這事，怎麼看都不像是喜事。
卯時，也就是通常所說的七八點，那時紅日初升，天漸明朗。往昔先帝在位時很注重禮儀，是以，我與其他兄弟也有昏定晨省的習慣。但時過境遷，昔人已逝，而傅映祁忙於朝政，倒是很少在注重這個，我也就逐漸開始睡得天昏地暗也不曾有人理。現如今，楚玉竹忽而提出要學武，還是定在卯時，倒真有點強人所難。
雖然隻有幾日光陰，但惰性是很容易滋生的，何況人天生就有一種拖遝性。我揉了揉太陽穴，阻止自己再繼續胡思亂想下去。
這說書人反複說的也不過是這麼幾句，正當我沒心思再聽下去時，他忽而話鋒一轉：“再說這鴛溪鎮上的連續凶殺案吧。這案子說來也奇，官員一個接一個被刺殺，看似同一人手筆，然而官府卻苦追其不下，此人到底有何登天本領才敢在天子足下目無王法，迫害性命？”
頓了頓，給予人們思考的時間，又道：“於雍和帝一年，一車夫在家中被殺，隨後不久其欠債夫主在東郊樹林昏迷不醒，了無鼻息。有人途經時，報案官府，官府便開始查案，仵作斷得二人所中同毒。翌日天大晴，國舅爺訪民於此，在慶林客棧意外身亡。不久後，在蘼蕪林發現先前報案人屍體。縣令不得已親自與縣尉同出查案，以示表率。但在城南山道上集體中毒，皆是暴斃身亡。此事越演越烈，聲勢壯大，傳到了朝廷，引得陛下發布聖令令派欽差大臣前來調查。”
他講得行雲流水，酣暢淋漓，引得聽眾拍手叫好，說書人方才滿意地結尾：“預知後事如何，且聽下回分解。”
聽了這番言談，我不由得鎖了眉：“看來也完全不像外邊所傳言的那樣是全然離奇的。”
“何以見得？”
我看向發問的楚玉竹，道：“若真的是刺殺，且是同一人手筆，那可能是一個組織抑或是一名武功極高的人，但即使武功再高也不可能在這麼短時間內殺死這麼多的人。試想，如果一個人真有這麼快的腳程，他怎麼會到現在才施展出來？現在政局一定，即使要逆亂，也該在政局動蕩之時。”
我想了想後又搖頭：“但如果是中毒，那就容易解釋了，但也難以去控製。就像是一個連鎖反應，第一個人中毒後，就會傳染給第二個人，再接三次接四，依次下去，隻要在這個過程中沒有人發現根源去阻攔，就不會中斷，最終形成一個巨大的局勢。
更可怕的是，如果造事人自己都沒有預料會發生這樣的事，那就麻煩了。因為造事人自己可能都沒有辦法杜絕，到時候即使抓到造事人也難以下手。這好似一個隱疾，深埋在一些人身體裏，就連他們自己都不曾發覺。時間過得越久，觸碰的人越多，那參與當中的人也就會越多。現在首先要解決的是，究竟有多少人是體內藏著這種隱疾的。”
楚玉竹讚許地點了點頭，誇獎道：“不錯，比牧遙有些腦子。的確我也想過這種情況，這是目前較為合理的解釋，如果這種毒真的會發生連鎖反應，接觸的人由於會移動而導致所處位置不同，這可以接受。但畢竟事態尚不明朗，你有沒有想過，為什麼這種毒官府沒有查出來過？官府總不至於會對普通的藥查不出來，他們還不至於無能到這種地步。”
我試探道：“這難道不是普通的毒麼？”
“東郊樹林裏有一種畸形蟲子，長相怪異。早年我隨家父曾去那裏遊賞一二，見識過這種蟲。那時家父告訴我，這種蟲身上帶毒，尋常人不得靠近，唯有一種草藥產秦嶺、黃河以南，東南至西南各地，名喚牧靡，生於空曠荒地、農田和海岸沙地。可以隨帶防身解毒。”
“玉竹兄之意，莫不是這毒與那畸形蟲子有關？”
楚玉竹笑了笑：“但雖是這麼說，牧靡草也未必就是安全的，從前有不少人帶著這種草藥進了森林，卻從此再沒有出來過。想來這林中應是有什麼我和家父尚未見識的東西。”
李牧遙定了定神：“既如此，倒不如讓我和容暄去替你見識見識？”說著便要動身。
楚玉竹一把攔住他。
“做什麼？你不是答應過我麼？”
“我是答應過你，讓你查案，但前提是我也插手。”說罷便拉住我起身，對李牧遙道：“愣著做什麼？還不走？”
李牧遙輕哼一聲，方才不滿起身，跟著我們走了。