秦穆公二十二年，晉惠公病危。太子圉從秦國逃回晉國。
秦穆公二十三年，晉惠公逝世，太子圉即位。為晉懷公。
同年，秦穆公把當時流亡到楚國的重耳接到秦國。並把太子圉之前的妻子，秦穆公的女兒嫁給重耳。
秦穆公二十四年，春。秦穆公幫助重耳回國。
同年二月，重耳在曲沃登基成君，就是晉文公。
晉文公成為晉國的新國君後。秦穆公對晉國的態度又發生了變化。從秦晉對抗走向合作，又從合作走向跟隨。
在晉惠公時期，秦國是頭，晉國跟著秦國的屁股後麵走。到了晉文公時期，這局麵反過來了。晉文公時期，晉國實力大增，成為天下的霸主。實力遠遠超過秦國。
秦穆公也有自知之明。知道這時候的晉國惹不起。隻好跟著自己的好女婿晉文公屁股後麵走。
最具有表現性的就是秦穆公三十年，秦國跟隨晉國討伐鄭國。
結果來了一段《燭之武退秦師》的典故。
總之，晉文公時期的晉國比秦國強大的多，秦穆公想東擴是絕對沒有可能的。唯一能做的就是保存實力，等待機會的到來。
秦穆公三十二年，冬。一代梟雄霸主晉文公離世。
晉文公一死，秦穆公就開始了自己的東擴。
剛即位的晉國君主晉襄公，秦穆公根本沒有放在眼裏。立刻和晉國翻臉了。
就在晉文公離世的同時，秦國正在調兵遣將。秦國要幹嘛？秦國要去攻打東邊的鄭國。
兩年前，秦晉一起攻打鄭國。後來秦國撤軍了，還留了三位大將幫助鄭國守城。晉國看秦國撤軍了，也隻好撤軍回國。
秦國的那三位大將在鄭國表現的很不錯。於是鄭國君主就把三位將軍守的北門的鑰匙給了他們，讓他們自己保管。由此可見，人家鄭國對他們是多麼信任呀。
三位將軍得到北門鑰匙後，立刻派人去秦國，向秦穆公說：
“現在我們掌握了鄭國北門的鑰匙。您派大軍過來，我們裏應外合，把鄭國給滅了。”
秦穆公一直想東擴，可一直沒有機會。現在機會來了，怎麼能錯過？
秦穆公立刻集合大軍，準備遠程偷襲鄭國。
這事其實秦穆公的左膀右臂表示反對。蹇叔對秦穆公說：
“穿過好幾個國家千裏迢迢去偷襲別人，很少能占到什麼便宜。等你大軍還沒有到的時候，鄭國就已經知道了。等大軍到了，鄭國早做好防備了。大軍行程太遠，到了鄭國早就疲憊不堪，等到了鄭國又撈不到好處，士兵又會抱怨不堪。不行呀。”
秦穆公說：
“你們不知道，寡人已決定了。不必在勸！大軍即日出發。”