讓“探索”成為中國新媒體研究的共同標簽
如果說校園內的學術創新需要的是春風化雨，校園外的天地早已波瀾壯闊。
2006年中國新媒體產業的營業收入超過1000億元，成為媒體行業規模和結構變化的主要推動力。眼見新媒體產業已在全國已成燎原之勢，國務院學位委員會辦公室、教育部學位管理與研究生教育司領銜創辦了全國新媒體係主任（院長）論壇。此後，全國有關的高校自發成立了論壇的執行委員會，並推選廖祥忠任第二屆論壇的輪值主席。2007年9月召開的第二屆論壇，目標直指中國新媒體的學術積累與學科建設，以“新媒體藝術教育創新與發展”為主題，引發了全國相關的100多位院係領導與7所外國大學院長的熱烈研討，為全國高校自主探索新媒體研究與教育道路的風氣開了個好頭。
更進一步，2013年教育部成立了動畫、數字媒體專業教學指導委員會（簡稱“教指委”），把動畫和數字媒體放在一起，從在課程和教材建設、教學改革、宏觀戰略研究、教育質量監控、分類指導等各方麵促進中國新媒體教育的發展。在這個新成立的中國第109個教指委中，中國傳媒大學校長蘇誌武任主任委員，廖祥忠任秘書長。該教指委把教學分為動畫專業、漫畫專業、數字媒體技術專業、數字媒體藝術專業等幾大板塊，對教學的各個環節做了深入的調研與標準研究，對整個中國的數字媒體高等教育產生了重大而深遠的推動作用。於是一個以前不可想象的現象出現了，2014年數字媒體藝術專業在全國新設專業中名列前茅，幾十所高校增設了這一專業。
宏觀問題的研究讓廖祥忠有機會跳出來看待中國的新媒體發展。近五年來，他越來越覺得以網絡為載體的各種新媒體產業絕不隻是一種媒體，而是一個社會。自從馬化騰提出“互聯網+”的理論，廖祥忠也反複思考了互聯網的真實屬性，他的結論是“不隻是+，還要是++才行”。“++”不隻是網絡的延伸，而是一個完整的互聯網社會。網絡的發展，究竟會給中國造成什麼樣的影響？廖祥忠主動擔綱的中國傳媒大學互聯網信息研究院“網絡與未來社會中心”，就致力於這個方向的研究。而且廖祥忠對未來中國的網絡社會持非常樂觀的態度。他的依據是，聰明與勤奮是中國人最大的特質，這個特質決定了中國在農耕時代的無往不勝。但進入工業社會，僅靠個人的聰明已經不夠了，還需要團結與合作，群體的創造力才能得以顯現。“我相信再過十年二十年，馬雲這樣的互聯網英雄將大量湧現，中國一定會有更多傑出的、世界級的人物出現，所以我對中國網絡社會的未來充滿了信心。”說話時，廖祥忠十分篤定。
廖祥忠進一步預言，在網絡技術的基礎上，再過若幹年，“廣電”的概念也會慢慢消失，這是大勢所趨，是時代的步伐。他認為目前所有的媒體，都不得不麵對這樣的趨勢作出改變，這也是中央很敏銳地意識到媒體融合的必然性，提出傳統媒體必須抓緊作出戰略調整的原因。“我認為時間不多了，你不主動融合，麵對的隻能是被吞並，被消融。”
他的預言是有基礎的。“我是一個喜歡探索新事物的人，以前一到周末我會把很多雜誌抱回家，閉門謝客，專心吸取雜誌上的新鮮內容。微信出現後，這些習慣全改了，小小的一篇微信文章，隨時隨地可以汲取新知識、接收各種反饋；任何一點想法，馬上可以通過搜索獲得海量信息，比電視、雜誌這樣的單向媒體不是過癮多了嗎？”“現在早上起來會突然發現，我怎麼沒有看《朝聞天下》的習慣了？研究電視的人都可以脫離電視生存了。” 通過自己想社會，透過現象看本質，廖祥忠總結出新媒體領域研究的兩把鑰匙：首先是忽略技術製約的因素。“對互聯網媒體的研究就要忽略帶寬的製約，根據摩爾定律，帶寬的增長是必然的”。早在四年前，廖祥忠就提出Wi-Fi的全世界覆蓋一定能夠實現，高校應當致力於高速無線寬帶下，海量信息自由傳播後的媒體結構變革研究；其次是忽略成本。“很多在當下看起來資金門檻高不可攀的領域，未來一定會有個人化集成化的廉價媒體平台出現，今天1億元才能解決的事，未來很可能一元錢就行了，錢多錢少不是問題，能否實現才是研究的重點”。
未來在於傳承與貫通
說來有趣，如今癡迷於新媒體教育的廖祥忠，自己接受新媒體概念的過程遠比他人痛苦。