呂用向前跪稟道：“小人奉命巡更，在後門拿住一人，隻當是賊，小人細看，認得是京兵宋四，隨鎮國王高老爺在雁門關鎮守。盤問他來京的原故，他卻言語支吾，神色驚慌。小人料必有故，因此將他當賊拿住，來見老爺。”那呂國材謀算高公已非一日，今忽得了這黑影兒，怎肯不抓一把？心中大喜，連忙吩咐：“快些帶來見我！”呂用答應一聲，去不多時，把宋四帶來，戰戰兢兢，跪在地下。
呂相坐上腮含怒，故意發威喝一聲：“這廝膽大真該死，藏在我後門以外主何情？定是安心行竊盜，夜間動手入宅中。既然被獲難饒恕，這正是：天理昭彰惡滿盈。據實說來饒不死，半字虛言狗命傾！”宋四自言連叩首：“相爺息怒請聽明。小人實情非竊盜，我真是雁門關中一馬兵。”那宋四說至此間不言語，呂用一旁喝一聲。怒目橫眉說：“快講！”宋四無奈吐實情。說：“奉令出城放官馬，不料那日遇狂風。曠野荒山多虎豹，丟了兩匹馬無蹤。高千歲有令在先人盡曉，失了馬匹不容情。小人不敢回關去，連夜歸家奔到京。指望著托親求友與折變，買上兩匹駿馬行。牽到雁門交元帥，乞恩免死望超生。心虛惟恐人識破，因此藏身小路行。這是小人實情話，不敢虛言哄相公。”奸相聽畢一夕話，半晌開言問一聲。麵上回嗔叫宋四：“何須支吾把話哄。你分明奉你主帥私差遣，定與朝中那個通。必有多大機密事，可有書字在腰中？”吩咐呂用細搜檢，惡奴聞言手不停。渾身搜遍無私物，奸相含春帶笑容。叫聲：“宋四休太傻，替人瞞哄算愚蒙。有話隻管明言講，說出原由罪倒輕。本閣自然開釋你，我為人，麵軟心慈量最洪。”宋四搖頭說：“無事，放馬失馬是實情。小的自知無罪戾，不是花言騙相公。”奸相聞言暗思忖，低頭打算在心中：“我與高某結下恨，久要除他恨不能。今朝卻好到找手，豈可因循讓過人？”
這奸相把主意算定，忽又變下臉來，微微冷笑，叫聲：“宋四，你方才這話有一半是真，還有一半是假。本閣明見如神，說來叫你心服。我猜你放馬失馬是實話，你此來明明懼罪暗逃脫。買馬陪償全是假，膽大欺心哄本閣。是賊非賊且莫講，逃軍到處就該捉。送至法司先拷打，解回本地把頭割。本閣好意憐念你，你反敢花言巧語不實說。”奸相說著衝衝怒，故意的發威大罵亂吆喝。高叫：“呂用聽吩咐，把這廝帶到閑居看守著。明日送到錦衣衛，行文遞解至沙漠。”呂用答應就動手，向前來虎勢昂昂用手捉。宋四此時魂不在，連連碰地把頭磕。說：“老爺，小人無知該萬死，辜負相爺大恩德。大發慈悲饒賤命，終身感念敬如佛。”這宋四慟哭伏地將頭叩，那奸相良久方才把話說。
呂相點頭點腦，歎息了幾聲，柔聲和氣叫了聲：“宋四，看你這光景，想是怕死麼？”宋四說：“螻蟻尚且貪生，為人豈不惜命？隻求相爺釋放了小人，便是天地之恩，再造之德了。不但小人殺身難報，連我那一家老小也是銜感不盡的了。”呂相手拈胡須，微微含笑，說：“你那裏知道，你老爺最是慈善心腸，何嚐不要放你？隻是一件，你乃獲罪逃軍，既被我的人拿住，暗暗放了，萬一被言官聞見風聲，定參劾本閣縱放逃犯，隱匿邊情，這個罪名如何擔當得起？”宋四聞言，不住的叩頭道：“求相爺救命！”呂相故意沉吟了一回，說：“罷了，本閣替你想個死中求活的主意，不但目下得生，還保你不久得個小小前程。你意下如何？”宋四滿心歡喜，道：“若得如此，老爺便是重生父母，小人沒齒難忘！但不知怎麼開恩搭救小人？”呂相說：“本閣料你一個馬兵，家中一定寒素，我先賞你三十兩銀子，以備入監使用。目下我差人將你送至錦衣衛衙門，你須緊記我的言語，堂上若問，你把放馬失馬之事一字休提，就說私逃是實，原為投相府報告機密重情，因主帥高廷讚與北番私通，謀為大逆，小人雖係小卒，也有一點愚忠，既曉其情，怎敢不先舉發？再者主帥謀反，手下兵丁難免從叛之罪，因此連夜逃回，急急出首。你如此說去，不但無罪，而且有功。”宋四聞言，吃了一驚，頓了一頓，方始開言。這正是：善惡關頭際，由君擇路行。不知宋四天良如何，且看下回便知。
(本章完)