一、童年生活
一提起馮玉祥，大家再熟悉不過了，這是一個很有爭議的曆史人物，而且一生極富傳奇色彩。是好是歹，是忠是奸，是功是罪，棺雖蓋而論未定。就算到今天，學者們對他的評價仍舊毀譽參半。但是馮玉祥十二歲從軍，由清末的一個普通淮軍小兵，一步一個腳印，最終成為民國的陸軍上將，一度左右國家命運的人物，完全是靠自己不懈的奮鬥，僅此一點，足矣讓人肅然起敬。
軍人的崛起離不開部隊，馮玉祥也不例外。他的隊伍最鼎盛時期曾達到過近五十萬人，俾睨群雄，傲視天下，支撐這支隊伍的骨幹就是陸軍第十六混成旅。這是馮氏起家的原始資本，從1914年任職，到1921年擴編為陸軍第十一師，他當了七年的旅長，培養出所謂的“五虎上將”、“十三太保”等一大批傑出戰將、猛將。鹿鍾麟、宋哲元、李鳴鍾、孫良誠、孫連仲、韓複榘、石友三、吉鴻昌、張自忠、馮治安、佟麟閣、劉汝明等等等等，哪個不是曾經叱吒風雲的人物，盡管最後的歸宿不同，但是都出自同一個大家庭——第十六混成旅。
所以談馮玉祥就不能不說十六混成旅。
馮玉祥，原名馮基善，字煥章。祖籍安徽巢湖人。其父馮秀文，後更名有茂，字毓亭，年輕時當泥瓦匠，後來因為太平天國起義，戰火延及家鄉，舉家逃難。馮有茂為人慷慨俠義，在逃難的途中還不斷幫助別人，最典型的一個例子就是有一次他帶著母親、妹妹走到一條河邊，後麵有亂兵追來，前麵有河而又無船可渡。他找得一個大木盆，讓母妹二人坐在盆裏，而自己則鳧水推盆過河。渡到彼岸之後，忽聞後邊岸上有兩個十七、八歲的女子呼救聲，這也是被亂兵追迫而逃難的。
他救人心切，鳧水推盆回去，照樣送她倆安然渡河。那兩女子以無家可歸，同行又不方便，且為報德酬恩起見，於是向其母獻身願同為媳婦。馮有茂卻堅持不肯，說道：“救人於患難，是自己的本分，乘危而取利是不義的行為。”恰巧次日在路上，遇見兩女的父母，遂將二人交還。由是他乃有“俠士”之稱。
後來全家逃到一個偏僻村落的破廟裏，暫時安頓下來。馮有茂到一家張姓地主家做傭工，沒想到卻因此改變了馮家幾代人的命運。
張家有兩個兒子，老主人渴望他們獲得功名，支持門第，但少爺們念書不行，於是改學武，請了一位武術教師在家，教少爺們些石頭弓箭刀槍一類的課程。兩位少爺卻和一般的闊少沒有兩樣，一切紈絝子弟的習氣無不應有盡有。穿的綾羅綢緞，吃的離不了雞鴨魚肉，早晨老不起床，叫一聲，哼哼大半天沒有動靜。
馮有茂生性勇武，酷好武藝，看見小主人放著這樣好的教師在家，不知努力上進，心裏著實惋惜，於是不時在那教師跟前討教幾套，空閑的時候就搬石子，耍弓箭，獨自苦學潛修。教師看見馮有茂窮苦而有誌氣，功夫也很有根底，心裏喜歡，加倍盡心指教。這樣練習了一個時期，馮有茂的技術已經大有可觀。考期到了。馮有茂奉命擔著行李送小主人去應考，自己也報了名。進了試場，兩個闊少名落孫山，而馮有茂卻意外的考中了武秀才。
有了小小的功名，為改變生活，馮有茂毅然從軍，投到淮軍“銘字營”劉銘傳的部隊裏。有茂這個名字就是投軍後改的。那時候戰亂頻仍，江淮一帶被太平軍、撚軍鬧得天翻地覆，天天都有仗打。馮有茂武功好，作戰也勇敢，後來升為哨長（相當於現在的排長）。太平軍、撚軍被次第剿滅，馮有茂又隨軍遠征新疆，經曆了千辛萬苦。
從新疆回來，銘字營駐防山東濟寧，馮有茂從當地娶妻遊氏，翌年生長子基道。
光緒初年，銘軍駐直隸。當時，直隸總督李鴻章，以太平軍及稔軍戰事先後平靖，擬在瀕海各地屯墾，乃令所部將士家屬移居駐防各地附近之村鎮。馮有茂遂舉家遷居天津附近青縣之興集鎮。馮玉祥即誕生於此。光緒八年九月二十六日（夏曆）（陽曆一八八二），馮有茂本應赴江南鄉試考武舉人的，但因軍職羈身，不能如願南下，而第二個兒子適於此時出世，所以他就為他取乳名曰「科寶」，用作科舉寶貴的紀念。其實，如果他在九泉有知，應當覺得這個兒子之產生，比當時入場中式舉人更為喜慶得多哩。