慢性腎功能衰竭的病人最終靠血液透析或腎移植術維持生命，但在發病及治療過程中對性功能影響較大。
在男性腎衰患者，血睾酮降低而黃體生成素和促卵泡成熟激素水平則明顯升高，病人睾丸萎縮、精子生成功能嚴重障礙。將血液透析病人與腎移植的男性病人進行對比發現，長期的透析並不能反轉上述血中激素水平的變化。有研究表明，尿毒症可影響睾丸間質細胞功能，減少睾酮產生。慢性尿毒症病人血泌乳素水平持續增高，而且不能被血液透析所矯正。泌乳素可能通過其中樞作用或影響睾酮的產生和周圍利用，導致性喚起障礙、性欲望降低。也有研究發現，病人血鋅水平降低，進而影響睾酮產生。
尿毒症還常影響自主神經係統。副交感神經受損可影響勃起能力。早期的腎移植可有神經係統的病理改變。此外，引起尿毒症的血管疾病、糖尿病以及對於這些病的治療，也可導致或加重性功能障礙。
還有人發現，男性血透析病人的觸覺振動閾升高，提示感覺障礙與性功能障礙有關。尿毒症腦病則對性欲有抑製作用。尿毒症病人的一般情況較差，乏力、衰弱、易疲勞非常多見，這些都會對性功能有非特異的影響。
臨床發現，一些腎移植病人術後性功能得到恢複，生育子女者並不少見。
老年尿毒症病人動脈粥樣硬化嚴重，行腎移植手術中常發現，髂內動脈呈現斑塊狀阻塞，有時需要找其他血管相吻合。嚴重動脈粥樣硬化可引起性功能減退。
據報道，1／2的男性以及1／4～1／2的女性在患慢性腎功能衰竭後性失調出現或加重，性欲降低、性交頻率減少、性高潮缺乏都很常見。尿毒症特別容易造成性欲喪失和陽萎，而透析常不能減輕這些變化。事實上，1／3的男性病人和1／4的女性病人在尿毒症得到控製後，性功能障礙增加。家中透析對性功能的改善作用優於門診透析。但許多病人的性問題依然存在。腎移植後許多病人的性功能得以改善，但仍有20％～30％的男性病人沒有恢複。一些研究提示，腎移植對於女性病人性功能的改進同樣是有限的。
病人有自殺傾向，慢性腎功能衰竭病人常有精神症狀，如有些有抑鬱、焦慮、自尊降低等心理改變。
同樣，病人在社會和家庭中的角色也發生變化。配偶對疾病的消極態度以及對病人的長期照料，均與性功能負相關。即使對病人進行透析或腎移植，解決了器質方麵的問題後，病人的精神因素仍可持續存在，器質性因素和精神性因素的相互作用與終期腎功能衰竭的性問題有關。
對尿毒症病人進行積極有效的治療以減輕疾病本身對性功能的損害作用外，對於血睾酮低下和缺鋅的病人，可試用替代補充治療。有人報道，長期服用枸櫞酸克羅米芬可糾正男性尿毒症病人的睾酮水平，並能增加性欲，改善性交能力。為了處理對病人的消極感受和行為，對配偶的治療也是必要的。在透析治療前，對配偶的精神狀況予以調查和評價，是鑒定這些因素是否存在的方法之一。對於那些明顯抑鬱的病人，可給予抗抑鬱治療。如果病人腎移植後，性功能仍無改善，心理治療以及性治療則更為重要。