十幾日後，城內街上。
襄兒，那裏有雜耍賣藝的，我們去看吧！楚嵐卿玩心大起，拉著宋襄兒的袖子。
宋襄兒定步不動，凝瞅著楚嵐卿。奇怪，大夫說你風寒未愈，可我見你的精神氣色，實在是很好。
楚嵐卿趕緊咳了兩聲。我終日悶在屋內吃藥，目不見日，耳不聞聲，四肢不展，筋骨不倡，藥氣反而遲滯不開。而今與你出來，舒心展懷，精神氣色自然是大有不同埃
是這樣嗎？宋襄兒嘟嘴。你是練武之人，一場病，竟拖了十天半個月，未免太不尋常了。
唉，楚嵐卿搖頭。這就是你不明白的地方了。練武之人，尋常都不生病的，隻是一旦發病，那就是不得了的病了。
宋襄兒眉心揪鎖，還是覺得有些懷疑。
算了。楚嵐卿別過頭去。你要是嫌我礙事，你自己走吧，我絕對不會拖……話沒說完，楚嵐卿就咳了兩下。咳！咳！！拖累你的。
你知道，我不是這意思嘛！宋襄兒急得直跺腳，在他身邊轉著。
沒關係，反正我現在好了許多，你走你的，我沒有關係。楚嵐卿眼角掃著她，嘴角竊滑出一抹笑意。
唉喲！宋襄兒惱得甩過身。她真的覺得楚嵐卿這場病是有古怪的，可是，又怕是自己多心。
襄兒，襄兒。楚嵐卿突然又興奮地拍拍她。你看，那兒人集了好多，好像是有擂台比賽。他刻意跳開話題，讓未襄兒轉移注意力。
嗯哼。宋襄兒的目光，果然稍被移開。
走吧！楚嵐卿拉起宋襄兒的手。
喂。宋襄兒噘唇抗議，她不想和他太近，他失卻的是分寸，而她遺失的卻會是方寸--心。
楚嵐卿回頭，理所當然地說：人多，我怕你走丟啊！
喔。宋襄兒隻好點頭，趨步跟著他走。
楚嵐卿突然放慢速度。你走前麵吧。他要在後麵護著才會覺得安心。
宋襄兒盼了盼他，明了了他的用意，悄悄地把它收在心上。好。她說了這麼一句，便從他身邊竄過。
楚嵐卿一手護著她，一邊喊道：麻煩借個道。為她開出一條小路來。兩人好不容易才擠到人群前。
隻見台上刀光劍影舞動，南拳北腿往來，極是熱鬧精彩。
宋襄兒初初隻是瞧個熱鬧，後來興頭熱起，跟著別人歡呼喝采。好啊，好啊！她急切地拉著楚嵐卿。你看，台上那男子好威猛啊！他一柄劍在手上，已經連退五個人了。
楚嵐卿輕笑，眼神不自覺地移到擂台上。宋襄兒注意到，他的雙眼，在看到舞劍時，閃爍著不同於平時的神采。
宋襄兒試著鼓勵他。聽說你的本事高超，要不要上去，摘下這擂台之主的頭銜？
上次名劍會之後，我已經和師兄們說過！不再參加劍會了。楚嵐卿淡淡一笑。
為什麼？宋襄兒不解，眉頭攏高。
不為什麼，也不需要為什麼。楚嵐卿笑笑地帶過話題。
宋襄兒垂下頭。我很想見你舞劍。
下次我舞給你看啊！楚嵐卿拍拍她。
宋襄兒抬頭。那不一樣。她以期望的眼神盼著楚嵐卿，他卻隻是閃躲。
擂台上，突然響起了聲音。還有哪位英雄要上來嗎？台上那名男子，朗聲喊了幾次，人群之中，你看看我、我看看你，議論紛紛，就是沒人上去。
這人本事恁般高強，我想擂台主非他莫屬了。
我從沒見過這樣高明的劍術。
聽說男子是萬家莊莊主的貴客，由他來守著，那萬家莊的寶物，是不會落到別人手裏了。
