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慶典之後，他也是覺得十分興奮，變法成功、新政推行，封公賜賞、權兼將相，達到了人臣的頂峰。人生若此，夫複何求？他油然地想到了一個自古相傳的問題：大功之後，如何走完後半生？人曰：四十不惑，五十知天命。自己已經四十有六了，功成名就，聲威顯赫，可作到了“不惑”了嗎？曆來的功臣，無一不要麵對同樣的困惑，是繼續走完權臣功業的道路？還是激流勇退，自保其身？
此時，他不由得想起自己府上那位門客來，這幾年來，都是他在背後為自己出謀劃策！可以這麼說如果不是有他，變法根本就不可能成功！前幾日，二人對弈的時候，就曾經提到過這一問題。而他卻這麼回答道：前者是一條充滿荊棘且危機四伏的道路，它的艱難與危險，要遠遠勝過建功立業的時期。功高震主，這是無數功臣以鮮血鑄下的古老法則。所以請丞相自己選擇？
鄭吉對這些興衰榮辱的典故最熟悉不過了，在征西大軍班師回朝的時候，他就已經開始想這件事了？
但是昨日祝捷慶典之上，陛下親封魏國公，賞三百虎賁衛。卻又讓他動搖了！聖恩如此浩大，怎能如此輕言辭官。所以回去後尹尚提出要退還國公爵位，以及虎賁的時候，他斷然拒絕了。因為他知道，如果要辭官，孝武帝絕不是那種“隻知道共患難，不能同享樂”的君王，更不是那種表麵看上去英烈實則耳根極軟的君王。孝武帝的膽略、智慧、意誌、品格，堪稱千古罕見，否則也不會和自己這樣淩烈冰冷的權臣肝膽相照，更談不上他的建功立業。一向他都是自負極高，傲視天下之人，惟獨對孝武帝是心悅誠服。他相信，終孝武帝一世，他鄭吉絕沒有任何功臣之難。
今日進宮，他正是為了昨日封賞之事前來謝恩的。
但是，孝武帝突發“熱病”，卻使鄭吉猛然想起一件長期以來一直忽略的事實！孝武帝的身體以及儲君的歸屬！孝武帝的身體果然沒有隱患嗎？如此看來，好像未必。若真有隱患？儲君的人選就要早日著手了。
這些事鄭吉以前從來沒有考慮過，即使尹尚曾經提起過，他也不放在心上。他認為隻有四十來歲的孝武帝，完全有時間有能力、從容地處置好這些基本大事。而且孝武帝處理這種事情的能力要遠遠超過他自己。可是，孝武帝卻恰恰對自己的身體沒有絲毫警覺，自然也不會去考慮相關問題來。一想到這，鄭吉的心裏突然覺得有些沉甸甸的……
“愛卿，來，你我今日再痛飲一杯！”這時，孝武帝沐浴出來，紅光滿麵，看上去精神不錯。
也許隻是偶染風寒吧！鄭吉為自己瞎操心暗自曬然，“陛下高燒才退，還是不要飲酒為好啊！”
“哎，這算什麼話！”孝武帝爽然一笑，“庸醫自擾！這發熱小病，有什麼大驚小怪的！依朕看來，這不是病！是上天怕朕一時高興糊塗，讓朕將這糊塗擱在睡夢裏罷了！”說完，哈哈大笑。見孝武帝如此，鄭吉更覺得自己是杞人憂天了，也是哈哈大笑。
“愛妃，上酒！大喜大捷，豈有不一醉方休之理！”
穎妃趕忙命內侍去取酒。不一會兒功夫，酒菜已然上好。
“來，愛卿，坐！這是你最喜歡的汾酒！”
鄭吉笑著說道：“好！隻此一杯！”
“豈有此理！”孝武帝笑罵道，“誰不知道你丞相肚中能撐船？乃是海量！今日來的正好，說起來，你我多久沒有暢談暢談了？十年？對，十年了！來，幹！”
鄭吉一陣激動，仿佛又回到了十年前那個夜晚，君臣二人也是如此相坐暢所欲言。他“陛下”一聲，便舉杯一飲而盡。
“愛卿啊！”放下酒杯，孝武帝幽幽地說道，“十年前，你我也是這般，坐而論道。從那時候起，就並肩攜手，挑起了複興大周的重任，榮辱與共。雖有曲折，但君臣同心，也是渡過來了！此中甘苦，該向何人傾訴啊！”說著，孝武帝悵然長歎，眼中竟是淚光熒熒。