尹尚現在心事重重，不想馬上回客棧。且他也想認識這位曾在河西風雲一時的猛將，於是他笑著說道：“恭敬不如從命，駙馬請！”
……
此時，招賢館的考試已經結束了，當士子們一一離開後，李誠在布置完公務後走進了簽押房。這時各書辦已經將各考棚的題卷收集好了，正在緊張地忙碌著。
由於怕人暗通關節，所以鄭吉和李誠一商量之後，決定采用“糊名”及“謄殊”製度，就是將題卷上的各士子的名字用厚紙遮住並且糊上，然後讓人將每個題卷上所寫內容用紅筆重新謄抄一遍，再交予各考官來品評，最後決定錄用哪篇文章，屆時再來揭曉。
這時，李誠走進房間，書辦們趕忙站起來躬身行禮。他和藹地說道：“都忙自己的吧！不要理會我。”眾人忙低頭繼續閱卷。李誠看了看題卷，皺了一下眉頭，然後走到主管天字號考棚的書辦麵前，低聲說道：“那第一個交卷士子的題卷呢？”
書辦忙不迭地從旁邊那一摞題卷中找出來，恭恭敬敬地遞給他。李誠打開一看，正是那篇《惡政論》，沒錯。他點了下頭，也沒說什麼，合上題卷轉身急匆匆地走了。書辦們麵麵相覷，不知道這位一向穩重的大人將怎麼了……
……
太師府。
“恩相，這就是那名士子所寫的題卷！”李誠邊恭敬地遞上題卷，邊說道。
馮霖點了下頭，接過了題卷。
太師馮霖白發蒼蒼，清瘦矍鑠，作為輔佐了二代君王的老臣，是孝武帝所倚重的主政大臣，門生故吏遍於朝野。當年厲、黯兩帝在位期間，多年不理朝政，朝綱混亂。正是他以首輔中書令之姿率領群臣盡心盡力地處理各項事務，才使北周得以運轉下去。
而後孝武帝即位後，旋即冊封其為太師，以輔助國君承當協理陰陽融通天地、聚合民心的重任。說起來，這太師乃是“三公”之首，最是尊榮顯貴。但卻有名無實，沒有中書令有實權。
馮霖在升任太師之後，極不是滋味。他心裏很明白，所謂“一朝天子，一朝臣！”這是要將他“賜以尊榮，束之高閣”。非但是他，就是和他聲色相通的右仆射馬諒、中書舍人杜瓊也是如法炮製。將他們的實權削掉，必然是為了轉移給另外一批新人。如果說這種權力轉移在之前還顯得撲朔迷離、升升降降還不太清楚的話。等鄭吉升任中書令，全麵負責變法事宜之後，就完全清楚了！以馮霖久經宦場的敏銳嗅覺，已經完全看出了這點。這使得他感到了一絲悲涼、一種被拋棄的屈辱。因為這種升遷貶黜，都是在他毫不知情地情況下來到的。
捫心自問，如果皇上與他真誠商議，他就是辭官致仕又有何妨？再說變法圖強，他竟然絲毫不知，難道皇上就真的認定他就一定不擁戴變法嗎？我馮霖雖然老朽，但也是大周老臣，看到國家日益衰敗下去，哪有不希望大周強大之理？這一點給了馮霖的刺激比前一點更甚。一個任何實權都沒有的太師，再加上什麼大政決策都不能預先知道，豈不成了議事堂的一個擺設嗎？
雖然悲涼、雖然屈辱，但是作為久經宦場的老官僚，他心裏明白，強風乍起，若迎頭而上，必然會攔腰折斷。這個時候，長草偃伏才是避免身敗名裂的最好生存手段。但是又不能一副冷漠狀，將自己內心不滿顯露出來。所以他決定以稱病暫時脫離複雜的朝堂。
這次，他的門生李誠被鄭吉提為大中正，負責招賢事務。他便暗自囑咐李誠見機行事。李誠也是用心辦事，取得了鄭吉的信任，招賢事務完全托付個他。那次朝奉官拿著手令幫尹尚辦身份令牌，他就馬上告訴了馮霖。而馮霖讓其不動聲色，靜觀其變。
這次尹尚在考場中的舉動，他也一五一十得告訴了馮霖。馮霖一聽，如獲至寶，趕緊叫他回去把那份題卷拿回來。所以才有剛才之事。
馮霖細細地看著這篇《惡政論》，一卷卷瀏覽著，竟是悚然動容，這《惡政論》幾乎將北周的政情治情悉數羅列，刻薄如君道乖張、蹂躪民生、不崇孝道、不開風化都赫然在列。他越看越是興奮、越看越是激動，看完後不由得高呼一聲：“鄭吉，這次讓你看看我的厲害！”