這一段時日，他正在苦苦思索著一個話頭：“生從何來，死向何去”。
這個話頭是住持淨慈寺的斷橋妙倫禪師留給他的。他曾經去淨慈寺居住過半個月，期間，雖然他一直參究不止，用功精勤，以至於脅不至席，口體俱忘，但卻未有所發明。
事實上，在他的內心深處，還有一個更高深的話頭，他平常想都沒有去敢想。
大約在兩年前，名震天下的雪岩祖欽禪師四處雲遊時，碰巧來到這目源屯村，見到此地山水皆佳，便有了在此地參悟之心。洪喬祖有幸請他在洪家小住了幾日。
洪喬祖日夜侍奉，不敢有虧待之處，祖欽禪師也就略微點撥他一二。
祖欽禪師臨行前，洪喬祖每次入室請益，祖欽禪師都要問他：“阿誰與你拖個死屍來？”
而洪喬祖每次剛要開口應答，祖欽禪師卻先是一拄杖打過來，不讓他發言。
如是情形，發生過好多次。
洪喬祖剛想要苦思這“你為什麼拖個死屍來”的話頭，祖欽禪師卻大怒，讓他四十歲之後再去思索參究……現在不得去想。若要再想，終生不得靠近我佛家。
好吧，洪喬祖現在便不去參究它，把它深深壓在心中，就專心等到四十歲之後再去參究。
此時，洪喬祖二十有六，有一子，活潑可愛。
阮山二十有七，有一女，聰慧伶俐。
這本應該就是一個充滿著山水田園風光的地方。在這裏，大宋村民們過著平靜謙和的生活，收成不多也不少，過去是多少，如今還是一樣……山外現在一直在因那賈似道所推行的公田法而紛紛擾擾，但這個村莊裏卻沒有受到影響……官家要如何那就如何了，隻是這村莊裏卻沒有田地多於二百畝的人家。
爺爺洪谘夔的一生當中，禮孝、廉潔、直諫是出了名的，以致成為後人做官廉正的楷模。所以家中無甚積蓄，良家而已。
洪七公是洪家的一個旁枝，為人善良本分。前些日子偶爾進山，說是於途中遇到一個怪人，渾身是花綠的樣子，走路時，雙手舉著一個白色東西，竟然還有紅光！
當時，他馬上被嚇跑了，但沒見那物追來。後來尋些子侄再回去探看，無甚異狀。
那一處進山小路本來就是十分偏僻，一出現傳聞後，靠近那裏的人更少了。連打柴的人都不再去那裏了。
這天目山大著呢。
洪喬祖原本是不信這些虛妄之言，一心向往神佛之人，如何能被魑魅魍魎所惑亂……
但是洪七公的話，他又不得不信，從小時起到現在，他就沒有聽過洪七公說過一句虛言……如此看來，這件事情定是實言了。
又過了幾日，村子裏什麼也沒有發生，個把月後，大家都把這件事情忘掉了，也許是洪七公年歲已大，眼睛花了。
洪喬祖也忽地想起一句話：世上本無事，庸人自擾之。
他對此言深深領悟了，頓時感到自己的悟性又進了一層。
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(本章完)