聽他們這樣說，宋襄兒忍不住問楚嵐卿。那人的劍術比起你如何呢？
楚嵐卿很有自信地輕吐。略遜一籌。
宋襄兒笑起，擺著他的手。那你去嘛！別讓他這麼囂張。
擂台上聲音又響，主持擂台賽的管家說道：若再沒英雄上來，我們就要宣布這次的結果了。
快去，快去。宋襄兒急著催促楚嵐卿，楚嵐卿卻隻是搖頭。
好。管家在擂台上宣布。這次擂台主……
他還沒宣布，下麵就已經響起鼓噪的歡聲了。宋襄兒眼見機會要失，急得跳腳大喊。等等，等等--她奮力地叫喊，蓋過全場的聲音，眾人的目光，霎時向她集射而來。
宋襄兒一抬眸，對上的全是眼珠子。嘿嘿。她嘴角抽搐，感受到不安。
管家問道：這位姑娘，可有什麼事嗎？你是要上台比賽，還是……
宋襄兒以肘拐著楚嵐卿。喂。
楚嵐卿壓低音量。別鬧了，真的不行。
管家見宋襄兒不作聲，皺起眉來。姑娘，你要是沒事，我們可要宣布了。
宋襄兒看了楚嵐卿﹂眼，咬緊牙關，硬著頭皮舉手。我要……
姑娘，難道你要挑戰這位英雄？管家瞪大了眼。
我要……宋一裴兒很想說，她要推薦旁邊的人，可是她眼角掃去，楚嵐卿竟還不動聲色，害得宋襄兒那句話，一直說不出口。
管家催促道：姑娘如果要參賽的話，就請走上來。
宋襄兒再睇著楚嵐卿，楚嵐卿的表情明擺著不要。宋襄兒翻眼噘嘴，雖說是她擅自舉手開口，可到這關頭，他竟還不出手幫她。
哼！宋襄兒對著楚嵐卿生氣，半是負氣、半是傷心，硬著頭皮，抬起胸膛，一步步地往階梯行去。
走上擂台，宋襄兒對上眼前的男子時，氣勢頓軟，咽下口水。
男子身著白衣，麵貌俊秀，不過神情異常冷漠。上頭的氣氛，凝滯了許久，男子終於忍不住開口，挑眉問道：你要撐多久才出劍？
姑娘，下來吧！下麵響起了哄笑聲。
宋襄兒臉上頓紅。我要……她想要下去啦！
聽她這麼說，下麵笑得更大聲。
男子冷道：看你的樣子，不會連劍都沒拿過吧？
她當然沒拿過劍了。楚嵐卿翻身上擂台，俊容上帶開一抹笑，伸手把宋襄兒勾到他旁邊。你們還沒聽完她的話呢，她說她要……要各位見見我的本事。
宋襄兒昂首燦笑。對！我就是這意思。知道有他在後麵給她靠，宋襄兒的聲音變得特別響亮。
楚嵐卿一笑。襄兒，刀劍無情，你到下麵看我顯威風吧。
好。宋襄兒抬頭，帶著笑容，一步步從容地走下去，心情與方才上來時，可說是大不相同。
看著她的背影，楚嵐卿逸出無奈而疼寵的笑容，宋襄兒站定後，與他相識一笑。楚嵐卿收回視線，拔出佩劍。
他順手挽出劍花，神色之間不再戲譫，目光清湛邃亮。請。
見他佇定，對方知道是高手上來，沉聲應道：請。縱身出劍，劍如流星，身似影，以勢在必得的姿態撲來。
宋襄兒雙手壓住驚呼聲，她不知道正式比鬥時，竟是這樣凶險。旁邊人見這樣子，知道有幸目睹一場精彩比鬥，皆瞪大眼睛地注視著。
隻見楚嵐卿不動如山，伺機而動，一出手看似淡然，所蘊之力，卻是無窮。男子被他格開，身子失衡，表情開鷄，不過旋即扭身再戰。
他一招招逼來，劍鋒冷冽，颯颯如風，俱是險惡的奇招，楚嵐卿見招拆招，劍綿氣長，一步步化消男子的攻擊，反而纏得男子難以透氣。