人體奧秘縱橫談
古希臘哲學家蘇格拉底有一句名言：“你須知道自己”。我們想借用這句名言，提醒每一個中老年人，“你須知道自己”，這裏的“自己”是指自己的機體。也就是說，每個中老年人都應該學習和掌握點醫學基礎知識，如生命的起源、人體生理解剖、人體各時期的生理變化特點等。以便能夠了解自己、認識自己，在生命的過程中健康地駕馭自己。
有人會覺得，我對自己早已很熟悉了。一個正常的人體，無非是頭顱、頸部、軀幹、四肢四大部分，麵部有五官，軀幹裏有五髒六腑，這都是世人皆知的事情。但是，機體的具體結構，各器管的生理功能，及相互之間的關係，每個年齡時期的生理變化特點等方麵的知識，對大多數人來說是缺乏的，如果人們缺乏這方麵的知識，就不可能搞好自我保健、飲食營養、勞動保護、體育鍛練及預防疾病。久之，就會影響身本健康，甚至發生疾病，縮短壽命。
人類對於認識自己，經曆了一個漫長的曆史過程。現在人們都知道，人的意識和活動都是由大腦支配的。可是在古代，人們認為心是意識和思考的器官，所謂“心之官則思”，所以，“思”“想”“慮”“念”等與思考有關的文字，下邊都有個“心”。
關於血液循環，已知是由心髒和血管組成。心髒裏動力“泵”，血液在心髒的推動作用下，由動脈血管到毛細血管，之後回流到靜脈，再回到心髒，這樣周而複始不停地工作，維持著人體的正常功能。盡管人們很早以前也知道心髒和血管相連，但對動、靜脈血管中的物質和各自的作用，卻不十分清楚。如古希臘時代的醫生們，由於從屍體上觀察到血液幾乎全部在靜脈血管中，而動脈血管是空虛的，就認為人體動脈血管裏充滿著由肺髒進入的空氣。公元二世紀，古羅馬時期的大醫學家蓋倫認為，人的靜脈和心髒的右部相連接，動脈和心髒的左部相連接。血液在肝髒生成，帶有富有營養的“天然精氣”。一部分血液由心髒經過靜脈流到全身各部，另一部分血液卻經過心髒中間間隔裏看不見的血管，由心髒的右邊流到心髒的左邊，在那裏和肺髒吸進來的空氣相混合，然後這種帶有“生命精氣”的高級血液，又通過動脈在身體的各部象潮汐那樣不停地漲落，使人體的各種器官發揮著正常的生理功能。十六世紀後半期，西班牙醫生塞爾維特，又提出了靜脈血液從右心室經過肺循環流入左心房，變成新鮮的動脈血液的新見解。後來英國的醫生哈維，親自解剖了八十多種動物後，提出了比較完整的血液循環學說，並在1628年出版了《動物心血運動的解剖研究》一書。哈維死後，意大利解剖學家馬爾比基等，用顯微鏡觀察到動、靜脈血管之間的毛細血管網，完全證實了哈維的學說，才最後完成了人們對血液循環的全部認識過程。
我國清代名醫王清任，經過長期的醫療實踐，認識到一個醫生掌握人體內部結構，對於疾病的診治，具有重要的意義。他除了精心研究古代解剖學外，還經常解剖觀察屍體，把人體內髒的各部位詳細繪製成圖，並出版了《醫林改錯》一書，改正了古代醫書中，記載髒腑結構和功能上的某些錯誤觀點，為發展我國的解剖醫學，做出了重要貢獻。
以上的例子可以看出，前人為了認識人體，走過了一個曲折漫長的曆程。當今世界，科學技術飛速發展，各種先進的醫療儀器不斷問世，解剖生理學的研究，也由宏觀發展到微觀，由組織細胞發展到對分子、原子的研究。人們對了解和認識自己的機體，似乎已不成問題，但事實並非如此，人體生命科學的研究是無止境的，仍然有許許多多的奧秘未被揭示。如祖國醫學中的經絡學說，中醫認為，它是人胸部氣血運行的通路，經是縱行的通路，絡是橫行的通道，它內聯髒腑，外通肌膚，布滿全身。但是，時至今日，經絡在人體內的構成、形態、存在形式及與各髒腑的功能聯係，卻沒有一個確切的答案，仍然是醫學界需要深入探索研究的問題。
由此可見，人體的奧秘是深奧的，認識自己的機體，也非容易之事。我們意在通過介紹些人體解剖生理學基礎知識，中老年時期，尤其是老年時期人體生理變化特點以及影響人體健康的有關知識，幫助廣大的中老年人學習和了解機體的結構、功能、生理特點、變化規律，以便能夠認識自己、了解自己，為學習和掌握其他方麵的衛生知識，實施有效的個人自我保健，增強體質，延年益壽奠定良好的基礎。
中老年生理變化
人隨著年齡的不斷增長，機體內逐漸發生重大生理變化，即衰老。衰老是人類生命過程中不可抗拒的自然規律，主要表現在人體內的細胞和各個器官的功能減退狀態。“有生之年歎白發。朝如青絲暮成雪”便是描寫人體衰老的變化過程。
人體功能的減退狀態主要表現在六個方麵：一是細胞內物質代謝的分解過程大於合成過程；二是機體內環境的穩定性降低；三是對損傷的修複能力降低；四是對致病因素的感受力升高；五是對外環境變化的適應能力減退；六是機體的免疫功能降低。因此，了解和掌握中老年人各器官、各係統的衰老變化特點，對人們有意識地保護自己的身體健康，延緩衰老過程，以達到“福如東海長流水，壽比南山不老鬆，”的目的，為人類多作貢獻更顯得尤為重要。