一位留學者歸國後說：如果老師提出一個問題，10個中國學生的答案往往差不多，而在外國學生中，10個人或許能講出20種不同的答案，雖然有些想法極其古怪離奇。這個例子說明，我們常常是在家長、老師的要求下被動地學習，最大限度地接受、繼承前人的知識體係，圍繞著“考試綱要”孜孜不倦地追求著“標準答案”。但是，從哲學和科學發生學的角度來看，專業知識教育隻能傳授知識，不能培養創新人才。因為科學創新要求有一種懷疑精神，敢於大膽破除“自我限製”，勇於跳出前人的知識體係，對原有知識結論提出挑戰。
懷疑是求知的起點
翻開曆史看一看，人類其實是在懷疑中進步的，科學是在懷疑中發展完善的。懷疑是真知的起點。
中央十套科學教育頻道的《走近科學》節目的題目是“破解姆潘巴”。講了上海三位女中學生在做實驗時發現人們確信四十多年的姆潘巴現象竟然是錯誤的！於是，她們就去請教物理老師。在學校大力支持下，這位教師和三位女中學生一起，用精密儀器重新做了一百多次實驗，證明她們的發現確信無疑。隨後，學校又請多名學術權威辯證，終於否定了姆潘巴現象：即熱牛奶不一定比冷牛奶先結冰。而且液體的冰點與澱粉及糖等添加物的多少有關係。所以，四十多年前姆潘巴現象的出現實屬巧合，不具有廣泛性代表性。
姆潘巴現象開始於一個孩子，結束於幾個孩子，而人們的固定思維卻禁錮了自己的頭腦。姆潘現象已經被確信四十多年了，為什麼那麼多學者和專家都沒有產生懷疑，而最終卻被幾個中學生給破解了呢？因為他們具有難能可貴的懷疑精神！類似的例子還比如：
·生物學界一直認為，蜜蜂沒有發聲器官，是靠翅膀振動發出聲音的。但是，一位名叫聶利的12歲小學生卻用實驗證明“蜜蜂有自己的發聲器官，它不是靠翅膀振動發聲的”。聶利為此撰寫的論文《蜜蜂並不是靠翅膀振動發聲》榮獲全國青少年科技創新大賽銀獎和高士其科普專項獎。《人民日報》的報道稱，聶利的發現過程並不複雜：她先是偶然發現翅膀不振動的蜜蜂仍然嗡嗡叫個不停，然後用放大鏡觀察了一個多月，終於找到了蜜蜂的發聲器官。
·湖南零陵地區道縣一中的學生何驥，有一天到雞棚撿蛋的時候，禁不住好奇地想到：雞蛋到底為什麼一頭大一頭小呢？是大頭先出母體還是小頭先出母體呢？為了弄清這個問題，他每天一放學就立刻趕回家，蹲在雞棚旁靜靜地觀察，有時甚至連晚飯都忘了吃。兩個多月以後，何驥終於發現：雞蛋是大頭先出母體。為此，他寫了論文，這篇論文得到了許多生物學家的稱讚。他的這一發現，居然是鳥類文獻中還沒有記載過的新發現。
如同許多重大科學發現一樣，新知識的發現過程本身也許並不曲折，關鍵在於發現者是否勇於向“定論”提出質疑，向科學權威提出挑戰。
我們在學習時，很多時候用的是博聞強記的消極模式，不改變學習被動的地位，不敢於懷疑事物，批判現有的觀點，不調動學習的主觀能動性和創造性。這是失敗的學習。
事實上，人自小就有懷疑的天性，自小就有意無意地接受著懷疑的教育並在懷疑中開啟心智。懷疑使人在有意無意中學會了思考，學會了辨別真偽，可惜這往往是無意識的，而更多的有意識的卻是放棄懷疑，時間越長便越多了盲從而少了思考。在這樣的空氣下，我們的確記憶了很多的知識，學會了很多公式，但是，他的思考與創新能力卻無法與之成正比。這實在是一種不幸！
亞裏士多德有句名言：“思維是從疑問和驚奇開始的。”人有質疑說明人在思考。常質疑，常批判，才可能常有新的知識。在學習的過程中，敢於向權威質疑，不僅可以鍛煉人敢想感問，還可以培養孩子對待權威的正確態度。這是對積極思維的鼓勵，也有助於培養創新思維。
