牛千祿望著一地的石頭，臉上剛剛露出得意的笑容，就聽鷹嘴岩的方向傳來“轟隆”一聲巨響，隨即寺內的地麵就好像發瘧疾似的一陣抖動。也不知道是誰喊了一嗓子——地震了。
嚇得屋子裏的十幾個人奪門而逃，牛千祿趴到了院外的空地上，抱著腦袋一動也不敢動。
過了好一會兒，牛千祿才回過神來，他撣撣衣襟站起來，臉色鐵青地對著手下人吼道：“快去看看，外麵是怎麼一回事！”
幾名腿快的差人急忙去寺外探聽情況，過了一會兒，他們一臉驚慌地跑了回來，道：“大人，不好了，鷹嘴岩塌了！”
肖六手下的石工今天就在鷹嘴岩的不遠處采石，晚上收工的時候，他們裝藥放了一炮，不想這威力巨大的一炮竟然震塌了鷹嘴岩。
鷹嘴岩是地藏寺連通外麵的咽喉要道，如今鷹嘴岩坍塌，牛千祿這些人就隻能被困寺裏了。
牛千祿聽完情況，氣得一拍桌子，對肖六叫道：“明天一早，你趕快找人清路，真要耽誤了本大人的公務，我叫你吃不了兜著走！”
三苦和尚一見牛千祿要夜宿地藏寺，急忙把自己的方丈室收拾了出來。方丈室雖然陳設並不精致，卻很幹淨，牛千祿折騰了一天，真的困倦了，倒在竹床上，腦袋剛一挨床頭的竹筒涼枕，就發出了均勻的鼾聲。
二更天的時候，熟睡的牛千祿忽然翻身坐起，他臉色發白，驚叫一聲道：“鬼，有鬼！”
三苦和尚與肖六住在方丈室旁邊的屋子裏，他們聽到牛千祿的驚叫，急忙推門闖了進來，肖六叫道：“牛大人，鬼在哪裏？”
牛千祿抹去了頭頂的冷汗，顫抖著聲音說道：“我夢見了諦聽獸，我聽到了它‘吱咯，吱咯’磨牙的聲音！”
三苦和尚聽完合掌道：“自古道——邪不勝正。牛大人您還是心中多念佛號，早些歇息吧！”
三苦和尚和肖六退了出去，牛千祿穩了半天的心神，這才把腦袋又倒在了竹筒涼枕上。沒過半炷香的時間，他又“嗖”地一聲從竹床上跳了下來，指著涼枕，驚慌失措地叫道：“鬼，有鬼，那竹涼枕中真的有鬼呀！”
3.用石獸燈報警
三苦和尚的涼竹枕雖然沒有鬼，可是別有機關。隨著一名膽大的差役用鋼刀將涼竹枕砍成兩半，一股陰涼的山風“嗖”地從床下麵的竹管中吹了出來。
三苦和尚的竹床下是一片石地，石地的上麵裂著一條深深的岩縫。三苦和尚為了涼快，就把十幾根三丈多長的毛竹打通竹節，然後連到一起，下到了石縫之中。地底的山風涼氣沿著毛竹就會傳到床上的涼竹枕中。枕著涼竹枕睡覺，夏天真是清涼無比。
可是毛竹筒傳輸涼氣的時候，竟把地底下的聲音也傳了上來。因為地下岩層在地震前，會微微地活動，石頭齧石頭，就發出了一種惡鬼磨牙般的聲音。
肖六詫異地湊到了竹床旁，將耳朵貼到那個竹筒上，他剛聽了一會兒，就驚慌失措地叫道：“牛大人，我真的聽到鬼磨牙的聲音了，您說，這是怎麼一回事？”
地底下的岩層活動激烈，這就是地震的先兆呀。牛千祿也怕死，他第一個逃離方丈室，站到了院子裏。牛千祿的老婆孩子現都在府衙裏睡大覺呢，真的發生地震，他們焉有命哉？
牛千祿想著地震後，自己家人血肉模糊的樣子，他一急，竟拉著三苦和尚的胳膊，叫道：“三苦大師，您一定要想個辦法，拯救全縣的蒼生百姓呀！”
現在鷹嘴岩坍塌阻路，廟裏的和尚又沒有長翅膀，三苦怎麼能給州府的百姓報信呢？三苦和尚想了半天的主意，最後眼前一亮，叫道：“牛大人，您趕快寫一個叫百姓們盡快躲災的書信，然後蓋上官印，我負責把這封書信送到涼州府！”
三苦和尚一擺手，領著幾名弟子直奔寺後的竹林。小和尚們則找來一塊白布床單，牛千祿提起筆來，在床單上寫了一封叫百姓們緊急避災的書信，然後在底下蓋上了自己的官印。
牛千祿寫完書信，三苦和尚領著徒弟，紮製了一個巨大的孔明燈出來，這隻孔明燈竟被紮成了一隻諦聽獸的模樣，那封寫在白布單子上的書信被掛到了孔明燈下。隨著諦聽獸燈下麵的煤油桶被點燃，諦聽獸燈在熱氣的作用下冉冉地升了起來。然後隨著北風，直向涼州城的方向飄了過去……一場百年罕見的大地震就在黎明前爆發了。