不過，相比眾多的文具，硯台與筆墨是最為親近的，舞文弄墨離不開它，難怪在農耕社會裏被讀書人親切地昵稱為“硯田”。好像春種秋收的農夫一樣，既維係著生計，也托付著莫大的人生夢想。北宋蘇易簡在《文房四譜》稱“四寶研（硯）為首，筆墨兼紙，皆可隨時收索，可終身與俱者，唯硯而已。”在蘇老先生看來，別的文具得來並不難，可一方好硯跟誰與不跟誰倒是難得的緣份。如果翻開中國的文房工具的源流史，你會發現這硯還真稱得上悠久。早期的硯並非文人所用，硯與“研”諧音，是一種研磨器，既可琢磨玉器，也可當為石器的拋光工具，或者研磨朱砂等。沒紙張前，以刀代筆，寫在竹簡上，刀片刻鈍了邊上要一個磨礪的用具，硯如同磨刀石一樣，就放置在身邊隨用隨拿。假設蒙恬真的發明了毛筆，那麼，毛筆與硯台的結合當要在漢代。從出土的秦漢竹簡墨書上，可以看出毛筆與墨的使用痕跡，但那是公文，是官員們處理公務時使用的，因此，那時的硯台，還不普及。到了東漢，廉價的紙張出現並開始在民間推廣使用，此時，硯台、筆、紙、墨等文房用品才真正地達到合為一統。再後來到了三國魏、西晉、東晉、南朝時期，瓷器燒造進入了一個高峰期。從文化層麵上講，此時，書法藝術裏的隸草行楷四體都已完備，這些都是當時文人們對書法藝術不斷實踐的結果，與此同時，他們對文具在質與量上也有了較高的需求。因此，兼顧了觀賞性和實用性、以瓷土或粘土造製的陶瓷質硯台脫穎而出，被文人階層普遍接受。一種被後世稱為辟雍硯的文房用品開始流行開來。
這種硯，最流行是在隋唐，但在六朝時期其製作已基本成熟。這種硯的特點是，硯麵居中，研堂與墨池相連，硯台中心高高隆起，硯台四周留有深槽儲水，以便潤筆蘸墨之用，因硯麵呈圓形且周邊環水如辟雍而得名。“辟雍”一詞，亦作“璧雍”，本為西周天子為教育貴族子弟設立的大學，取四周有水、形如璧環為名，辟雍硯中間不施釉，用以研墨。六朝時，因用矮幾，人們席地而坐，為了提高視線與便於使用，特意在硯的下部用為數眾多的珠足承托，用以加高硯身。六朝以後，即便桌椅進入日常生活，但辟雍硯高足的特征依然被繼承，因此辟雍硯又俗稱為多足硯。
甌窯是浙南甌江流域的地方名窯，東漢中晚期在楠溪流域下遊一帶即開始燒製。到了兩晉時期，大量北方人口避亂南遷，先進的生產技術與文化帶入東甌。特別是六朝定都南京，東晉永嘉建郡，學者型的主政者對文風良俗的倡導，使得溫州的文化呈現出一派新的氣象。從目前考古發掘與調查來看，六朝的甌窯產品裏，文房用品的數量與質量都遠遠超出其後的各個朝代，這是一種很有趣的現象。這件來自溫州瑞安的南朝青釉辟雍硯，硯麵沒有施釉，呈現著古樸醒目的火石紅，底部是一排很具裝飾韻味的獸形足，獸足之間是連通的橄欖狀孔徑，那種迷離的光影斑點令人浮想。
這件辟雍硯距今已有一千五百多年了。試想，崇山阻隔，東甌故土上的窯工們並沒有固步自封，依然保持著對外來先進文化的敏感與吸納。透過精美的辟雍硯，你可否感受到甌窯的脈動？以及那份綿延不絕的斯文和雋雅？
文房第五寶——話說甌窯的水盂
文房清玩裏，水盂是一種常被忽視的幕後英雄。水盂做什麼用呢？宋人趙希鵠在《沿天清錄集》一書中給出比較明確的答案：“晨起則磨墨汁，汁盈硯池，以供一日之用，墨盡複磨，故有水盂。”由於文房四寶們常常與主人心手相聯，奮筆疾書間，觸發文思，故易得到主人的垂青。相比之下，與墨硯近在咫尺的、個小形微的水盂倒不那麼顯眼了。用到時，順手添水，不用時一旁冷落，無形中在主人書房的地位就邊緣化了，但是邊緣化並不等於不重要。我們從水盂的另一個名稱“水丞”上得到的信息，就會感到文人們要正常化的開展文化工作，這小小水盂還真是離不開。“丞”的本意是輔佐、輔助之義，皇上的賢佐叫丞相，縣令的副職稱縣丞，都是一把手發號施令的重要助手。如果有硯沒水，這墨怎麼磨，硯裏墨幹了，也得加水濡化開來。此時，順手用小勺從水盂裏，或直接從有小流口的水丞向硯田緩緩的注水，然後慢慢地研墨發墨，一邊構思錦繡文章或者龍翔鳳翥的妙手墨寶，這個過程，水丞就自然而然地起到了紐帶橋梁作用。主人舞文弄墨一氣嗬成，最忌間斷，沒有連續性，文思怎能貫聯？水丞的後備啟發工作的重要性立馬凸顯出來。後來有人幹脆親切叫它丞友或丞兄了。