《無人區》圍繞文明與野蠻，混亂與秩序的人群大致分為三類：第一類是環境的適應者，他們或無力改變生存現狀，隻能在適應中變得市儈狡猾、貪財好利、見縫插針，便如油站老板和老板娘。或 諒解缺失、以直報怨，如卡車司機。這類人法律意識淡薄，教化不徹底，天性中未曾脫離蒙昧與野蠻，他們無益於社會秩序的維持和穩定，一定程度上侵蝕社會的和諧空間，是孕育暴力衝突的溫床。
第二類是食物鏈頂端的掠食者，他們無視甚至挑戰文明社會的法律秩序，遵從赤裸裸的叢林法則，物競天擇，適者生存，如雙手沾滿血腥的鷹販子和老二。他們漠視規則，是大漠秩序的破壞者，混亂因他們而起，衝突因他們愈加不可調和。
第三類是文明社會的維護者、布道者乃至殉道者。作為秩序維護者的警察及相應的法庭、監獄，在《無人區》中分量較輕，甚至刻意弱化，當然劇情需要，無可避免。但難免落下口實，弱化執法力量，以致反派猖獗，這也是《無人區》審查、上映幾經曲折的原因所在。當然，執法者最終上場收拾殘局，由於沒能趕上“最後一分鍾營救”，顯得有些無能為力。導演在片中賦予了執法者以存在感，這不得不說是對製度些許嘲諷的妥協。《無人區》中，嬌嬌作為親曆者，獲得拯救，帶著反思與希望走出大漠。她是文明與野蠻，維護秩序與破壞秩序彼此衝突的力量博弈的最終產物。過客身份的律師潘肖充當了這兩種力量的調節者角色，他醒悟後的援助，拯救了舞女嬌嬌，化解與卡車司機的矛盾，這些行為也最終獲得回饋。他在片中後半段，成為關於文明秩序最真實的布道與殉道者，充滿悲壯色彩。潘肖並非傳統西部片完美無缺的神話英雄，而是性格複雜、豐富的真實個體。潘肖的形象在片中逐漸擺脫勢利、奸猾，變得飽滿充實，遭遇困境，懂得反思，繼而有所堅持。麵臨死亡陰霾，血性萌發，以重傷之軀與罪惡化身鷹販子同歸於盡，拯救無辜，詮釋社會主流價值觀——正義、善良、公道，維護文明社會的和諧秩序。 潘肖在《無人區》中對處於“缺失狀態”的秩序維護者——警察、法庭、監獄，是必要的補充，兩者融合，方能更有效地懲惡揚善。
（二）反思當下，宣揚利他主義
影片從潘肖的旁白開始：“這是一個關於動物的故事，發生在一個鳥不生蛋的地方……於是，兩猴，變成了猴群，猴群，變成了人群。”旁白關於猴子合作吃桃的故事，實質便是利他主義，唯有合作才能互利共贏，而合作的基礎便在於信任。片中的油站老板、鷹販子、老二等為了自身利益，或見利忘義，損害他人，或不擇手段，予取予奪。他們身為利己主義的奉行者，最終走向毀滅。而通過交流建立信任的嬌嬌與潘肖，彼此合作，為他人著想，終而收獲身心的救贖。利他主義的構建、實施，離不開反思。譬如潘肖，遭遇重重磨難，一身狼狽，逡巡於夜幕下的荒漠，內心獨白“我就像那隻猴子一樣，置身在這猛獸橫行的遠古時代，而可悲的是，並沒有人在樹下為我放哨。”曆經絕境下無關利益的深刻反思，痛定思痛，心懷他人，潘肖方退去可鄙的麵目，重拾關乎善良、公正的理念，且為之不懈求索。
（三）西部英雄夢，浪漫的任俠精神，維護公道與正義
