“可皇上……”李鴻章歎了口氣。
“嶽父大人在想皇上忍您之事吧。嶽父大人忘了皇上說的後麵一句。嶽父大人一麵說難辭其究、另請高明，一麵又拿出改善的法子。皇上所說忍是因為皇上不希望嶽父將心思放在北洋這一域之地，而因放眼整個大清。因為大清還大著呢。”
一語點醒夢中人。的確，因為皇上視察的不滿。李鴻章隻想到如何應對將會來自朝中的指責。到是沒想到這一層。李鴻章有些懊悔的拍了下額頭：“對對對，應該是如此。看來皇上確有此意，可老夫不明白，為何皇上還要當眾摔我的折子。”
“嶽父大人多慮了。皇上巡視發現如此多的問題，總要有所表示不是。這就算是對中堂大人的責罰了。另外也提醒嶽父這德援的兵工廠可不能再出現第二個江南製造局。皇上可不想再看見嶽父大人再上一道同樣的折子了。如此，這家德援的兵工廠該如何去辦，還要多費心思呀。”
要是光緒知道，他們將他摔折子一事如此解讀非氣的吐血。他的本意是：朕不想看到北洋改善的折子，朕要看這大清如何改善的折子。看來光緒一時半會是看不到了。
李鴻章拿出一張條子，遞給張佩綸：“你怎麼看。這是皇上夾在摔我的折子裏的。”
一張普通的條子。上麵寫的是：苦味酸，原為黃色染料，最初為英人沃爾夫發現，後德人發現此物用信管引爆，其威力遠大於黑火藥，法人特平首為軍用，以之裝填炮彈彈頭，此物經鈍化後可為烈性炸藥，稱黃色火藥，日人下瀨配成後，稱其為下瀨火藥，將於明年年初裝備海軍艦炮，此種新彈爆炸力極強，不但能產生黑火藥彈同樣之破片及衝擊波，且伴有高溫烈焰，無論鋼鐵，中炮即燃，難以撲滅，即使在水中都能持續燃燒一段時間。朕恐其為我大清軍民之害，故密於李卿。望能秘密研製，以增我北洋水師軍力，保我大清江山百姓平安。大生製衣廠現有此物用做染料，朕已知會張騫，卿要此物有用。但用途未言明。此事僅你我等二人知曉。
“如此機密之事，皇上隻知會嶽父大人，更可見皇上對嶽父重用之心。嶽父大人隻須將此事辦好便可，為何嶽父大人還如此苦惱。”張佩綸看李鴻章依然眉頭緊皺，有此不解。皇上的意思已經很明了。
“這事不難，老夫會讓盛宣懷親自來辦。隻是老夫很是疑惑。皇上總是一再提及甲午年。莫非真如皇上所說日本會在甲午年間對我大清開戰？難道皇上能料事如神。本來老夫以為皇上不過是危言聳聽。從此次皇上巡視北洋來看恐怕另有隱情。”
“隱情？”
“然也，且不見皇上巡視之時，均是從我北洋軟肋處著手，而且每次必中。如不是皇上對我北洋可謂了如指掌，如何能做到。你看這，皇上明確指出日人將於明年年初用此黃色火藥裝備海軍艦炮。對於一個在深宮長大，還是第一次出門的皇帝來說，若無準確消息，如何能將這事說的如此明白，更是將每個人名都有所提及。看來咱們這位皇帝不簡單呀。”
張佩綸轉念一想，驚呼：“莫非皇上有細作？”
“不是莫非，而是肯定。更可怕的是皇上的細作已經將觸角伸到了日本。那大清之內有又有多少。太後統禦朝政這麼多年，百官的情況一清二楚，自然有她的消息來源。想必皇上耳聞目睹也學了不少。這許多年韜光養晦卻在今年動作頻繁。必定是有所顧慮。想必日本人在甲午年對我大清開戰不是沒有根據的。而皇上跟老夫說過，一但日本開戰，我北洋必敗。看來我們要做點什麼了。”
“如此看來，嶽父大人必須在皇上和太後之間選擇一個了。”
“不急。皇上交待的事先辦下去。我們還是等等看。老夫要看皇上是不是真的是中興之主。”
“這如何去看？”
“看皇上的新軍，如果皇上真有意振興國家。那新軍定於八旗和綠營不同，也許會比老夫的淮軍更強。若是皇上新軍真能練成，就憑皇上的新軍加老夫的北洋，這天下再大，也不過是手到擒來之事。但現在不能有任何親近皇上的舉動，現在還在太後當著大清的家。和皇上的官司還要繼續打下去。”