涼州城的百姓因為得到了地震的消息，經過堅壁清野，轉移財物，不僅沒有幾個人受傷死亡，災害的損失也被降到了最低點。
鷹嘴岩經過小和尚們兩天的清理，終於能走人了。牛千祿回到涼州城，他看著涼州城的房子幾乎都成了廢墟，心情沉重的同時，也不由得暗念了幾句阿彌陀佛。
牛千祿這次不僅將地震災害降到了最低點，他在涼州重建的過程中更是親力親為，一年後，朝廷下旨，他榮任為外省的道台。
牛千祿千裏赴任，經過十裏長亭的時候，三苦和尚和肖六正在亭子裏等他呢。三苦和尚擺了一桌素齋，肖六非要請牛千祿喝幾杯送行酒不可。
牛千祿盛情難卻，隻得入席。酒過三巡，就聽亭子旁邊的一棵高大的槐樹頂上傳來了一陣烏鴉的鳴叫。牛千祿皺眉道：“怎麼會有烏鴉的叫聲？”
肖六急忙說道：“烏鴉亂鳴，擾了大人的飲興，我這就趕走它！”
三苦和尚陪著牛千祿飲酒。肖六領著幾個石工手揮竹竿，趕樹頂的烏鴉去了。可是烏鴉被趕得“呱呱”大叫，就是不肯離巢飛走。肖六氣得一指老槐樹，叫道：“找幾把斧子，將老槐樹給我砍了！”
石工們答應一聲，也不知道從哪裏找來的斧子，隨著斧影翻飛，就聽“轟隆”一聲，老槐樹被砍倒在地。聽著老槐樹倒地的聲音，牛千祿急忙領著三苦和尚從長亭中走了出來。看著那棵倒地的老槐樹，牛千祿忽然“咦”了一聲，就在最頂的槐樹枝上，他竟驚奇地發現了那盞諦聽獸形狀的孔明燈燈架。燈下懸掛的白布床單飽經風吹雨淋，早已看不出模樣了。
這盞孔明燈根本就沒有飄落涼州城，涼州城的百姓怎麼可能知道地震的消息呢？
牛千祿一把抓住三苦和尚的衣袖，詰問道：“大師，這是怎麼一回事？”
其實這些年三苦和尚一直在尋找能準確預報地震的方法，他最後受諦聽獸的啟示，終於發明了能聽到地下動靜的地震竹枕。八年前，他通過地震竹枕，斷定涼州城必定要發生地震，為了引起人們的注意，他就拿起錘子，暗中砸掉了諦聽獸的石耳朵……雖然第一次預測地震準確成功。可是後來他接連兩次預報地震卻失敗了。
三苦和尚覺得預測失敗不合情理。他找來肖六，經過兩個人的仔細分析，他們最後一致認定，後兩次地震沒有發生，很有可能是地底下的岩層積蓄力量不足的緣故，一場更大的地震，絕對不可以避免。隨著今年地下岩層的活動激烈，三苦明顯地感到，一場破壞力驚人的大地震即將發生了。為了叫老百姓們躲過這場浩劫，他第四次砸掉了諦聽獸的耳朵……
三苦和尚語氣沉重地說道：“大人，是老僧欺騙了您，那諦聽獸耳朵眼裏流出的血就是管殿小和尚的手指血呀！……”
牛千祿為自己的官帽子打算，他寧肯不信地震的消息。三苦和尚就和肖六暗中定計，以查看諦聽獸耳朵為名，將牛千祿引到了地藏寺！……
牛千祿哆嗦著嘴唇問道：“肖六，那鷹嘴岩可是你故意命人用火藥炸塌的？”
肖六“噗通”一聲跪倒在地，叫道：“大人，隻有炸塌了鷹嘴岩，我的手下才能到涼州府假傳您的命令呀！”
涼州府的百姓得到地震消息，大家連夜火速撤離。
牛千祿用顫抖的手指指著諦聽獸形狀的燈骨架問道：“這，這又是怎麼一回事？”
牛千祿被困地藏寺，三苦和尚叫他寫的那封信，隻是三苦和尚和肖六自救的一種手段。否則地震真的不發生，牛千祿還不得砍了他們的腦袋呀？
三苦和肖六今日設宴砍樹，其目的就是為了叫渾渾噩噩的牛千祿清醒過來呀。
牛千祿明白了事情的真相，他扶起了肖六，然後對著三苦和肖六兩個人，重重地跪倒在地，愧疚萬分地說道：“很簡單的事情，卻因為我的私心，而變得這麼複雜。我，我這個父母官當得不合格呀！”
選自《上海故事》2012.9