伏氏自覺心慚愧，勉強抬頭舉目觀。隻見他渾身亂抖無氣力，麵色如同紙一般。峨眉雙鎖愁無限，秋波含淚萬般難。嬌音卻弱鶯聲啞，頭以蓬鬆似亂氈。慢向床前深萬福，說：“夫人呼喚有何言？”伏氏一見這光景，不由一陣好傷殘。理虧情虛心亂跳，不知起首怎開談。未曾說話先紅臉，言遲語慢甚闌珊。說：“這封回書怎麼寫？賊偷了孩子主何緣？楊府的管家等著走，須得人去把墳看。老任在此啞叭死，這個幹係叫誰耽？老爺回來怎麼好，叫我實在的為難。”素娘聽著全不懂，發怔無言眼望天。婆子一旁就努嘴，蜂兒背後眼急圓。二人不住打手勢，教著他生嗔把臉翻。伏氏越發糊塗了，素娘啟齒問根源。說：“夫人之言奴不懂，什麼回書那個傳？楊府的管家多咱到，啞叭幾時赴黃泉？”伏氏開口才要講，隻見蜂兒走向前。
說：“二奶奶不知，奴婢替夫人說說罷。這是千歲寄來的家信，楊舅老爺差人送來。書中緊問的是公子好否，急要回書。夫人見字，又是為難，又是生氣，不知回書用何言詞對答老爺，因此氣的連話都說不上來。”素娘聽畢，淚流滿麵，嗚嗚咽咽哭個不住。任婆子向前與素娘叩頭問好，素娘勉強擦淚回答說：“你啞弟可惜怎麼就死了？”婆子說：“正是該死。”蜂兒說：“楊忠說：舅老爺吩咐快寫書，他一半日還要急急回去。”一麵說不住與伏氏送目。伏氏向素娘說：“你想個主意，怎麼才好？”素娘大慟道：“妾身此時心如刀攪，殘喘難延，望夫人吩咐一聲，就照實言叫費先生寫寫罷。妾身紮掙不住，暫且告退。”遂道了一個萬福，晃晃蕩蕩，走出房門，哭向後邊去了。
蜂兒、任婆一齊向前悄悄說：“夫人，夫人，借這個因由，快喚他回來，一聲斷喝說：好賤人，我合你說話未完，你竟自走了！孩子是你丟的，書子偏叫你寫！他要分辯，就給他個利害。”伏氏把雙眉皺：“哎，罷呀，罷呀！你們別鬧咧！你們看他那付待死的樣子，怎麼忍的還鬧？我實在受不的。我生說不出來了。”說著。眼圈兒通紅，把靠枕一推，麵朝裏躺下，閉上眼睛，不言語了。任婆與蜂兒麵麵相覷。隻見伏準走進房中，用手推著伏氏說：“我的親媽，你這樣老實，事已至此，慈悲不的了！”伏氏翻身說：“你也嘔我來！我生來就這樣秉性，人越七嘴八舌，我越發亂，說不上話來。我又不會利害似人家那響花花的嘴，自以為能，我聽著吵的慌。”伏準說：“你老到要響花花的呢，也得會說他。”伏氏說：“我不會說。罷，不何好歹的冤家！勞勤今早來說，你媽又不好呢，我這心裏煩上加煩。就是後房的，你們拘拘良心，想想他有什麼不是，隻叫我望他鬧！”任婆說：“我的祖宗，你想那兩國相爭，難道都有仇恨？無非為的是爭奪天下！如今咱這勾當，也是一般，有他無我，勢不兩立。你老要不貶他下去，哼哼！”蜂兒說：“莫說別的事，那倉庫的鑰匙，怎麼望他要？”伏氏說：“胡亂混去罷，我實在不會鬧也不忍的鬧！”蜂兒把眼東丟西丟，晃著腦袋，鼻子裏一笑。任婆子撇著嘴點頭。伏準推著伏氏說，鬧的伏氏急了，把手望床上拍著，大聲說道：“好媽們，都出去罷，讓我歇歇兒，躺躺兒罷！”遂掉過臉去，唉聲歎氣不上。伏準把手一招，三人走到外間。伏準低低向蜂兒說：“看這個光景，他老是不能作事的了。莫如這般如此，你去傳道假旨，看是如何。”，
蜂兒點頭說：“等我去。”掉轉身軀把步挪。出了後門朝後走，越過穿廊腳如梭。未進蘭房先賣嚷，一聲怪叫嗓子潑。故作驚慌裝模樣，說：“二奶奶這可了不得。夫人今朝大動怒，嗔怪你老禮不全。話來說完撂下走，回書到是怎麼喲？定叫你老親筆寫，楊府家丁立等著。別看著素日性兒好，動了無名氣更直。若是觀喜不動怒，心慈麵軟像活佛。他要翻臉動真氣，活佛立刻變活魔。那日我打了他個心愛碗，拿刀要把我腦袋割。不虧大奶奶勸的緊，小命兒早已見閻羅。命我來把回書取，二奶奶忙忙的快寫吧。”惡婢說著留神看，見賢人紛紛二目淚滂沱。哽咽多時才講話，叫聲蜂兒聽我說。
“我方才不寫書，也並非故違夫人之命，隻因頭暈眼迷，渾身酥軟，站立不住，所以過來了。你過去替我麵稟夫人，不要錯怪於我。回書叫費先生照實寫就是了。”蜂兒說：“夫人方才說來，千歲臨行也曾說夫人少誌無才，不能主事，隻好擎個現成的茶飯，如今丟了公子，這件事非同小可，回書若非二夫人的親筆，千歲一定生疑，因此夫人不敢擔這個沉重。再者夫人今日盛怒之下，奴婢也不敢去回稟。實話對你老說罷，我看他老今日大發了雷霆，就是二奶奶隻怕也要受辱，何況奴婢下人？也不敢空手回去。你老不管怎麼，將就著寫罷，免的帶累奴婢挨打。”素娘未及開言，秋月一旁聽的明白，不由心中大怒，走向前來叫聲蜂姐。不知秋月說些什麼，且待下回便知。
(本章完)