“哼，反正俺老黎生來沒那當官的命兒。”黎義範頗為自卑卻又不服地說。“這腰杆長得既直又硬，眼睛生得大卻不靈動；寧可折斷也彎不下腰蹙不下眉。”
“嗨，老黎，你罵誰哩？”蕭純白當即不滿地說。“因老鄭麵臨遭遇仇人上司難題，不知如何應對，咱這不是在商量著給他想辦法出主意嗎？哪個又願彎腰蹙眉巴結人要謀官當了？”
“俺是說自己硬頭眼子；又沒說誰圓滑光棍。”黎義範當即反駁說。“你又何必對號入座哩。”
“哎，哎！二位都少說兩句吧。都是多年知心好友，你倆又較俺接觸多些。”壬君慌忙從中勸解說。“可別為了俺的事讓二位間傷了和氣。”但兩人卻爭著說：“沒事，沒事。彼此間是有擔負的。就是遇一起老愛抬個閑杠。出了這屋一風吹跑。誰也不會再去計較。你盡管放心好了。”
盡管那晚在城郊酒店，重會當年中學摯友蕭純白黎義範，“三劍客”把酒臨風一番深談，得到啟發受益匪淺；但二同窗畢竟都是外單位人，既不了解教育局機關內部情況；更不熟悉對手方士元性格和思想動向，所建議僅能大麵一般而論；雖不能說就是隔靴撓癢，但實是針對性不強。要真正了解情況，出些治療急病的靈丹妙方，看起來仍須從身邊入手；而本科同仁不僅最了解情況，還更能摸準對手心理脈搏，以便對症下藥。但就本科室幾人說，又究竟該找誰了解好呢？
先說那年輕人華建平。自己頭天剛到時，也可能聽說是重點大學畢業生，又來自省城行政機關。便先入為主，初建起良好印象，思欲結交，便主動接近自己；可一旦科長方士元現身，了解到新來同仁，竟會是頂頭上司原來仇人，不僅忙不迭同自己拉開距離，且明顯幫科長打壓自己，還私下造自己壞輿論說：“哼，讀大學時就不安分，竟包小妞打傷外校正義學生。若非愛惹事生非的話，又咋能從省城機關下放縣城？”為巴結科長得好處，儼然站對方立場排斥他人。這樣的人防備猶恐不及，自然不能找其了解實情。而再說侯副科和陳姐兩人，從思想體係來看，應均屬於局機關內的“第三世界”毫無疑問；僅從他們的話頭言語，亦常流露出對方士元獨斷專行的諸多不滿。但他們畢竟在行政機關混過多年，長期耳濡目染，早學會了見風使舵圓滑世故的處世哲學：一方麵對權利機關和方的獨斷專行多所不滿；可大麵又不敢公開得罪對方，而對弱勢群體仗義直言；雖未試探過卻明知他們不會直言相告。而在本科包括自己和方科對立者雙方六人中，還是唯有那葉藍敢公開幫自己仗義直言。那究竟她會教自己如何對待前宿敵方士元呢？
於是，某日下午下班之前，他將一張提前寫好的紙條，夾在一份信訪材料中，親送至葉藍麵前說：“葉藍同仁，這是俺剛收到的一份下邊學校的信訪材料。俺已看過也簽了自己處理意見。你再給把關無誤後存檔。”並特以補充交待說：“那第三頁中間一段是關鍵。”說時著意暗示對方一眼。女孩子多麼靈醒的腦瓜，豈能未看出其中端晲？定是對方要向自己傳遞什麼信息？於是當即掀開材料第三頁，果然有張字條赫然出現在眼前：今日傍晚飯後，俺在北關城郊公園塔亭等你，有要事相商。