家長們可能都清楚這一點：一群孩子在一起玩的時候，總會有一個“頭兒”，也就是“孩子王”。一個孩子之所以能成為一群孩子的“頭兒”，往往不是他有多聰明，或多能打架，而是他有一種團結人、鼓動人、調動別人積極性的能力，這種能力就是孩子的合作能力。會合作的孩子往往能發現別人的優點，發揮別人的長處。夥伴們都喜歡他，願意在他的“指揮”下遊戲，而事實證明，這個孩子的“頭兒”，長大後更容易有所成就。
中國很早就流傳著一句話：“一個和尚挑水吃，兩個和尚抬水吃，三個和尚沒水吃。”之所以會出現這種人越多效力越低的情況，是因為三個和尚缺乏合作意識，沒有合作能力。在他們之間，也缺少一個“頭兒”，來組織大家一起合作。事實上，這種合作能力也是許多人所缺少的。
事實上，合作能力是生存乃至成功的一項重要的本領。聯合國教科文組織的報告《教育——財富蘊藏其中》指出：“學會合作，是麵向21世紀的四大教育支柱之一。”有專家指出，21世紀的成功者將是全麵發展的人、富有開拓精神的人、善於與他人合作共處的人。對於家長來說，培養孩子的合作意識，是不可忽視的。
有一個學者做了這樣一個實驗：
把6隻猴子分別關在3間房子裏，每間房子兩隻，房子裏分別放一定數量的食物，但放的位置、高度都不一樣。
第1間房子的食物就放在地上，第2間房子的食物依次按照從低到高的順序，懸掛於房間不同高度的位置上，第3房間的食物則掛在房頂上。
數日後，學者發現，第1間房子裏的兩隻猴子一死一傷，第3房子裏的兩隻猴子全都死了，而隻有第2間房子裏的兩隻猴子活蹦亂跳，活得好好的。
究其原因，第1間房子的兩隻猴子一進房間看到地上的食物，就開始大打出手，爭搶地上的食物，最後弄得兩敗俱傷；第3房間的兩隻猴子因為懸掛在房頂的食物過高最終活活餓死了；而第2間房子裏的兩隻猴子先是各自憑著自己的本能蹦跳取食，最後，隨著懸掛食物高度的增加，難度增大，兩隻猴子隻有協作才能取得食物，於是，一隻猴子托起另一隻猴子跳起取食。這樣，每天都能取得夠吃的食物，才存活了下來。
雖然這是個關於猴子的實驗，但也同樣說明了合作的重要性。家長應該將這一點灌輸給孩子：要想成功，隻有懂得互相合作，充分利用對方的價值，才能完成對於自己來說很難“夠得著”的事情，就像第2間房子裏的兩隻猴子一樣，相互合作才能共度難關，才能更好地解決問題。
有人說，日本人喜歡下圍棋，走著這一步，想著下一步；美國人喜歡打橋牌，研究上家和下家的配合；而中國人喜歡打麻將，防著上家，盯著下家。這種說法雖然有失偏頗，但卻反映出人們對中國人不善於合作的批評。而在當今社會，隨著獨生子女家庭的增多，孩子愈來愈成為家庭的核心、家中的“小太陽”“小皇帝”，這使孩子很容易形成唯我獨尊、自私霸道等不良的行為習慣。家長應當重視培養孩子的合作能力，但是在培養時，切不可操之過急，要根據孩子的年齡和發育水平視情況而定。因為年紀太小的孩子，往往都是獨自玩耍，比如三四歲的孩子，很少與同伴玩一個遊戲或玩具，他們還不能協調彼此的行為，不能有效地配合。這時家長可以讓他們玩一些簡單配合的兩兩合作的遊戲，比如玩擲飛機的遊戲，你擲一下，他再擲一下，看誰扔得遠，這樣在擲玩的過程中，不光給孩子們帶來快樂，而且給他們帶來了交往合作的樂趣。對於這個年齡階段的孩子，不應該讓他們玩一個玩具，或者是難以配合的遊戲，如果家長強迫他們組合在一起玩，過不了多久就會傳來孩子的哭聲了。