“你！”周誠見周琳屢次和自己唱反調，不禁怒火中燒，但是在自己父皇麵前卻又不敢造次，隻得心中暗自惡狠狠地念叨著，好你小子，走著瞧。！而周琳卻毫不退縮，隻是笑著。
這時，六子諒站了出來，說道：“啟奏父皇，二位皇兄所言，兒臣不敢苟同！”
周誠與周琳聞言，頓時齊唰唰地盯住了他。而孝武帝卻笑著說道：“那你想去哪？”
“吏部！”周諒毫不猶豫地回答道。
“怎麼講？”
“父皇變法，用人之成敗，關係到變法的成敗！父皇欲行良法，必先得良吏。所以兒臣認為吏部才是關鍵！”
“那依六弟之見，朝中誰為賢臣誰為小人呢？”周琳質問道。
“朝中賢愚不肖，可問丞相；丞相不肖，可問禦史。為什麼一定要來問我呢？”周諒笑著回答著。
周琳聽周諒話中暗有譏諷，就忍不住出來駁斥，不料被他不鹹不淡地頂了回來。
孝武帝見周琳臉上泛起紅暈，想是要和周諒辯論一番，心知他一貫自恃甚高，萬一說不過自己的幼弟，真不知道又會鬧出什麼事來。他便說道：“嗯，阿諒說得很對！”這樣一來，周琳也不敢再說什麼了。
接著四子仁出列說道：“其實哥哥與弟弟所言，皆沒有說到點子上來！”
“那你說說，什麼才算說到點子上來？”孝武帝說道。
“父皇變法圖強，所為何物——錢財爾。國富民方強，所以戶部才是關鍵！”
那幾個皇子對此嗤之以鼻，心想你個老財迷，就知道錢。
“父皇，兒臣別無所求。隻希望能去禮部！”周貞站出來說道。
“嗯！學有所用，去禮部正可發揮你的特長。朕心甚慰！”孝武帝高興地說道。說著，他見五子旦還沒有表態，笑著說道：“旦兒，你怎麼不說話啊？”
這時周旦笑著說道：“回稟父皇，兒臣覺得兄弟們說得都對，都有道理。所以兒臣就不說什麼了？”孝武帝說道：“現在就隻有水部了，你可願去？”“兒臣願去！”
“好，既然你們都各自選好了，那明日就去丞相那接印吧！”
“兒臣遵旨！”
……
次日，丞相府。
各皇子先後到來，鄭吉一個個接待後，將各部大印鄭重地交給各位皇子。等送走他們以後，鄭吉來到了後園聽風軒。尹尚知道後，卻是哈哈一笑。自從尹尚留在鄭府當幕僚之後，便住在了這裏。
鄭吉詫異地問道：“文淵，為什麼要發笑？”
尹尚說道：“陛下真是賢君啊，竟然想出這麼絕妙的主意來選擇儲君？”
鄭吉沉思片刻，也是哈哈一笑，“若非文淵提醒，我也被陛下蒙在鼓裏了！”
“陛下六子，個個出類拔萃、精明能幹。恐怕陛下一時也拿不定主意，究竟誰能坐此儲君之位。”
“嗯！”鄭吉捋著自己的長須，點了點頭。說實在的，這幾位皇子雖然時常在皇上身邊，自己卻並沒有什麼機會接觸，因為他一直堅守著“外臣不得與皇子謀”的古訓。知道他們都很有能力，但有能力的人勢必就有野心，有野心就不能安分，這不符合他與孝武帝定下的“堅守法統，代有明君”的大計。所以想來陛下也是因為迷茫，想給他們一個可以施展自己才華的空間。正好朝堂上在以前的基礎上重新厘定了下官製，確立了以三省六部為核心的中央政務體製。尚書省六部長官出缺，陛下就讓他們來六部獨當一麵，並且由他們自己選擇，借此來看他們對新政的認識情況。高！鄭吉不禁暗自讚歎。
“相爺，您隻需派人看住他們，免得鬧出事來！”尹尚在一旁說道。
“嗯，是要注意點！”鄭吉點頭應道。