精液和唾液、胃腸液、血液、淋巴液、腦脊液等都屬於人體的體液，但惟有精液的氣味最為顯著。精液不像其他體液那樣單純，它是一種混合液。精液中除了精子以外，其他精漿成分由前列腺液、睾丸液、精囊液及尿道和輸精管道的多種分泌物組成。
正常精液的氣味是由一種稱為精氨的化學物質經氧化以後散發出來的，很像栗子花的氣味。精氨是前列腺分泌物所含的多種重要成分之一。精氨的氧化必須有精囊液的參與。經直腸按摩取得的前列腺液，則一般不帶有自然射精精液的氣味。可見，正常射精精液的氣味來自前列腺，但在精囊液的參與下才散發出來的。精液缺乏這種特性氣味，常常表示前列腺的功能損害，許多前列腺炎患者的精液常常嗅不到這種氣味。
至於精液的特殊氣味有什麼生理意義，據推測可能與性欲和性行為有關。在低等動物中，兩性性活動與性選擇的信息主要依靠氣味來傳遞；許多哺乳動物在發情期中都會散發某種特殊氣味，以氣味吸引異性同類。盡管人類在進化中接受性刺激的途徑不斷擴大，嗅覺在性選擇中的地位讓位於視覺。但近年來科學家在人體發現了許多能從嗅覺上影響異性的分泌物質，表明嗅覺可能仍然是人體重要的性感覺器官之一，很有必要做深入的研究。
對於精液的氣味不必消除它，也消除不了它。愛幹淨自然是對的，但如果把性行為和精液等視為“肮髒”的事物，顯然是一種陳腐的觀念。另外，告誡愛清潔的人，過多使用除臭劑或香水等“身外物”，將會使你喪失自然體味的性“魅力”。
精液有何特殊作用
在性生活中，男子的精液射入女子的生殖道，往往會產生以下一些特殊的作用：
精液進入女子生殖道後，精液中的前列腺素能促進女子生殖道平滑肌發生有節律的收縮，使女子達到情欲高潮，有助於性生活的和諧。精液能緩解女子的經前緊張綜合征和痛經。婦科醫生發現，一些女子婚前患有較嚴重的經前緊張綜合征或痛經，經各種治療效果不佳。而結婚後，經前緊張綜合征或痛經悄然減輕乃至完全消失了。研究人員發現，這與男子的精液較有規律地進入女子生殖道有關。
科學家發現，精液中還含有一種特殊的抗菌物質——精液胞漿素，這種物質能殺滅葡萄球菌、鏈球菌等致病細菌。調查表明，有正常性生活的女子，生殖道炎症發病率較低；性生活過少或多年不過性生活的女子，患陰道炎、子宮內膜炎、輸卵管炎等病的可能性增高。這是因為，在正常的性生活中（每周1～2次），丈夫的精液有規律地進入妻子的陰道、宮頸、子宮和輸卵管，對這些部位起到了“清洗”、消毒、殺菌作用。
現已知道，精液中含有10多種抗原物質，少數男子的精液抗原物質的抗原性特別強，如果女方又屬過敏體質，首次性交便會出現過敏反應，又稱“新婚精液過敏症”。
有時，精液進入女子生殖道後，精液、精子可以作為抗原物質被陰道、子宮上皮吸收，通過免疫反應，使女子體內產生抗原物質，以致精子與卵子不能結合。這就是不孕症的原因之一。
精液中也含有一些能防止被女性免疫係統破壞的“抗免疫力”物質。如果進入女子生殖道的精液過多、過頻，女子體內經常滯留精液，可以引起女子自身免疫力下降，表現為易發生腫瘤等疾病。這一現象在不止一個“性夥伴”的女子身上更為明顯。
生男育女與精子有關嗎？
古今中外，人們早就有控製胎兒性別的強烈願望。