我們的學習要改一改一本正經、無可置疑的傳統習慣，一改你講我聽，不容置疑的態度，擁有懷疑精神，追求真理，找尋真知，向教師、向課本、向一切權威質疑，才能掌握真正屬於自己的知識。
帶著懷疑、批判的態度做學問
科學家羅爾夫·M·金克納格爾說：“一個人正確的感覺就是持續地懷疑和接受挑戰。”在學習和科學的道路上，人們不能沒有科學的“懷疑精神”和批判性的思考。
科學家理查德·J·羅伯茨說，我鼓勵所有的學生認真聽講並積極地向老師提問。在課堂上所學到的東西並不都是正確的，要勇於批判自己的老師！許多人的學習，在很大程度上是從不懷疑權威的東西。這正好與學習的正確態度背道而馳。
學習必須是帶有主見地學習，學生不應該是博聞強記的“活書櫃”。在世界知名學府牛津大學，導師在指定學生看一部名著時，往往要求學生對作者的觀點提出自己的看法，不是盲目地迷信名家，而是要求對一切都持懷疑和“批判”的態度。在要求學生總結和複述名著要點的同時，鼓勵他們從中挑刺，並提出自己的看法和論點。最好是提出相反的觀點，並且能用證據來支持這種觀點。這種批評精神在牛津大學也是有著悠久傳統的。從中世紀起，在大學中盛行的經院哲學就強調辯證法。學生在學了語法、修辭學和邏輯學之後，經常要用拉丁語就某件事的正方和反方發表演說和進行辯論。這個傳統至今得到了繼承。牛津大學有個著名的學生辯論社，學生們每個星期四和星期五晚上要聚集在一起，就各種不同話題的正反兩方展開激烈的辯論。
牛津大學第一副校長威廉姆·D·麥克米倫教授，在一次記者提問時直言不諱地說，英國學生與中國學生最大的不同點在於英國學生具有質疑精神，勇於挑戰他人觀點。在他眼中，中國留學生“聰明”，並且“學習非常努力”。但在思考問題的方法上，麥克米倫教授認為，由於中英兩種教育文化的差異，中國學生普遍易於接受知識，而英國學生則善於分析問題，並提出質疑。“而分析能力是在英國大學裏最重要的學習能力要求”。
諾貝爾獎得主海森堡的父親是慕尼黑大學的教授，他的父親是個正直的人。父親的家訓是：“無論什麼事情，都要自己看過才能相信！”“千萬不要盲目！要保證內心的自由，不要受流行見識所左右。他們隻應該相信自己的嚴格判斷，並且隻對這種判斷負責。”在20世紀20年代的反猶浪潮時，他父親憑借自己對事物的觀察和獨立思考，對希特勒的反猶排猶持一種反對態度，這種人生觀和價值觀給海森堡兄弟樹立了榜樣。
海森堡於1920年考入了慕尼黑大學，當時索末菲是慕尼黑大學物理係主任，海森堡成績優秀，所以索末菲教授非常器重海森堡。1922年6月12日—22日，即物理史上有名的“格丁根玻爾節”，索末菲帶著他的得意門生海森堡到了格丁根，要聽物理學大師玻爾將在那兒作一係列有關量子論和原子結構的講座。
玻爾的第一次講演時，大廳裏擠滿了人，這位偉大的丹麥物理學家站在講台上，輕輕點頭，帶著充滿友誼的微笑，用輕微的丹麥口音溫和而彬彬有禮地講演著。海森堡坐在大廳的後麵聽著，有一種耳目一新的感覺。他覺得玻爾思維敏捷深邃，演講涉及了許多極為本質的東西，令他激動、著迷和神往，但是，他也察覺到了玻爾的見解並不完全源於精確的計算，其中含有很大的直覺成分。玻爾每次講演之後都有長時間的討論，在第三次講演結束時，隻有21歲的海森堡突然從後排站起來發言，對玻爾的某一個見解提出了不同的看法，引起了與會眾的驚訝。
