食今年還不了，分三年歸還。因此，這三年內不能改稻為桑。照這個意思寫上去！”說著胡宗憲拿起那道奏疏往案前一擺。
鄭泌昌和何茂才沉默了，又都望向楊金水。
“要是這樣寫，我可不署名。”楊金水終於說話了，眼睛卻還閉著。
胡宗憲也不再給他顏色，立刻問道：“那楊公公是什麼意思？”
“我一個織造局，隻管給朝廷織造絲綢，我能有什麼意思。”楊金水還是閉著眼。
胡宗憲：“為了絲綢，餓死人，逼百姓造反你也不管？”
楊金水睜開了眼：“那是你們的事。”
胡宗憲的眼中閃出了光，定定地望著楊金水。
簽押房裏又是死一般的沉寂，院子裏的蟲鳴聲又響亮了起來。
突然，胡宗憲一掌往大案上拍去：“決口淹田也是我的事！”
楊金水開始是一愣，接著緩過神來，也在身旁的茶幾上一拍，站了起來：“誰決口淹田了？決了堤，你要殺人，我把李玄也給你送來了，你還想怎樣？胡部堂，你們做地方官的可以這山望著那山高。我不行，我頭上隻有一片雲，我這片雲在宮裏！你可以不買閣老的賬，我可是歸宮裏管！翻了臉，自有呂公公跟皇上說去。”
胡宗憲的眼裏冒著火，但不再跟他爭吵，說道：“用不著請呂公公跟皇上說了。我是浙直總督，我也能進京，也能見皇上。來人，叫馬寧遠進來！”
鄭泌昌和何茂才立刻便是一怔，楊金水也立時沒有了剛才的氣焰，眼睛中冒出的光這時也慢慢收斂了，三個人都不禁向門邊望去。
馬寧遠還是穿著那身便服，走進來時十分的平靜。