楊金水：“他不找你們，你們去找他。”
何茂才：“見了他怎麼說？”
楊金水：“不是讓你們去怎麼說，而是看他怎麼說。”
鄭泌昌：“我們去吧。”
馬寧遠果然在總督衙門！
這時的他穿著一件藍色的葛布長衫，靜靜地坐在大案對麵的椅子上，大概也有好些天沒有修麵了，麵頰上本有的絡腮胡都長了出來，長短不一，那雙平時就很大的眼這時因為麵頰瘦了，就顯得更大。他把手中的一個包袱輕輕放在案麵上。
胡宗憲就坐在他對麵的大案前，兩眼微閉。兩人都不說話，那個鼓鼓囊囊的包袱擺在胡宗憲麵前的大案上，便顯得更加打眼！
“我對不起部堂。”馬寧遠還是開口了，聲音已經由嘶啞轉成喑啞，“但我對部堂這顆心還是忠的。”
胡宗憲還是微閉著眼，臉上也無任何表情。
馬寧遠：“我是個舉人出身，拔貢也拔了幾年，當時如果沒有部堂賞識，我現在頂多也就是個縣丞。我，還有我的家人，做夢也沒想到我能當到杭州知府。從那年跟著部堂修海塘，我就認準了，我這一生，生是部堂的人，死是部堂的鬼。現在我終於有個報答部堂的機會了……”說到這裏他站了起來，伸手去解案上那個包袱的布結。
包袱打開了，裏麵是一頂四品的官帽和一件四品的官服。
馬寧遠雙手捧起那個敞開的包袱：“這個前程是部堂給我的，我現在還給部堂。什麼罪都由我頂著，隻望部堂在閣老和小閣老那裏，還有裕王他們那些人那裏能夠過關。”
胡宗憲的眼睛慢慢睜開了，接著慢慢站了起來，從案前走了出來，走到簽押房的屋中間又站住了，兩眼望著門外。
馬寧遠捧著那個包袱也慢慢轉過身來，又慢慢走到胡宗憲麵前，將包袱伸了過去。
“啪”的一聲，胡宗憲在他臉上狠狠地抽了一掌！
挨了這一掌，馬寧遠的身子挺得更直了，雙手緊緊地抓著那個敞開的包袱，兩眼深深地望著胡宗憲。
“自作聰明！”胡宗憲的聲音很低沉，但透著憤恨和沉痛，“什麼閣老，什麼裕王，什麼過關？你知道朝廷的水有多深！這麼大的事，居然夥同他們瞞住我去幹，還說對我這顆心是忠的！”
馬寧遠：“我不想瞞部堂……更不會夥同任何人對不起部堂……天下事有許多本是‘知不可為而為之’。”
胡宗憲的兩眼茫然地望向馬寧遠，漸漸地，那目光中滿是痛悔，又透著陌生。
“‘知不可為而為之’！”胡宗憲望著馬寧遠的目光慢慢移開了，接著慢慢地搖著頭，目光中浮出的隻是沉痛，“平時叫你讀《左傳》《通鑒》，你不以為然，叫你讀一讀王陽明的書，你更不以為然。還說什麼‘半部《論語》可治天下！’現在我問你，孔子說的‘知不可為而為之’是什麼本意！”
馬寧遠低著頭默默地站在那裏。
胡宗憲：“孔子是告訴世人，做事時不問可不可能，但問應不應該！毀堤淹田，傷天害理，上誤國家，下害百姓，也叫‘知不可為而為之’嗎！”
馬寧遠：“屬下隻明白應該為部堂分憂。”
胡宗憲跺了一下腳：“九個縣，幾百萬生民，決口淹田，遍翻史書，亙古未見！還說是為我分憂。這個罪，誅了你的九族也頂不了！”說到這裏他仰起了頭，深長地歎道：“都說我胡某知人善任，我怎麼就用了你這樣的人做杭州知府兼新安江河道總管！”
“我本就不該出來為官！”馬寧遠跪了下去，“可我的老母，拙荊，還有犬子，部堂大人都知道，全是老實巴交的鄉下人。請部堂大人保全他們。”說到這裏，他的聲音已經哽咽，趴了下去。
胡宗憲：“我再問你一次，毀堤的事背後指使的是哪些人？”