“你比那些大學生看得更遠，你眼睛裏有種他們所沒有的東西。”伊萬轉過身來注視著我的眼睛，“我也說不上來那是什麼，但是它確實存在，就在你的眼睛裏。”他認十分真地對我說。
“也許是魔鬼吧。”我有些自嘲地回道。
“哈哈，有瓦莉婭小姐這樣美麗的魔鬼麼？”伊萬笑了起來。
“也許有吧。”我望向東邊的天際，那裏已經隱隱地泛出一屢曙光。
……
作為早年帝國對外通商口岸的上海，坐落著許多漂亮的歐式建築，其中又以經過黃浦江畔的中山路最為密集，緊靠客貨碼頭地段的該處自然是倉庫、銀行、飯店和政府海關機構集中的地方，來自各地的物資、資金和旅客撐起了這裏乃至整座城市的繁榮，作為中國最早的工業發源地，上海即是工業城市，也是座商業城市，如果說蘇州河以北是工業區，那麼以南便是商業區了。
沿中山路往北，經過一連串風格各異的西式建築，最終映入眼簾的是一幢最近幾年才拔地而起的大樓--帝國海軍部大樓。與周圍的那些富於文藝複興時期藝術氣息的建築不同，坐落於蘇州河口的海軍部大樓是一幢毫無生氣的四方型鋼筋混凝土樓房，它的出現就如同在花園中聳立起一塊灰色的墓碑，正如許多人評價的那樣，這樣的建築應該建在河對岸。
海軍少校楊波便是每天出入這幢“墳墓”的人之一。從那兩扇裝飾著青銅門把手的正門進入大廳，繞過一排寫有曆代皇帝勉勵海軍話語的屏風，然後乘電梯來到三樓，徑直走到位於樓道最深處的那間辦公室--這段路程他幾乎閉著眼睛都能走到。
在樓層的這個角落裏，包括一間大辦公室在內的三間房間掛著海軍發展委員會的牌子。
作為日常工作，楊波要做的第一件事情便與辦公室內的其它人寒暄幾句廢話，然後泡上一杯茶，從報架上去來一份報紙，坐到自己1.5平方米多一點的工作空間裏，一邊喝茶一邊翻看報紙。不用懷疑，這就是海軍發展委員會這個部門的主要工作。這裏是海軍部用來安排貴族軍官養老或者處理各個部門“富餘”人員（通常來說也就是那些因為沒有什麼背景所以人畜無害的閑散人員）的地方，楊波少校正屬於後者。
不多時報紙上的一條新聞引起了楊波的關注，他饒有興趣地閱讀起來：“阿美利加歸國華僑馮如先生於廣州置辦飛機製造廠，曾嚐試與陸軍合作研製軍事用途飛機未果，逐奔走呼籲海內有識之士予以重視。其常言‘交趾戰爭大不利於中國，當此競爭時代，飛機為軍事上萬不可缺之物。倘得千架飛機，分守中國各地，足以懾強鄰矣’……”
自1903年萊特兄弟在阿美利加成功地試飛了人類有史以來第一架動力飛機後，世界上對這種新興飛行器的探索和發展一直方興未艾，並且這股勢頭還在不斷升溫中，短短幾年內飛機性能已經獲得了極大的提升。但國內產業界和軍方卻始終認為飛機載重能力有限、可靠性差，而未予以足夠重視，這從馮如先生的遭遇中便可見一般。
想到這裏，楊波腦海中閃過一個念頭，他努力抓住了這個稍縱即逝的想法，立即取出紙和鉛筆俯在辦公桌上畫了起來。
楊波少校是海軍發展委員會裏少有的把眼下工作當一回事情的人。一般說來，新人剛進到這裏的時候大都有著一股幹勁，每星期都會提出一些有用或者無用，甚至顯得可笑的計劃，當然這些計劃交到上麵後多會半石沉大海，於是最多三個月新人的幹勁就消退了，這時他們也就成了所謂的“老人”。而楊波少校來到這裏已經五年有餘，他一直在從公開出版物中認真收集整理著世界各國海軍的發展動態，並且試著寫過一些論述海軍發展的文稿，但是因為近年來科技發展迅猛，以往的觀點受到很大衝擊，所以楊波的文章往往中途就被自己所推翻，以至到今天還未有一篇文稿完成，於是有一些同僚開始稱呼其為“楊公公”。不過楊波並不在乎這些，17歲考入帝國海軍軍官學院的他畢業後被分配到東海艦隊二級海防艦“蘇州”號上任炮組長，二年後以上尉軍銜升任槍炮官，但僅就任幾個月即因為訓練事故遭撤職，艦隊司令薩鎮冰念其才幹將他暫時安排在海軍發展委員會任職，待以後有機會再委以重用。可誰也未曾料到不久後的馬六甲海戰中，帝國海軍遭到英法聯合艦隊的伏擊慘敗而歸。薩鎮冰受牽累被迫離職，楊波也就此被遺忘在了海軍發展委員會。