要知道，玻爾是當時物理學界的權威，他的理論邏輯應該相當嚴密，別說平庸之輩，就是物理學界的內行也不容易找出漏洞。然而海森堡發現了。海森堡提的問題玻爾已經有所考慮，隻是一時還無法說清楚，不料這個“破綻”一下就被海森堡抓住了，玻爾不得不暗自佩服這個年輕人。他知道若沒有敏銳的觀察力和堅定的信心，是不可能提出這樣的問題的。玻爾不由得產生了要了解這個年輕人的強烈欲望，於是在會後，他邀請海森堡和他一起出去散步。這次散步對海森堡以後的科學生涯產生了很大的影響。
在“格丁根玻爾節”期間，格丁根大學物理研究所權威玻恩也注意到了海森堡這位青年學者。這還起因於他曾經的一次講學經曆。
有一次，玻恩在慕尼黑大學講學，課後，海森堡向他遞了一張紙條，說是他對玻恩先生研究的學理的一點心得。玻恩當時並沒把這個“毛孩子”放在眼裏，隨手把紙片折起來裝進口袋裏，連道謝的話也沒說一句。當玻恩回到格丁根之後，一天無意中掏口袋，翻出了海森堡遞給他的紙條。他馬上後悔在慕尼黑時未能與海森堡當麵切磋，因為海森堡向他提供的正是他研究不深入或忽略了的原理，玻恩先生沒有想到他竟能提出這麼深刻的見解。1922年至1923年冬季，海森堡的導師應邀去美國威斯康星大學擔任客座教授，乘此機會，玻恩立即邀請海森堡到格丁根去做他的研究助手。後來，他知道海森堡已榮獲了博士學位，就正式要求海森堡去擔任自己的助教。到格丁根不到場個月，海森堡便被破格提升為講師，而按格丁根大學的老規矩，助教至少要當滿3年才具有晉升講師的資格。
海森堡說：“如果你決心獻身於科學，就應該對任何一種想法仔細考慮，一再加以懷疑，不能毫無批判的接受下來。”任何一位偉大的科學家，也有犯錯誤、說錯話的時候，即使是他所擅長的某一科學領域，他也不可能“句句是真理”。科學領域不能“統一思想”，否則就會導致“科學迷信”，扼殺科學的創新和發展，科學也就不成其為科學了，而成為一種供人頂禮膜拜的宗教了。
科學家赫伯特·克勒默說：“我認為要成為偉大的科學家需要探索的欲望以及懷疑的態度。你不是被動地接受所有別人交給你的東西，當然你不承認所有別人教給你的東西也是不對的。你應該養成懷疑的態度，而且應該有能力做一些很關鍵的思考，那就是當你發現你研究的東西走入死胡同時，應該及時跳出來，而不是鑽進死胡同，把一生花在沒有前途的研究上。總之，不要輕易放棄，別人會告訴你你錯了。但不要機械地去接受。有時，我對學生確實很苛求，我想讓他們學到他們應該學到的東西，而且我要求學生對學業百分之一百地誠實。我不喜歡學生被動地幹別人讓他幹的事，必須培養他們的獨立性。”
托馬斯·亨特·摩爾根學生時代的成績非常好。當他大學畢業時，報考了霍普金斯大學的生物學係。霍普金斯大學是一所私人辦的學校，它不像通常的國立或州立大學那樣受到一些政府所需政策的約束。學校理事會貫徹著“真理使人自由的”的理念，校園裏洋溢著自由交換學術意見的氛圍。摩爾根深受這種環境的影響。當他進入大學後，感到如魚得水，在這裏受到了係統的生理學和形態學訓練。當時的生物教授就這樣告誡學生們：“不要以實驗室中的設備是自動化的‘生理灌腸機’——從這一頭塞一隻動物進去，扳手一位，另一頭就出來重要的科學發現。”摩爾根欣然接受了霍普金斯大學的科學訓練。他堅信，論必有據，反對沒有事實根據的假說。他崇信實驗結果更勝於權威們的結論。也就是說，懷疑要有根據，要實事求是，而不能假推或憑空設想。