後來，沈紅經常去那家美容院，找年輕男子做護理，一來二往，大家就熟悉了，他笑著，向她吐露身世：
他叫鄧明賢，來自山區貧困村，那裏交通閉塞，人多地少，缺產業支撐，村民們祖祖輩輩過著窮日子，山區的貧瘠是城裏人難以想象的。一年四季的主食是棒子麵，過年每家每戶才吃得上一回豬肉，蔬菜隻有自己種的大白菜，在地窖裏藏的土豆、紅薯。在他的童年，他永遠都是饑餓的，一見村子裏縹緲炊煙，就忍不住猜測是誰家在做什麼好吃的。
他們一家六口人，務農為生的雙親，年邁癱瘓的奶奶，讀書的一弟一妹，他排行老大，擠在破舊的泥磚房。由於年久失修，老房子已成危房，漏風漏雨。
十六歲，家裏舉債讓他讀的財貿校，學會計，雖然是中專，但那也是他們那個村第一個讀書走出來的人。十八歲，他在村裏擺了喜酒，迎娶青梅竹馬的戀人阿鳳，第二年小寶就出生了。也是同年，他中專畢業，帶著阿鳳，到M市打工。
他們一下火車，身上的錢就被人騙走，那晚他們隻好睡在天橋下麵，餓了吃幾口幹饃饃，渴了喝幾口河水。終於熬到白天，阿鳳在天橋守行李，他去人才市場找工作，他沒關係也沒門路，自然也沒有公司要請他。
挨到第六天，他們連幹饃饃都沒得吃，餓了隻能喝冰涼的河水充饑。正當他和阿鳳蹲在天橋底下走投無路時，吳老板走過來，對他說：兄弟，我觀察你們很長時間了，你們不像壞人，不如跟我幹吧。於是，他們終於找到工作，在城市紮下了根。
她過慣了錦衣玉食的生活，是這個社會的人上人，從沒有人這麼貼近跟她講訴貧窮的故事，內心有些感觸。
又有一天，他按摩完，對她說要帶著阿鳳回老家去，估計下月才會回來，這段時間不能給她服務，推薦給她兩個同行。月末，他提前回來了，年輕的眼角竟起了皺紋。
依舊是做完身體護理，她要離開時，他叫住她，“大姐，晚上有空嗎？我想請你吃個飯。”
她很久沒人請她吃飯。路邊攤上，他點了一桌子的肉，對她說，“先說好，我結賬，別跟我搶。”
他笑了笑，毫不客氣，狠狠啃一口肉，大口喝一杯酒，“哈，哈”如猛獸般笑出聲來，眼角泛有淚花。
她突然想起跟他一起走的阿鳳，“阿鳳怎麼沒跟你回來？小寶好些了嗎？”
“我和阿鳳回去，是因為我爸告訴我們，我家小寶病危了。”
“孩子現在好些了嗎？”
“走啦。我們到了才知道，孩子得的是川崎病，醫生說沒得救。他就躺在我懷裏，身子燒得滾燙，一直衝我喊，‘爸爸，我難受...我難受...’到了後半夜，他的身子就涼了。”
她怔得無話可說，像喉嚨裏橫著一根尖銳的魚刺，她不知道如何安慰這個失去孩子的年輕父親。
“小寶也許是我前輩子欠下的債，走了也是對的，去找戶好人家投胎吧，別再碰上個沒出息的爸爸，連一個玩具都沒有買過給他。”
她聲音沙啞，“對不起，阿賢，我不知道...”
他打斷她，“阿鳳跟吳老板走了，我們連婚都不用離，因為我們村結婚都不走這道手續，擺過酒就算一輩子的兩口子，她和他在一起還算頭婚呢。”
“我知道她恨我，她恨我窮，恨我沒本事醫好小寶。不過，我不恨她，以前那麼多人向她提親，她偏偏跟了我，受了這麼多年委屈，也夠了。現在我和她之間唯一的聯係都斷了，我也可以不再拖累她，衷心祝福她過得幸福。”
“我父親中風了，母親風濕嚴重，敢不動農活，弟妹都要讀書，我再不濟，也要看管好我的家啊。”
“大姐，你是我在這個城市唯一認識的人，我要走了，願你一切順利。”
她第一次見一個男人，淌出這麼多的淚，失去兒子與老婆，他如同死去一般。
“人活在世上，每一天都是在得到與失去，可人不是靠過去而活，而是靠堅強活著。”
“阿賢，來我公司工作，讓你的家人過上好日子。”
鄧明賢揭開甑蓋，一股熱氣迅速竄出，廚房內頓時彌漫著一股清甜的香味。他隨即用筷子撥弄著油亮亮的糯米飯，準備裝進保溫桶。
此刻，妹妹圍過來，她同城裏的姑娘一樣，穿著時髦的衣服，化著流行的彩妝，她眼裏透出“饞意”，剛想用手抓，就被他用筷子頭製止。