函穀關城下麵，夏軍緊緊扼守著最後一道關前營壘，陳德在關城上督戰。他已經是徹夜未眠，就在昨天，他頂盔貫甲，親自帶著龍牙軍陌刀營反擊控鶴軍的衝擊，又和斷後的軍士一起退回來。
整個函穀穀道都彌漫著宋軍製造的濃煙，曹翰似乎將整個中原的火器、硫磺、牛馬糞都弄來了，陳德頗為厭惡地抽了抽鼻子，誰想得到，將要改變世界的火器，最初居然以這樣一種方式登上戰場。宋軍的兵力優勢太明顯，在煙霧的掩護下，幾乎不惜傷亡晝夜不停地攻打，函穀穀道，成為了鋪滿雙方軍卒屍首的墳場。
傍晚時分，隻要一旦沒有兩軍相接的喊殺聲，戰場上空飛滿了成千上萬的禿鷹和烏鴉，嘎嘎地叫著，貪婪的盤旋著。
感覺一陣涼風吹過，錦帆軍百夫長周筠鬆了一口氣。這函穀穀道是東西向的，南北向的風被兩側高山擋住，宋軍中許多都是老兵油子，這數日交戰，為了減少損傷，往往在利用毒煙濃烈，夏軍弓弩手無法瞄準的時候衝上來拚殺。一旦風勢加大，或是吹東西向的風時，毒煙很快會被吹散，對麵的虎捷、控鶴軍軍卒便默契地與夏軍同時休息，等待風勢稍緩時再行放煙和攻打。周筠身旁的十夫長亢山抬頭看天，隻見片片濃雲密布，不多時，強勁的罡風穿穀而過，將函穀穀道內濃煙一掃而空，趕上來的弓弩手端起神臂弩，叭得一聲擊發，一個撤得慢些的控鶴軍士卒被射中頸項，悶哼一聲倒在地上。
“幸好函穀穀道狹小，宋軍縱有十萬大軍，在這般狹窄的正麵也展布不開，”張仲曜臉上帶著煙熏的汙漬，他剛剛從前沿鼓舞士氣回來。
龍牙軍、花帽軍、錦帆軍、橫陣軍、同仇軍、止戈軍輪番上陣和宋軍廝殺，都有了不少的損傷，陳德緊緊皺著眉頭，現在情勢便如同兩牛角力般不能回退，函穀天險必守，否則，宋國十萬大軍長驅直入，新收的關中頃刻間便易手。
“大散關方麵的援軍來了。”龍牙軍校尉馬靖稟報道。“嗯。”陳德混沒在意地點點頭，對蕭九那邊他沒報什麼希望，宋國還有數萬禁軍如同籠中猛虎一樣困在蜀中。若是大散關方麵抽兵過多，讓這些入蜀的宋軍反擊出來，反倒是大麻煩。馬靖補充道：“陛下前兩日在前麵督戰，蕭將軍派練銳軍一個營帶了上萬蜀中壯丁過來。”
“什麼？”張仲曜臉上露出驚喜神色，“蜀軍不是在閬中和尹元對峙麼？”
函穀關後麵的營壘中，萬餘名蜀中壯丁皆席地而坐，每十人圍坐一圈，五百人一片，每片由五名原先錦城營的軍士管帶著，見陳德帶著行軍司的軍官過來巡視，隨著“起立”的軍令聲，萬餘壯丁一起齊刷刷的站起來。這些壯丁雖然身量不高，但麵容都很憨厚老實的，特別服從軍令。
陳德臉含著笑意，點了點頭，對身旁軍官道：“不愧是錦城營帶出來的兵。”
“和宋國人打仗，蜀中壯丁絕不會臨陣反水。”負責帶隊樂羊傅道。在宋人禁軍的攻打之下，蜀中各支義軍為了鼓舞士氣，決定擁立李舜為蜀王。李舜深知蜀中和夏國之間唇齒相依，他不但抽調一萬蜀軍增援函穀關，還調了一萬人配合練銳軍，專門封鎖由蜀地進入關中的各條要道。
“宋人禁軍攻打甚急，李舜抽調上萬壯丁出來，不會有問題吧？”陳德問道，對李舜在蜀中稱王的舉動，他還一直沒有正式認可。
“閬中天險，蜀王一邊著軍兵緊守關隘，一邊加緊操練士卒，隻待陛下略定關中，遣一支偏師入蜀，蜀軍願與夏軍並肩作戰，擊滅入蜀宋軍。”樂羊傅解釋道，“此番帶出來的壯丁都是錦城營軍士初步整訓，和宋軍開過仗見過血的。”
“好！”李舜識得大體，陳德暗自感歎，稱讚過後，便對樂羊傅道，“你可回稟李舜，夏與蜀國，肝膽相照，永為兄弟之邦。”他走入蜀軍叢中巡視一遍，見蜀軍衣甲單薄，兵刃不利，便轉頭對身旁的輜重軍官道：“關中武庫中獲取的盔甲、兵刃，給他們配發充足。”
樂羊傅臉上露出驚喜的神情，張仲曜也笑著對他點點頭，陳德言出必行，既然已經承認蜀國，就算將來鞏固了關中，夏國也不會有得隴望蜀之心。
次日，輜重司將大批兵刃、盔甲、軍袍都送入營中，還以大量肉食犒勞，蜀軍營中歡聲雷動，萬餘丁壯換裝之後，衣甲鮮明，手持利刃，信心倍增。錦城營、練銳軍軍士充當軍官，帶領蜀軍以營為單位，輪番進入函穀關前營壘中作戰。
這年氣候較暖，黃河解凍得早，淩汛一起，宋軍便無法渡河攻擊，於伏仁軌立刻命同仇軍趕到函穀關來增援陳德。與同仇軍一起的，還有從環慶延涇四州征發的五千弓箭手，不過，不久前還是宋國百姓的關中壯丁，夏軍也不敢用得太多。夏國在函穀關西麵的守禦兵力得到了充實，越發寸土不讓。
靈州的團練百姓被契丹軍圍困已是第五日，攜帶的糧食尚且充足，但食水已經不夠。李朗估算時日，關中回援的騎兵不日將至，暗暗將虎翼軍和驃騎軍的精銳整合起來，準備最後決戰，他抬頭看天，天上濃雲密布，此時尚是申時左右，天卻漸漸黑了下來。