除夕到了，陳月生一家人今年過年吃上了餃子，也和別人家一樣放了鞭炮。而且，在鍋底村十五年當中很少能吃到的大米飯，現在是天天吃，生活得到了改善，隻是住房問題還沒有得到很好的解決。
在一九七七年的春天，陳月生和江俊英攢下了幾百塊錢，合計著要買房子。因為租別人家的房子住不是長久的事兒。恰好得知在西街的學校東邊有一家要往縣城裏搬的徐某想賣房，於是兩口子就前去看房、議價。
這是一座兩間和別人家連脊的泥草房，前麵臨街有一個小院兒，連脊房子的東邊那家姓劉，男主人是山東人，女主人是本地人，他倆有兩個孩子，大的是女孩兒，小的是男孩兒。和這座房子相隔不到兩米的西麵一家，是一個老頭兒和他的兩個兒子，這老的有六七十歲，小的有三十多歲，是老少三條光棍兒，他們也是山東人。西麵這不到兩米寬的地方是這個賣主徐某的，是他家原來去房後的通道。房子的後麵有一個不大的園子，在這園子的北邊是一個三百多平方米的大水泡子。這個大泡子的西麵是學校，泡子的周圍一共有六家與之相鄰，同時這六家也把這大泡子當作投放垃圾的場地。再回頭看看這座要賣的房子，麵積也不大，還沒有陳月生他家原來在鍋底村住的房子大，隻有四十平方米，而且那個大煙囪設計的得也不合理，一個大大的底座，差不多占去了小院兒的一半兒，要是趕上雨天，黃泥脫落，會把整個院子弄得粘糊糊的。
陳月生和江俊英沒看好那房子，但對這裏的地理位置是滿意的，離學校近，孩子上學方便。而且議定的價格也不算高，協議定為六百元。陳月生和江俊英又回家和孩子商量了一下，最後決定買下了那座房子。
在沒搬進這個小破房之前，陳啟林做的第一件事就是刨掉了那個醜陋而又占地方的大煙囪，然後，他又用木杆釘成一個梯形的方框，掛上稻草，抹上黃泥，做出了一個體積不大的精致煙囪。接著他又和父親一起在這小房外屋和裏屋的北與西的牆根搭起了小炕。把外屋的小炕用木板封閉起來，使之成為一個不到三平方米的小間。然後，在屋內打了一眼手壓井，又把房子換上了紅瓦。這樣，一家八口人才能勉強的住下。陳啟城和陳啟林住那個不到三平方米的小間，陳啟秀睡在裏屋北麵的小炕，剩下其他的人住裏屋南麵大炕。
等陳月生一家搬進去之後，陳啟林又發揮了他的長處，在那裏的第一年他在院子裏蓋起了一個上下兩層的木製大倉房。倉房的上邊裝糧食和怕潮濕的東西，下邊放置家用的其它東西和幹柴。在入冬的時候，陳啟林又做了一個人拉的大爬犁，那是他冬天上山撿柴禾時用的。在他住進這房子的第二年春天，他又用木材做好了一個人拉的大推車。母親用車床給車了一根車軸，父親又買來兩個車軲轆給裝上，這樣完整的一輛人力車就又做成了。
從此，他家再也不用上別人家去借搬運工具和其它的農用器具。而此後的陳啟林，除了正常上學，就是在家裏家外的忙著，上山撿柴禾，拉柴禾，回家鋸、劈、垛柴禾。有時還要收拾園子種自留地，天天不得清閑。而他的那些同學們，可是天天的輕鬆自在，回家能複習功課，作作業，還能去野外玩玩什麼的。這時陳啟林的妹妹陳啟香和弟弟陳啟祥也都陸續地上了小學。