《無人區》之“無人”是表象亦是本質，蠻荒自然浩浩蕩蕩，籠罩四野，人力卑微渺茫。油站一家人在適應風沙的環境中迷失本性，內心蒙塵。嬌嬌陷入其中，無從逃脫。鷹販子、老二迷信武力，以暴力解決一切爭端，拒絕寬恕與諒解，《無人區》裏的西部時刻充斥不安的因子。寧浩在片中設計了一種可能，假使環境惡劣到那般無序地步，會有一種力量介入。它不同於秩序的維護者那樣虛弱，而是憑借個體力量除惡揚善，類似武俠小說中的俠客，為維護公道正義，路見不平拔刀相助，美國西部片中的牛仔們大抵如此。無疑，這種個人英雄主義極具浪漫色彩，《無人區》中的潘肖充當了西部英雄，堅守道義，於彌留之際，同鷹販子問答“你不會明白的，你和我們不一樣，你又不是人。”他最終和鷹販子同歸於盡，詮釋邪不勝正的古老命題。如其所說“人和動物最大的區別，是，人會用火。”潘肖失而複得的打火機，不僅喻示其善性的回歸，偉岸人格的重塑，蘊藏的更是人類生生不息的文明種子代代相續。潘肖用生命代價，拯救了嬌嬌，後者帶著希望，回歸文明社會，開始嶄新生活。當然，浪漫僅限於藝術構思，現實自然另當別論，當法製社會需要依靠個體生命以死證道，那才是整個時代的悲劇。
（四）走下去，希望在前方
《無人區》充斥陰謀、仇殺、欺騙、血腥、暴力與死亡，源於潘肖後半段的大義之舉，及片尾舞蹈學校片段，寧浩的這部影片才噴湧出厚積薄發的正能量。潘肖的死亡富有傳奇的史詩特性，他無愧文明秩序的布道與殉道者。在其庇護下得以生還的嬌嬌，實則本身代表曆經千難萬險擁有的希望。嬌嬌走出危機四伏的無人區，以原始素雅的姿態步入秩序社會，心懷希望，延續文明火種。嬌嬌此時為自己和死去的潘肖代言，成為一種明悟本性，了然世間得失的符號，她麵對鏡子的講述“人家不把我當人看，我自己也不把自己當人看。”如同潛入內心，剖析靈魂的真實囈語。而舞蹈老師的傾聽，給予其溫情的幫助，眾多單純如天使的孩童們脆生高喊“李老師好”。大家接納了嬌嬌，也就接納了一顆受傷，需要嗬護的心靈，他們會共同承載人類的美好情感，真誠與善良，將希望不斷延續。
三、藝術特色分析
（一）敘事特點
單線敘事的《無人區》極具觀賞性，一則源於角色間錯綜複雜的關係。影片中的人物，諸如警察、潘肖、鷹販子、老二、油站一家人，彼此相互串聯，通過主角潘肖產生交集乃至矛盾。如警察與潘肖、鷹販子的矛盾，潘肖與鷹販子的利益糾葛、敵友曖昧，油站一家人與潘肖、盜獵分子的矛盾，潘肖與老二的衝突，嬌嬌的命運軌跡等等。紛繁複雜的人物關係使得單一線索的《無人區》上演種種戲劇衝突，引人入勝。二則充滿戲劇性的情節設置，使得《無人區》懸念叢生、高潮迭起。一部叫好叫座的電影，必須有一個好故事，而好的故事往往離不開矛盾衝突。美國電影劇作家布萊克說“衝突是敘事影片的精髓。”[2]矛盾的基本模式：事件發展→遇到阻礙→產生矛盾→擴大衝突→解決問題。矛盾衝突通常表現為“一個能引起共鳴的角色發現自己身處某種麻煩中，他做一些積極的努力試圖擺脫麻煩，然而他的每一次努力，隻能使他陷得更深，而且一路上他遇到的阻礙也越來越大。”[3]影片《無人區》的戲劇衝突設置具體表現為：潘肖遠赴西北為謀殺案做無罪辯護（愜意）→班車壞了，轉乘馬車（無奈）→監獄麵見鷹販子，談尾款費用（淡定從容）→法庭辯解，混淆是非（鎮定）→要求鷹販子以車抵尾款（不留情麵）→鷹販子暗中轉移鷹隼，安排半途老二堵截（歸途充滿危機）→潘肖聯係助手（意氣風發）→與卡車司機結怨，車窗被砸（陰鬱）→燒卡車出氣，甩開卡車（得意張狂）→撞飛老二（恐懼）→遭油站老板訛詐，舞女嬌嬌請求幫忙逃離，不允（鬱悶）……鷹販子驅車追趕，傷重倒地（絕境）→卡車司機驅車撞鷹販子，潘肖、嬌嬌獲救（輕鬆）→鷹販子未死，打傷司機，抓住嬌嬌（緊張）→潘肖放飛鷹隼，燒鷹販子的不義之財（無畏）→鷹販子殘忍驅趕嬌嬌，讓潘肖目睹嬌嬌死亡（緊張）→彌留之際，潘肖點火炸車，與鷹販子同歸於盡（欣慰）。整部影片情節設置合理，張弛有度，一波三折，時刻注意牢牢吸引受眾目光，這是《無人區》既叫好又叫座的原因所在。