南疆之地，中原之南，窮荒僻壤，遍地毒瘴惡癘，雖是蠻人雜住，仍以蠻人居多。
楚天秋之前也曾尋訪過南疆，隻因南疆地廣，且又語言不通，尋訪無果後，也就未再細訪。
此後尋訪各地，楚天秋偶聽人說起南疆之地有一族類，擅巫術，能驅神役鬼，起死回生，頗具神通，當時聽了也未在意。一晃兩年過去了，楚天秋遍訪無獲，不免氣餒。
這一日，看過蘇卿後，從黑龍潭裏出來，辭別金銀二使，楚天秋心想：“已過了兩年，卿妹托生之人已啞啞學語了，而我卻還一無所獲，豈不叫人灰心絕望。”卻不知下步該怎辦，一時茫然無策。
忽地心念一動，想起前事，隨即一喜，咐道：“先就曾聽人說起過南疆有一族類，能驅神役鬼，使人起死還生，當時以為笑談，也未在意。若那類族人真有這般本領，說不定卿妹不用再等十一年，便能起死還生也說不定。此時反正也其別法，轉不如飛往南疆，尋到那族人去試試也好。”打定主意後，徑直飛往南疆。
南疆幅員數千裏，族類無數。而楚天秋也隻是道聽途說，並不知那類族人所居地址和族類名稱，茫茫南疆，一時卻又哪裏尋得到？楚天秋用了兩月時間，將南疆整個尋了個遍，也未尋到要找的那類族人。
這日，楚天秋尋到湘西，因見當地山清水秀，不免多停留了幾日。湘西因地近中原，當地土著人多受漢人熏陶，且當地漢人也多，在言語和風俗逐漸漢化，人豐物阜，蠻漢之間相處到也和諧。
楚天秋這兩年來都是暗訪，為了不惹人耳目，往往飛行於荒山僻壤之間，甚少真正地深入到民間。直過了兩年，毫無所獲之後，楚天秋才悟覺自己所行偏差，皆是徒勞。故當他到了湘西後，便改了策略，並從一個遊訪郎中手裏買過他的行頭，裝扮成一個遊訪郎中的樣子，遊訪在湘西各地之間，借此探訪有無與蘇卿死時同時出生的小孩。
楚天秋因曾隨瘋道人略學過一些醫道，裝扮成遊方郎中，倒也得心應手，故短短二三月間，楚天秋已然在湘西頗俱名聲。
楚天秋從當地族人口裏得知，在此偏遠之地，大山群中座落著一個小部族，因那裏與世隔絕，最近暴發了瘟疫，族人幾近滅絕。楚天秋聽後，激起俠義心腸，意欲以己之力，挽救那瀕臨滅的部族。
當下他向人問清聽了那部族的具體方位，然後便尋了去。一入茫茫大山中，楚天秋便迷失了方向，雖按人所說得方向尋去，可在山中連轉了兩天，也未尋到，心想：“我真是笨呀，隻顧著在山裏如無頭蒼蠅般的亂撞，竟怎忘了飛空尋找，豈不事半功倍？”
眼見天色已黑，暝煙四合，便是飛空尋找也是無法，隨即又想道：“還是先尋落身處住下，待明日天亮後，才飛空尋找的好。”可是四下棒莽雜生，崗嶺起伏，想要尋個安身處都不能。
直到月上梢頭，楚天秋才在一處平穀裏尋到一座破敗的祠廟。不大，隻有一間，牆皮脫落，屋頂露天，隻門上還可隱約看到“武候祠”三個大字。
南疆一帶，對諸葛武候敬若神明，隨處可見千年前為他修建的祠屆。有的至今還香火鼎盛，有的卻早就破敗不堪了。
楚天秋到了裏麵一看，武候塑像雖還具模形，但已麵目全非。仍向武候像行了一禮後，楚天秋心想：“這裏雖然破敗，但也算是個安身處，總也好過露宿野外的好。”隨在屋角收拾出一塊淨地，然後盤膝打坐，閉目運功。
也不知過了多久，楚天秋睜開眼時，已是月至中天。外麵月光匝地，清亮如晝。月光從屋頂破露處投下片片清輝，映得裏麵忽明忽暗。
清光下被，玉宇無聲，偶聞遠處風過林梢，如起浪濤。待風過林靜，又突聞一二聲狼嚎梟鳴，淒厲刺耳，甚是駭人心膽。
楚天秋運功完畢，神清氣爽，精神大振，竟毫無睡意。當下起身走到外麵，觀賞起夜景來。
此時正值盛夏，外麵到處雜花似錦，綠草如茵，月光底下，清風陣陣，暗香浮動，隨風入鼻，幽香沁人，頓覺心曠神怡，百慮皆忘。遠近峰巒林木，泉石花草，都似鋪上了一層輕霜。天空是一望晴碧，偶有片雲飛過，映著月光，玉簇錦團，其白如銀。
楚天秋站在月光下，正自癡看眼前夜景，忽聽得遠處傳來一陣淒厲般怪嘯。那怪嘯一聲一聲地傳來，一會兒忽高，一會兒忽低，捉摸不定。頓給這清幽夜色憑添了一種怪異之氣。