根據兒童的營養和膳食情況，將某些營養素添加到食品中，以滿足兒童的需要，這種食品稱為強化食品。隨著社會經濟的發展，生活水平的提高，人們對食品有了新的要求，並希望兒童食品在具有良好的色、香、味、形外，同時也應有很好的營養作用，因而針對兒童膳食中某些營養素含量不足，采取缺什麼補什麼的預防措施，通過含有多種營養素的營養強化食品，增加兒童身體健康，防止疾病。
1.營養強化劑的種類
營養強化劑通常可分為維生素類、氨基酸及含氮化合物類、無機鹽類三大類。其中維生素類有維生素A、維生素B1、維生素B2、維生素D、維生素C、維生素E、維生素B7、維生素B3、維生素B11、維生素B5、維生素B6、維生素B12、維生素K、膽堿、肌醇15種。氨基酸及含氮化合物類有鹽酸賴氨酸、牛磺酸2種。無機鹽類有含鈣的葡萄糖酸鈣、乳酸鈣等；含鋅的葡萄糖酸鋅、硫酸鋅；含碘的碘化鉀、碘酸鉀；含硒的硒化卡膠；含鎂的硫酸鎂；含鐵的葡萄糖酸亞鐵、富馬酸亞鐵、枸櫞酸鐵銨；含錳的硫酸錳等。
2.食品營養強化的目的
對食品進行營養強化是控製微量營養素缺乏的一種有效措施。兒童營養不良在農村地區仍然比較嚴重，鐵、維生素A等微量營養素缺乏也是我國城鄉居民普遍存在的問題。因此，食品營養強化是改善國民營養狀況的有效途徑。
（1）增補某些食品中天然營養成分的缺陷：如向米麵中強化賴氨酸等必需氨基酸，向乳、肉、禽、蛋等優質蛋白質豐富的食品中添加維生素C等，可以增補天然食物中缺少的營養素，大大提高食品的營養價值。
（2）補充食品在貯存、加工和運輸過程中損失的營養素：多數食品在貯存、加工和運輸的過程中會引起某些營養素不同程度的損失，如在碾米和小麥磨粉時有多種維生素的損失，且加工精度越高，損失越大，因此向精白米麵中添加B族維生素是很有意義的。
3.營養強化食品種類
根據不同人群的營養需要，向天然食物中添加一種或多種營養素，用以提高食品營養價值，這種經過強化處理的食品稱為營養強化食品，所添加的營養素（包括天然的和合成的）稱為營養強化劑，需要添加營養強化劑的食品稱為媒體食品。例如，用賴氨酸、維生素B1、維生素B2和鈣鹽強化的麵包；用維生素B1、維生素A、B族維生素強化的豆漿；用維生素C強化的果汁等。
（1）加碘鹽：“碘”是機體所必需的微量元素。為了彌補食物和飲用水中的碘缺乏，通過在食鹽中添加碘，達到防治碘缺乏。碘鹽的價格相對便宜，日常生活中最普遍、最有效的補充碘的方法就是采用食用碘鹽。如果每天食用5～6克碘鹽，其中所含的碘可以滿足人們日常的生理需要。孕婦、乳母使用碘強化食鹽，可防止因碘缺乏對新生兒腦發育、智力發展的影響。
（2）強化麵粉：營養強化麵粉是在麵粉中添加維生素B1、維生素B2、鐵等人體所需的微量食用強化麵粉後，可以提高兒童的微量元素，預防營養性貧血。
（3）強化大米：大米是人類的主食之一，27%的熱能，20%的蛋白質和3%的脂肪，是維生素B1、維生素B2、煙酸、鋅等微量元素食物的來源。大米的加工過程中，其營養素會有一定的損失，加工越是精細，營養素的損失越多，損失量可多達50%以上。加上烹飪過程中的損失，使維生素B1、維生素B2、鋅等各種微量元素的含量甚微。營養強化大米可以通過人們一日三餐中的主食來補充營養，平衡膳食，達到促進人們身體健康的目的。這是目前國際上推行的一種最為理想的主食營養強化途徑。
（4）鐵強化醬油：針對兒童缺鐵性貧血和我國人口鐵營養不良的現狀，國家開始推廣“醬油補鐵”。我國在“食鹽補碘”工程強製性推廣了多年之後，正在積極推廣以鐵強化醬油為主的補鐵工程，而此次的“醬油補鐵”是國家實行的倡導性強化。
（5）強化食用油：維生素A缺乏在我國兒童發病率高達42%。植物油作為食物營養強化的載體之一，非常適合進行維生素A等脂溶性維生素的強化。維生素A強化大豆色拉油開始在市場推廣。但是，光照可以導致強化油中維生素A損失，因此應注意避光保存。
（6）強化奶：市場常見的強化奶是根據不同人群的營養需求，通過調整普通奶粉營養成分的比例，並強化所需的鈣、鐵、鋅、硒等無機鹽，維生素A、維生素D、維生素E、維生素C、B族維生素，以及牛磺酸、低聚果糖等營養強化劑及功能因子等。常見的強化奶粉一般分為嬰幼兒配方奶粉、功能性配方奶粉、營養強化奶粉三種，如AD強化奶。