改行傳媒，融合開拓
“互聯網和新媒體講交叉融合，而回顧我走過的路，經曆比較豐富，從事的領域也較多，本身就是一條融合的路，並貫穿我人生經曆的每一個腳步。所以，我對融合有著深刻的體會，同時也熱愛、擅長。”——夏征宇
博士畢業後，夏征宇留校任教，教的仍然是他所學的專業。什麼時候開始接觸傳媒？他稱這一切改變皆是因為家庭和孩子。“孩子出生後不久，我夫人脫產到北京讀博士，讀的就是傳媒。”在南方一些校友的反複邀請下，夏征宇一步三回頭地下海了。他南下廣東，在一家外資電子企業裏做總經理特別助理兼產品策劃總監。在這裏，他發現了一個與學校完全不一樣的世界，工作節奏、管理模式、工作效率都不一樣。
1997年，因夫人博士畢業進北京廣播學院任教（現為中國傳媒大學），夏征宇決定北上，一家團圓。他被北京一家跨國傳媒集團高薪聘請，也就是現在的實力傳播集團（ZenithOptimedia），隸屬於陽獅集團（Publicis Groupe），是全球領先的媒體傳播公司，也是最早倡導和最堅定執行媒體投資回報（ROI）的代理公司。“我夫人是做傳媒的，家裏有很多關於傳媒的書，我每次看到這些書，就會有很多想法融進去，看到前沿的東西，我就會想將來該怎麼發展，其他行業該怎麼融合。”
這是夏征宇第一次華麗轉身。在這裏，他了解到最好的調研係統，“我之前完全沒有接觸過廣告、媒介，他們看中我的就是係統的集成能力和統計分析能力。這家傳媒集團把國外先進的數據分析方法帶到國內。那時候寶潔在媒介投放這塊，都是由我們公司負責集中購買、投放。1998年公司媒介投放是30多億元，我主管調研、數據分析和係統集成，當時公司這方麵預算是年度1000多萬港幣。”
憑借良好的數學基礎和係統的編程能力，夏征宇在新的領域如魚得水，引領並改變著整個媒介、數據這個行業。很快，同行中人便都知道了他的名字，他笑說：“大家起初都以為我是港台來的，因為從沒聽說過我的名字。”
夏征宇回憶，那時，實力媒體每兩個月要出一次《通訊》，然後各大媒體廣告部都會收到，上麵有新的發現、新的觀點。媒介基礎部分，平麵媒體過去叫閱讀率調查（讀者調查），早年有新生代做讀者調查；還有央視調查谘詢公司CTR，這兩家比較出名。然而，這兩家公司之所以能在中國發展起來，與夏征宇有直接的關係。“新生代用的是英國調查局的一套方法，用美國TELMAR公司的分析軟件。他們做起來，需要基本客戶，具體怎麼分析、做案例，都是我們給他們做案例，然後他們全國推廣。CTR也做讀者調查，我一直比較支持，還與他們簽了第一筆大合同。”
而關於電視收視率，包括規範、使用，夏征宇一直都在做基礎性、開創性的工作。“那時，剛經曆了收視率傳統的調查方法和機頂盒測量方法的過度，是數據采集技術上的轉型，大的數據分析建模都是我做研究。”
現在回想起來，夏征宇說：“如果我當時不在外企，就很少有機會接觸到這些，他們給我提供了很好的平台和條件，我才得以發揮。外企注重流程、模式、標準，我也很受益。我很喜歡琢磨事情，研究事情發展的方向，並且追求完美。”
即便如此，夏征宇仍然覺得在外企每天做的並不是自己熱愛的事情，“我不喜歡琢磨人，不擅長行政類的工作”。他想，如果自己開發產品、係統，會給行業作出更大貢獻。於是，1999年，他決定離開公司，自己創辦谘詢公司，開發產品，做數據谘詢（也就是智庫）。當他遞交辭呈的時候，老總以雙倍甚至三倍的薪水挽留他，但他義無反顧。
然而，在谘詢公司創辦幾年之後，多年來始終工作如一的夏征宇又轉型了。“一是感覺到信息谘詢工作的模式需要係統工具平台支撐，二是係統工具能在較快時間內成批培養優秀分析谘詢人才。所以，我開始向IT方向特別是互聯網轉型。我是搞數據分析出身的，互聯網的數據是最新、最大的，後來我投入若幹年研究互聯網媒體傳播效果的定量化、標準化，數據的定量采集和分析工具。”
回歸大學，如魚得水
“我對傳媒大學很有感情，和領導、同事們的關係也都很好，始終懷有一顆感恩的心，學校給我提供了這麼好的平台，自身感覺有壓力，這壓力也是我發展的動力。”——夏征宇
2006年，一個新的機遇擺在了夏征宇的麵前，中國傳媒大學時任校長劉繼南與黨委書記蘇誌武找到他，希望他能加入傳媒大學。“兩位領導求賢若渴，平易近人，絲毫沒有領導架子。當時，我在媒介行業已經很久了，與傳媒大學的很多老師都有過合作，因為是搞傳媒的見識比較廣，所以比較大氣。學校文化也非常好。這是我對傳媒大學的整體印象。我覺得傳媒大學有很好的研發資源，我熱愛做研究、研發，對我而言比較合適。”