“這點愛卿也可放心，王子犯法於庶民同罪，何況他人！”
“其三，國君與變法之主政大臣必須深信不疑，不受挑撥，隻有君臣同心，方能使變法成功！”
聽到這，孝武帝動容了，走到鄭吉麵前，拉著他的手誠懇地說道：“朕斷不會再犯前錯。你我君臣相知，終我一生，絕不負君！”
望著孝武帝真誠的目光，鄭吉被感動了，他跪倒在地道：“陛下如此待鄭吉，鄭吉粉身碎骨，永不負陛下！”
孝武帝趕忙將其攙扶起來，兩人的手，緊緊地握在了一起。
……
在入宮的詔車上，孝武帝簡單地將當前的朝局說了一下，原來中山王周璉由於大肆兼並土地，使許多百姓流離失所，又逢這百年未遇的大雪，所以那些災民便組織在一起，由一個叫林楓的人帶領下，占領了上穀的永樂。多次打敗了周璉派去征討的軍隊……
鄭吉也沒說什麼，隻是靜靜地聽著。
……
不一會兒，詔車已經進入皇城。
此時的群臣早已聚集在通明殿上，偌大的宮殿內百官聚集，就連久未上朝一直稱病在家的馮霖也到了。大臣們都為皇上不上朝而等候得焦灼不安。既不知道陛下身在何處？又不知為何今日不是朝會之日卻要召集百官議事？大臣們都站在殿內，互相交頭接耳。有人想要借故離開通明殿，卻被守衛無情地擋住了去路。這一舉動更使大臣煩噪不安，但又不敢喧嘩！
李誠此時有意無意地踱到馮霖麵前，低聲問道：“恩相，您可知道是怎麼回事？”
馮霖淡淡地回答道：“遇事不要慌張，自亂陣腳怎能成大事！”
李誠汗顏道：“學生受教了！”
正在大家亂哄哄地時候，一隊金甲武士踏著整齊的步伐來到了通明殿外，便鏗鏘列隊，守在殿外。盔甲鮮明，長矛閃亮。而帶隊將軍正是龍驤衛領軍使何洋的部將薑諒。
通明殿內驟然沉寂下來。大臣們的額頭冒出了晶亮的汗珠，一個個瞠目結舌，相互間用目光做著詢問：難道陛下駕崩了？還是要……眾人不敢再往下想了。
一時間，通明殿內的緊張氣氛達到了頂點。
武士列隊完畢，又是一陣沉重急促的腳步聲，何洋手持長劍率領一隊帶刀親衛大步走進通明殿。何洋一擺手，頂盔貫甲的衛士在通明殿後邊肅然站成兩排，個個雙手拄刀，沉默挺立，就像兩排石雕武士一般。何洋則往大殿門口一站，朗聲高呼：“恭請陛下！”
大臣們趕忙按照往常序列站好。剛剛站好，就聽內侍尖利的報號聲：“陛下駕到！”隨著喊聲，兩名內侍前導，孝武帝一身明黃色的龍袍，頭戴冕旒冠，從容步入通明殿。等他安坐龍椅後，群臣伏地三跪九叩，高呼：“吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”
孝武帝微一抬手，笑著說道：“眾卿平身！”“謝陛下！”
待眾卿謝恩後站起身來，孝武帝說道：“宣丞相覲見——”門外內侍高聲報號：“宣丞相覲見——”
眾人一驚，議論之聲大起。自太祖皇帝代燕，丞相之職或置或廢，已經不長設，而中書省掌握機要，起草和發布詔令，已然成為了中樞，概因丞相的權力太大，在前朝甚至出現丞相把持朝政，意圖篡位之事。現在突然聽到“丞相”二字，眾人無不驚愕萬分。
就在議論之中，但見鄭吉身穿一領紫色朝服，玉帶纏腰，頭頂著紫金冠，從容不迫地走進通明殿。到了丹墀之下，三跪九叩。
孝武帝親自下殿拉著他的手走上丹墀，麵對著朝臣們說道：“眾卿家，我大周垂國已二百餘年，已是腐朽不堪。朕不為虛名，隻為強國！然何以強國？惟有變法！今鄭卿家提出‘強周論’。朕閱後，深感此乃強國之方略。特拜鄭卿家為丞相，晉鄴侯，主持變法！”
話音剛落，朝堂之上一片嘩然。新黨人士為此任命感到歡欣鼓舞，而舊黨官員則無不咬牙切齒，如果眼神可以殺死對方的話，恐怕鄭吉早以萬箭穿心了。
……
北周隆興三年十二月二十日，鄭吉拜相，隆興變法正式開始！