前列腺增生是男性常見病、多發病，中老年人發病率較高。據統計，前列腺炎占泌尿外科門診疾病的25％，前列腺增生占泌尿外科住院病人的8％～10％，僅次於結石患者，居第二位。由於其發病的確切機製尚不十分清楚，至今沒有一種保守治療的特效藥物和方法。
由於人們生活水平逐步提高，人均壽命逐漸延長，前列腺增生幾乎成為老年男性的普遍現象。關於前列腺增生合並前列腺炎的發病情況，國外文獻報道，成人前列腺炎病理發病率35％～98％，國內報道為37％～69．4％，這些病人主要表現為尿路梗阻症狀，因長期排尿不暢，可引起心、腦、腎等係統的嚴重並發症，直接威脅中老年人的健康和生命。
近年來的研究結果已經證實：①前列腺增生症發病率隨年齡而增加，50歲以上男性高達85％。
②有功能的睾丸存在是前列腺增生的必要條件，早在1895年White即報道對200名前列腺增生症患者做睾丸切除治療，其中87．2％的患者術後前列腺迅速萎縮。1896年Cabot亦報道長期隨訪睾丸切除的患者61例，83．6％效果良好。但也有切除雙側睾丸後前列腺並未萎縮的報道。③前列腺增生先發生在尿道周圍的腺體，以後往外擴散，包括腺體間質及上皮細胞的增生。④前列腺增生的雙氫睾酮濃度較外周正常前列腺組織高3～4倍，雙氫睾酮集中於細胞核，較細胞液高3～4倍。⑤哺乳動物中隻有人和犬發生前列腺增生，且在老年後雙氫睾酮量不減少，給予足量的雙氫睾酮可引起家犬的前列腺發生肥大，而且隻有使家犬前列腺組織中雙氫睾酮量高於正常的外源性雄性激素才能誘發前列腺增生。因此，足以證明前列腺增生是由於雙氫睾酮含量增高所引起的。
雙氫睾酮是男性最主要的雄激素之一。治療前列腺增生的藥物及手術可引起性功能障礙，如雙側睾丸摘除術。
近來研究表明，前列腺增生發病率高達85％。
主要表現為排尿困難，尿線細、尿不淨感、尿線射程短、有尿意尿不出、排尿滴瀝，尤其是夜間排尿次數增多，有時一夜排尿2～10次，有尿失禁、血尿及尿急尿痛症狀。在性交後或憋尿、飲酒勞累、著涼、生氣後可出現急性尿瀦留，需插導尿管排尿。天長日久可致腎功能損害，膀胱易產生結石，有些病人則出現陰莖頻繁勃起，但並無性的欲望。另一些病人訴說性欲減退，少數患者可出現血精。性交過度可加重排尿困難症狀。
應用雌激素己烯雌酚可治療前列腺增生，但常降低性欲及性交能力，服用酚卞明也可引起性功能低下並影響射精。
目前治療前列腺增生最好而且有效的方法仍是前列腺摘除術或經尿道前列腺電切術。但男子性功能障礙是前列腺摘除術後常見並發症之一。
經恥骨上、恥骨後或經尿道單純前列腺切除術後，除極少數並發前列腺周圍嚴重感染的病人外，一般不發生性功能障礙。但是經會陰或經恥骨後行前列腺摘除術後，性功能障礙發生較高。也有報道，經尿道切除前列腺性功能障礙發病率高於開放性手術。但如果手術沒問題，80％～90％的病人不會影響勃起功能。