見那人甚是陌生，楚天秋先是一怔，正要相問。那人已然揖手說道：“在下沈香亭，冒昧造訪，還望公子勿怪！”
楚天秋見對方說話客氣，舉止又很儒雅，也不便發作，淡淡一笑，道：“無妨！”隨即將沈香亭讓進屋裏，又道：“在下楚天秋！不知沈兄來訪有何貴幹？”
沈香亭也不坐，嘴裏笑道：“看楚公子當也是來京會考的舉子吧？與在下倒是誌同道合。因在下在這人生地不熟，遂想與楚公子交個朋友。”
楚天秋見那沈香亭氣宇軒昂，滿臉正氣，絕不像壞人，心裏疑慮頓消，當下笑道：“在下也是初來乍到，能與沈兄交朋友，實是在下的榮幸。”
沈香亭揮著手，哈哈笑道：“彼此！彼此！”
兩人寒喧過後，相互之間的疑慮頓消，相談甚歡，越說越投機。又歡談了一會兒，就聽沈香亭道：“我見楚兄自入店以來，終日閉門不出，豈不太過氣悶？今日恰是長安城一年一度的選美盛會，我二人何不瞧瞧熱鬧去？”
楚天秋一怔，問道：“何為選美大會？”
沈香亭道：“楚兄就有所不知了！長安城忝為當朝國都，其繁華自是天下無雙。城中那風月場所更是繁達，青樓妓館遍地林立，不下數百家。每一家都有一位當紅主角，無不都是美豔如仙，傾城傾國之貌。故每年闔城的大小青樓妓館都要將自家當紅主角推出來，遊街誇美，讓闔城那些士紳百姓來評定那家紅角最美。久而久之，便形成這選美盛會。而今年這選美之日因有科考盛會，故前推到了今日。現在全城百姓幾乎都去看那選美盛會了，便這客棧裏，那些住店的人，就連店老板和店小二也都進城去了。我倆也快快進城罷，若再晚去，恐就沒有位置了。”
見沈香亭一副急不可耐的樣子，楚天秋卻不以為然，更不想去，隻是架不住沈香亭再三的攛掇,又不願太卻他的麵子，遂同意與他一同前去。
兩人走出房間，果見整個客棧都靜悄悄的，真得隻剩下自己二人了。走出客棧，便見道上人流如織，俱都向城裏湧去。
兩人雜在人流中往城裏走去，卻見身旁的人無不興高采烈，議論紛紛。
進了城門，兩人隨著人流又穿過幾條街。忽然沈香亭拉住楚天秋的手，擠出人群，邁步進了臨街的一家酒樓。
這家酒樓共有三層，裏外裝飾得甚是富麗堂皇，氣派非常。
沈香亭拉著楚天秋徑直上到了頂樓，卻見這裏已然客滿，那些酒樓夥計被呼來喝去，正忙得滿頭大汗。
楚天秋被猝不及防地拉上樓來，連這酒樓的額扁都沒看清，待見到頂樓上竟也是人頭攢動，喧鬧無比，不禁怔問道：“我們來這做甚？”
沈香亭笑道：“你隻管隨我來就是了。”當下拉著楚天秋來到窗口前，卻見臨窗處還空著一桌。隨即就聽沈香亭笑道：“還是我有先見之明，一早便花了大錢，將此桌定下。”一麵說，一麵示意楚天秋坐下，又道：“這家酒樓正處在這條街最好的地段上，而這桌又是這家酒樓裏最好的坐位，今日我二人正可坐在這裏大飽眼福了。”
此時頂樓上臨街的窗戶全都打開著，每個窗口都擠滿了人，無不探頭往外瞧著，嘴裏兀自都喋喋不休，甚是喧囂。
二人剛坐下不一會兒，便見夥計滿頭是汗地趕了過來，衝著兩人揖禮道：“二位公子來了！”一麵說，一麵用手裏的抹布將原本幹淨的桌麵又擦拭了一遍，嘴裏又道：“二位公子先點些什麼？”
沈香亭笑道：“先來壺上好茗荼，還來幾盤點心就是了。”
那夥計說聲“得了”便轉身去了。
就聽沈香亭道：“樓下這條街是遊街誇美的必經之路，而遊街當在當午時分才開始，現在時辰還早，我二人正可品荼閉談一會兒。”
楚天秋笑道：“遊街誇美，我倒是頭一次聞聽。卻不知最後奪魁的美女，又有何獎賞?”
沈香亭笑道：“雖然沒甚獎賞，但無論誰最終能奪魁，都必將名聲大噪，其影響力不可形容的。況且今年又是科舉會考之年，天下才子齊彙京城。這選美盛會又之所以前推到會考日期的前麵，便為得讓全天下的才子都來評定最後的花魁，這樣一來，其影響力又不可同日麵語了。正是才子會佳人，豈不是美談。而今年的狀元又在這些才子之中產生，說不定花魁與狀元，還能成就一對美好姻緣呢。”