何洋思忖片刻，用手指輕叩書案道：“現在的時勢已經是這樣了，老大人有什麼計策嗎？”
袁曾笑著說道：“合縱擊秦！”
“合縱擊秦？”三人人不禁一楞。合縱這一古老的名詞，乃是先秦時期山東六國為了抗擊日益強大的秦國，在蘇秦的謀劃下聯合起來進攻秦國的外交策略。難道對付一個西鎮，要去卑躬屈膝？
看到眾人的表情，袁曾不禁莞爾，“此合縱，非彼合縱也。戰國時秦國強大，六國無一國有實力與之匹敵，惟有團結起來，聯兵一處抵禦秦國入侵。這是六國求存自救之法，不足學。觀當今之世，論財力、軍力、民力，何人能與主公相匹敵！如今提此合縱，乃是借此時機，逼迫其餘三鎮表態。如果三鎮妥協，就要求他們一同出兵進攻西鎮，如此，隻等滅了西鎮就攜勢將其餘三鎮平滅，如此主公霸業可成……”
“倘若三鎮拒絕出兵，又待如何？”張大彪問道。
袁曾道：“嗬嗬，如此的話，主公便上奏朝廷，承認王睿世襲秦王爵，並加黃鉞，專征伐！”“那不是養虎為患嗎？”張大彪不解地說道。何洋笑著說道：“大彪啊，難道朝廷不承認王睿秦王爵位，王睿就不稱王了！不給他黃鉞，他就不私自征伐了！”“那倒是！”張大彪撓了撓頭，繼續問道：“難道我們對西鎮賣好，王睿就一定會買帳嗎？”
“一定會！”一直沒吭聲的南宮幸說話了，“西鎮此前連年征戰，再加上今年幹旱無語，藩庫空虛。再加上王睿甫登大位，便使用的雷霆手段解決了西鎮軍中兩大宿將，軍心定然不溫。大帥與其結盟，正好給了其喘息的時機，讓其可以從容處理內部事物……”
“天災**，難道說不是個進攻的好時機嗎？反而要給其喘息之機！”張大彪聽著聽著又懵了！
“給其黃鉞，就是要讓其來征伐三鎮，如果他不同意，我們就大軍揮進先滅了西鎮。如果他同意了，那他就會和其餘三鎮結下血海深仇！如此一來，不用主公出手，四鎮亦會殺的天昏地暗，等他們四家殺得筋疲力盡之後，主公在起兵一個一個收拾他們，到那時候易如反掌了！”
“好一條一石二鳥之計！”何洋大叫一聲，霍然站起身來。“不管他們同意與否，我軍都將立於不敗之地，好！妙啊！”
說完，他對著袁曾說道：“那老大人以為如何處置方為妥當？”
袁曾說道：“主公莫急，臣謀劃便是！”
三日後，程澤坐著馬車在一隊精騎的衛護下前往南鎮的治所襄陽。
當威風凜凜的馬隊到達襄陽這座南鎮大邑時，這座天下名城卻平靜地一點兒波瀾也沒有，非但郊野沒有如朝的觀者，就連看熱鬧的傳統地方城門也是冷冷清清的。街市照樣繁華錦繡，人流如梭，但程澤卻感受不到一種勃勃生機，所能感受到的，隻是一種麻木的平靜，一種深刻的冷漠。不僅讓程澤心往下一沉。
站在望漢樓上已經兩個時辰了，遙望著茫茫漢水，荊國公鎮南大將軍趙羽也弄不清自己究竟想了些什麼？總歸就是有些傷感，不想離開這渺茫的漢水。四十多年前，自己還是剛剛加冠躊躇滿誌的英俊公子，征吳、封王、大戰天下！那時侯，南鎮就如同中天的太陽，沒有人不在他的惶惶光焰下誠惶誠恐，所有的夢想都實現了。倏忽二十餘年，他做了多少事？南鎮的領土擴大了兩倍，十萬鐵騎威鎮天下……可世事偏偏無常，不知不覺南鎮就萎縮了，他也老了。又是倏忽二十來年，自己便從權勢的頂峰摔到了穀底，先是孝武帝時將南陽、新野、宛城等漢水北岸的幾郡都被收回，接著對吳作戰不力，又被降為國公。
現在自己已經六十多歲了，是滿頭霜雪的老人了。他平心靜氣地想了許久，還是覺得自己沒有鑄過什麼大錯，一切都是天意——上天興我我則興，上天亡我則忘，豈有他哉？
女人玩膩了，狩獵過去了，便對著漢水發發呆。
“啟稟公爺，鴻臚寺卿程澤求見！”
一聽內侍奏報，久已渙散的眼神突然閃出淩厲的光芒，“見！”