他主仆斜倚艙板上,不敢貪睡強睜噍。隻聽得岸上草蟲聲細細,波心魚躍響連聲。不多時月轉西南交半夜,後梢鑼鳴已三更。這小姐神思困倦身歪倒,手攢著劍靶眼朦朧。恍惚間岸東恰似人行走,忽聽一陣哨子鳴。小姐翻身忙坐起,手推青梅說“你聽”。丫環抓起銀妝鐧,主仆兩個各睜睛。但隻見彪形大漢十幾對,上下渾身一色形。一直竟奔大船上,手舉鋼鋒耀眼明。一個個咕咚咕咚朝上跳,怪叫吆喝猛又凶。“趙官快把金銀獻,少若挨遲活不成!”用刀亂把艙門砍,連聲響亮令人驚。小姐著忙說不好,船頭上不比平地怎交鋒?忽然想起懷中物,伸手忙拔龍尾釘,將身隱在艙棚下,苗頭對準下絕情。照著那砍門的強盜頭上打,惡寇不防中雁翎。哎呀一聲仰麵倒,翻身一滾落江中。說時遲來那時快,這小姐一連打倒六七名。有一個強盜大叫:“眾兄弟,那邊船上有奇能,快些過去齊動手,莫叫他人占上風。”說罷上前才要跳,青梅女雙鐧高揚往上迎。手起鐧落一聲響,為首的賊人腦髓崩。小姐手舉青鋒劍,亂舞梨花冷氣生。主仆倆劍鐧飛揚急又快,賊人一半赴幽冥。心虛料想難取勝,大敗失機跑似風。主仆上岸朝前趕,月色當空照的明。趕上的鐧下傾生劍下死,離遠的都被神釘把命傾。剩下幾個逃命去,抱頭鼠竄去無蹤。離岸跑了多半裏,高小姐止步開言把話明。
說:“青梅,窮寇莫追,不必趕了,饒了那幾個去罷。”青梅依言,收鐧回身。主仆二人來至船上,聽了聽各艙中靜消無聲。
原來趙老爺起先夢中聽得聲息不好,剛然要問,又聽得砍門(口克)歎之聲,方知是大盜前來的打搶。老爺壯著膽子連連呼喚家丁擋賊。那些家將兵丁聽得是強盜來搶掠,一個個嚇的篩糠打戰,用被蒙上腦袋,還怕強盜看見,那裏還出來救護?及至小姐、青梅與賊動起手來,兵刃喊殺之聲,驚心振耳,還當是眾家將兵丁與賊打仗。後來聽得漸漸聲息,半晌不聞人聲,正自納悶,忽聽艙門外說:“老大人多有受驚,晚生救護來遲,取罪不小。”趙公問道:“外麵是那個說話?”小姐說:“就是方才投宿之人。如此這般將強盜誅了一半,那一半逃命去了,已經遠遁,大人隻管安心。”趙公聽了,心下這才明白,感之不盡,遂喚起丫環,秉燭開門。夫人與小公子戰戰兢兢,也都起來。老爺連忙迎至小姐麵前,深打一躬,道:“若非壯士虎威救庇,學生一家不知所終矣!”小姐連忙打個半跪,口稱不敢。老爺用手相攙,“就請壯士進艙一敘,好叫拙荊、犬子拜謝活命之恩。”小姐謙之再三,趙公一定不肯,小姐隻得依命走進艙中。夫人帶著六歲的公子過來拜見道謝,小姐也行參見之禮。老爺讓坐,吩咐看茶。
此時那些管家兵丁聽見無了事了,個個悄悄溜了來,都跪在簾外叩頭領罪。趙公大怒,罵道:“父們這一起膿包奴才,平日豐衣足食,贍養爾等,及至主人有難,竟自袖手不救,其情可惱。俱該打死!那四十名護送兵丁更又可恨,既然習武吃糧,身邊豈無三合之勇?畏刀避箭,不敢出頭;既然怕死,不必當軍,明日行文,俱各革退,今日每人先打二十大板,連那些家將奴才,一個也不可恕!”當下趙公越說越惱,就要重打。隻見小姐站將起來,深打一躬,道:“望老大人且息雷霆,容晚生一言上稟。”老爺連忙站將起來,還禮道:“壯士請坐,學生聞教。”小姐道:“他等失於救護,使老大人受驚,理宜重責。但隻一件,老大人還須原情。細想下兵丁能有幾何本領,強寇之威勢如虎豹,若與力敵,何異以羊鬥虎?他們並非貪生怕死,自知少不能敵,望老大人看晚生的薄麵,饒恕這次罷!”趙公道:“最可惱者,若幹人等並無一個出頭,可惱極矣!”小姐道:“他們不出來的很是,到免老大人一番尤悶。”趙公道:“卻是怎說?”小姐道:“彼時若要出來,一定被賊寇傷損幾個,老大人豈不痛惜哀憐?怎似此時風波已過,惡寇伏誅,人人俱各平安?這是伊等深解趨吉避凶之術,得保無虞,老大人理宜歡喜,怎麼到發起怒來?”一席話說的趙公怒氣全消,微微含笑道:“罷了,且看壯士尊顏,記下這次大過;再要如此畏縮,一定處死!”那些管家兵丁聽得此言,如放赦一般,連連叩首,齊謝老爺開宥之恩。趙公喝道:“若非壯士講情,將狗腿敲折!還不與壯士叩頭?”家將兵丁一齊答應,轉身向小姐跪倒,亂碰響頭一陣。小姐連說道:“不消,快些起來。”