據清代《石渠寶笈續編》記載，尤喜雅玩的乾隆皇帝愛新覺羅·弘曆曾多次留下禦題，並為每開冊頁題有“七絕”對詩，足見對之鍾愛嗜好程度。清代《石渠寶笈續編》還轉引明末清初文人鄭郊為該冊頁所題的跋語讚曰：“……此圖獨能出脫，動見雅致，生趣盎然，可掬也！”
文伯仁《金陵十八景圖》冊頁第一開中描繪的是聳立在金陵西南郊、長江之南的三山，但見江天一覽，秀色無限，令人心馳神往。因此唐代詩仙李白在《登金陵鳳凰台》詩中，曾經吟有“三山半落青天外，二水中分白鷺洲”的千古絕句。
第二開描繪的是古代名士周隱居金陵東郊鍾山之草堂。人們欣賞之餘，不禁讓人想起周後來因為抵不住世俗誘惑而棄草堂應詔入仕、不再歸林的曆史軼聞。南齊文人孔稚在《北山移文》中憑藉山神口吻，對周的“變節”行為進行了無情嘲諷：“風雲淒其帶憤，石泉咽而下愴。望林巒而有失，顧草木而如喪……”
第三開描繪的是金陵南郊名勝雨花台。相傳南朝梁代雲光法師於高台上虔誠講經，因為感動上蒼而落花如雨，故而得名。這一帶還是人們春日踏青、重陽登高的遊覽之地。乾隆皇帝六下江南時，曾經三次登臨該台，眺覽金陵山川秀色，並且賦詩多首抒發情懷。
第四開描繪的是牛首山一帶的秀美風光。該山雄峙金陵南郊，東西二峰宛若牛首雙角，自然風光十分秀麗，曆史典故軼聞較多，還是釋門禪宗分支“牛頭宗”的發祥地和開教處。春花爛漫的季節裏，滿山蒼翠蔥鬱，令人賞心悅目，因此引來踏青者無數。乾隆皇帝在冊頁中欣然題詩：“石闕誠如天闕披，但司馬未足當先。峰對峙青雲表，蕩銘辭緬陸。”
第五開描繪的是金陵城南長幹裏之景色。東吳以降，這裏就是官民聚集、商肆繁茂之地，也是公元前472年範蠡所築的南京母城——越城濫觴之地。西晉左思在《吳都賦》中記載：“橫塘查下，邑屋隆誇。長幹延屬，飛甍舛互”、“水浮陸行，方舟結駟。唱棹轉轂，昧旦永日。開市朝而並納，橫而流溢。混品物而同廛，並都鄙而為一。”正是此間景象的客觀寫照。
第六開描繪的是金陵西郊白鷺洲的江畔風光。該水洲因為長江、秦淮河水的不斷衝擊，而長久淤積而成。平日江水蕩漾，蘆草密布，常有成群的白鷺或翱翔於天穹，或於洲渚棲息覓食，映入眼簾的景色殊佳，堪稱蔚然壯觀。
第七開描繪的是青溪之畔的幽秀迷人景色。“九曲青溪”久負盛名，乾隆皇帝六下江南時曾經巡幸於此，他在欣賞畫冊後欣然題筆：“發源鍾阜入都城，大內經流幾曲清。妙舞新歌久閱盡，官蛙尚作舊時聲。”心中的無限慨歎溢然紙上。
；第八開描繪的是金陵城北幕府山餘脈燕子磯。因為形如淩空飛燕、宛若鬼斧神工而得名，也是聞名遐邇的“長江三磯”之一。然而乾隆皇帝南巡於此所見，這一帶的長江航道一度北遷，冊頁中的題詠“插江當曰此雄磯，振翼翩飄儼若飛。此際漲沙成沃土，春來惟見麥菲菲。”便是這一帶地理形勝的真實描繪。
第九開描繪的是位於金陵城西側的莫愁湖。相傳由於梁武帝的《河中之水歌》而名世，曾為明代“開國第一功臣”、中山王徐達家族的私園。莫愁湖畔因為秀麗景色，堪稱“金陵第一名勝”。而善良淒美的莫愁女的民間傳說，早已引起了無數人的心靈共鳴。
第十開描繪的是金陵東北郊的佛教名地攝山（亦名棲霞山）之景，山中棲霞寺乃佛教“三論宗”的祖庭，綿延迄今香火不絕。乾隆皇帝南巡時，曾經多次駐蹕棲霞山行宮。每逢深秋時節，滿山楓葉，層林盡染，因而老南京素有“春（遊）牛首（山）、秋（看）棲霞（山楓葉）”的習俗。