“啊，”畫家的朋友說，“這一定是一頭獅子吧？”
“不，”畫家略微有些惱怒，說，“這是我那條哈巴狗。”
此外，在孩子們身上格外成功的另一個技巧是，在故事真正開始之前請他們一起參與，確保吸引他們的注意力。當我麵對很多小朋友的時候，作為故事短暫的開場白，下麵這個被證實頗為有效：
“你們知道嗎？昨天晚上我做了一個非常奇怪的夢，我準備在講故事之前，先給大家講講這個夢。我夢見，我正沿著某某鎮（我將我此刻所在的鎮名放進去）的街道往前走，肩上扛著一個大袋子，袋子裏麵裝滿了我在世界各地收集的各種故事。我在街上扯著嗓子叫喊：‘故事！故事！誰想聽我講故事？’這時，在夢裏，很多小朋友跑過來圍在我身邊，說：‘給我們講故事吧，我們要聽你講故事。’於是，我從自己肩頭的袋子裏掏出一個故事，用最讓人興奮的方式講起了故事，‘很久很久以前，有一個國王和王後，他們沒有孩子，而且他們——’這時有一個小男孩，長得很像此刻坐在最前排的這位小男孩，他打斷了我，說：‘哦，我知道這個古老的故事，那是《睡美人》（Sleeping Beauty）。’”
“於是，我隻好從袋子裏掏出第二個故事，開始講起來，‘很久很久以前，有一個小姑娘，她媽媽讓她去看望外婆——’忽然，一個小姑娘，長得就像坐在第二排的那位小女孩，說，‘哦，每個人都知道這個故事！它叫——’”
講到這裏，我會適當地停頓一下，於是，正在聽故事的小朋友們會異口同聲、興高采烈地大喊：“《小紅帽》！”我都沒能來得及解釋：在我的夢裏，小朋友們也是這麼回答的！
這個方法我試驗了多次，使用的時候要注意選擇那些非常著名的故事。到這個時候，孩子們已經受到了極大的鼓勵和鼓舞。通常，我會祝賀他們知道那麼多故事，而且會告訴他們，下麵要講的故事中有一些是他們不曾聽說過的。這個方法能夠使講述者和年幼的聽眾們之間建立友好的關係，我幾乎從未發現它有失敗的時候。
故事講述者經常碰到的一個巨大困難，不是如何贏得聽眾們的關注，而是如何保持他們的注意力。而最巧妙的方法之一是讓聽眾們身處一個戲劇性的氛圍之中（不要讓他們察覺到），這樣，他們的反應就會讓他們對下一個新情節充滿興趣。
一個絕好的例子是魯德亞德·吉卜林（Rudyard Kipling）的故事《獨來獨往的貓》（The Cat That Walked by Himself）。故事中字詞“獨來獨往”的重複起到了鎮靜劑的作用，直到聽眾意識到下一個新情節開始了。
最重要的一點，是永遠不要讓聽眾失去對故事的興趣，更確切地說，不要讓他們對新的情節沒有期待。這一點涉及語言的細微變化和色彩。如果你講的故事由幾個部分組成，分成兩三個場合講述的話，你應該始終選擇高潮的時候停下。這能鼓勵聽眾進行思考，當故事下一次繼續往下講的時候，孩子們就會對此興趣盎然。
講故事必須具備的技巧中，還有一個十分必要的方法是觀察你的聽眾，這樣你就能知道他們的情緒是處於有反應還是無反應的狀態，你再隨之改變你所講的故事。當然，聽眾們沒有反應的情況是比較少的，你必須根據其反應引入另一些不同的內容。比如，你可以引入一段很詩意的描寫，運用優雅美麗的語言，將平時孩子們在多動和興奮狀態下靜不下心來聽的東西介紹給他們。
或許，迅速抓住聽眾注意力的另一個最有效的技巧，是在一開始講故事的時候就給他們一個難忘的開頭，以俘獲他們的心。接下去，你可以略微放鬆一些，但是千萬要注意結尾，因為對孩子們來說，結尾通常是他們記憶最深刻最鮮明的。如果你在課堂上問孩子們，他們最喜歡哪個故事，你通常會得到這樣的回答，他們喜歡你講的最後一個，因為最後一個故事會衝淡他們對前麵故事的印象。
下麵是一些例子，以這樣的開頭講故事，對俘獲孩子們的注意力幾乎戰無不勝：
“從前，有一個巨大的怪物，一個人生活在山洞裏。”（戴維·斯塔爾·喬丹“注①”，《巨人和稻草人》，The Giant and Jack-straws）
“注①：David Starr Jordan，美國生物學家、教育家和作家。”
“從前，有25個錫兵，他們都是兄弟，因為他們是由同一把舊的錫湯匙鑄出來的。他們肩上扛著槍，眼睛筆直看著前麵，穿著漂亮的軍服，一半是紅的，一半是藍的。”（安徒生，《堅定的錫兵》，The Tin Soldier）
“從前，有個國王，他有一匹馬，馬蹄上釘著金掌。”（安徒生，《屎殼郎》，The Beetle）
“從前，有一個商人非常有錢，他的銀元可以用來鋪滿一整條街，而且多餘的還可以用來鋪一條小巷。”（安徒生，《飛箱》，The Flying Trunk）
“從前有一枚毫子，當他從造幣廠裏走出來的時候，他容光煥發，又跳又叫：‘萬歲！我現在要到廣大的世界上去了！’”（安徒生，《一枚銀毫》，The Silver Shilling）
“很久很久以前，大象沒有長長的鼻子，隻有一個黑色突起的鼻子，有一隻皮靴那麼大。”（吉卜林，《遠古傳奇》，Just So Stories）
“很久很久以前，袋鼠可不是現在我們見到的這個樣子。那時它長著灰色的長毛，四條小短腿，整日趾高氣揚。”（吉卜林，《一隻老雄袋鼠的冗長乏味的故事》，The Sing-song ofold Man Kangaroo）
“‘無論我轉到哪個方向，’高聳入天的尖塔頂上的風向標說，‘大家都不滿意。’”（埃德溫·巴羅，Edwin Barrow，《火爐邊的寓言》，Fire-side Fables）
“國際象棋的棋子們站在棋盤上，下定決心要改變國際象棋這個遊戲的規則。”（埃德溫·巴羅，《火爐邊的寓言》）
“有一頂粉紅色的遮陽傘，傘骨柔軟易折，傘柄是用纖長的櫻桃木做成的。”（克裏福德夫人“注①”，《短篇故事集》，Very Short Stories）
“注①：Mrs。W。K。Clifford，即露西·克裏福德（Lucy Clifford）。”