通過對明代銅錢成分的分析，會發現《明會典》中所說的鑄錢中，真正意義上的黃銅的出現，較其它幾種銅合金晚很多，這是因為黃銅中金屬鋅的獲得比較困難，古人工匠還遠遠沒有認識到鋅這種金屬。
氧化鋅在950℃一1000℃的高溫下才能較快地被還原成金屬鋅，而鋅在906℃時已經沸騰，所以還原得到的金屬鋅隻能以蒸氣狀存在。
隻有這蒸氣狀鋅在冷卻時反應逆轉，才會成為單質鋅。否則，蒸氣狀鋅會被爐中的二氧化碳再氧化成氧化鋅，因此要得到金屬鋅還必須有特殊的冷凝裝置。
這就是金屬鋅的使用比銅、鉛、錫、鐵的使用晚得多的原因，也是黃銅鑄幣出現較晚的原因之一。
其實明朝的古人也是不知道這回事的，他們隻不過把銅和鋅礦統統放到封閉的爐窯一起冶煉……屬於經驗主義，知其然，不知其所以然。
李德小心地拿起來一枚，認真地反複看著，說到：“兩位兄台，此物不同與紅銅，更不同與青銅……可是傳說中的黃銅？看這顏色端裝周正……或許是……千萬不要當成銅錢使用……”
萬士達說：“我等與你交換一些如何？”
李德連連擺手，道：“萬萬不可！這交換可是不公得很了……”
王德發說：“那你就多算一些銅幣與我好了……”
李德說：“我獨自一人，哪裏可以帶那麼多銅錢……就是有了銅錢也是無法交換。”
萬士達說：“為何？莫非怕我等的銅幣不是正道來的？”
李德變了臉色，說道：“兄台如何這樣想？這銅幣上麵平滑無比，看邊緣又不是範鑄而成……卻能夠大小如一，非大宋市麵所有……”
李德說完，從包袱裏麵拿出一個小號褡褳，倒出裏麵的東西，這桌子頓時成了錢幣展台了。
銅幣有，鐵幣有，紙錢有，長條的，圓形的也都有。
李德說：“兄台的銅幣如果能夠集成二三十貫，打製成銅器，可得十倍利益；若是製成鎧甲，百倍也不好說……如此我怎麼可以與你交換？”
萬士達看這那一桌子的錢，心道：這貨說的倒不是假話……
王德發說：“我等確實再無其他零錢可用了，連這頓早飯都隻能用此幣……不若兄台交換一些也好。”
李德展顏道：“好說，好說，這樣我就可以與你交換一些，好夠你們到那臨安縣城……那裏有若幹大店，你再與他們交換……這樣最好。”
說罷，李德選出幾十餘枚銅鐵幣，說道：“我且以十倍來計，這些錢幣足夠你們路上打尖小用……幾十裏路，轉眼就到。”
王德發說：“這個比例我等同意，我等再多換一些吧，一但我等找到了失散的同伴呢？”
李德也想起來，便說道：“是極，我竟忘了此事……”
說完他又加了一些。
計算完畢後，那個李德說：“若是你們反悔，七八日後，可以去李家三郎藥店尋我，我必在……”
說完，那人要告辭……萬士達大聲笑道：“兄台，我送你一場大富貴，可要否？”
(本章完)