這婆子轟的一聲魂離殼，恰似當頭澆下水一盆。雙手紮煞滿地轉，渾身亂顫麵如金。口中隻說：“殺了我，這事蹺奇悶死人！啞叭料他無處去，總然出去有金銀。莫非被盜失財物，他躲向別方怕我嗔。莫非被人謀害了，這裏荒涼無四鄰。”這婆子，驚疑不定心亂跳，複又暗想自沉吟：“我且後院瞧瞧去，他可曾依我之言埋那人。”忙步跑出觀仔細，兩眼張開驗假真。但見依然是平地，並無刨開新土痕。婆子一見直了眼，火上澆油勝幾分。罵了聲：“挨刀的短命鬼！好個啞賊殺的安著什麼心。既不願作你勿去，抱了他來生甚因。連自金銀都拐去，如今卻要把誰尋？什麼想頭何主意，難道說別人比你的嫂子親？
那點財物非容易，使碎心機磨破唇。我隻說借此生財成家業，不想一番謀籌枉勞神。”這婆子又是疼來又是氣，又是自急又傷心。咬呀切齒連聲恨，捶胸跺足手拍門。“眼前我若尋得你，咬了賊肉生嚼吞！”忽然想起燒心事，由不的老大著忙暗自雲。“不好，不好！這如今鄭昆帶了許多人四下尋找，萬一遇見啞叭，禍事就不小了，如何是好？”想至其間，急的他汗流滿麵，淚如泉湧，大哭了一場。又自勸自：“不要著忙，如今且勿往鎮國府去，打聽個下落，那時見景生情，再作道理。”婆子左右思量，提心吊膽，無精打彩。隻得把院中屋裏收拾了，也不顧吃飯，躺下睡了。睡夢之中，隻見那元寶、金銀在眼前亂鬧。
過了好幾日，打聽的鄭昆已回來了，並未找著公子，這才放下心來。把房中的東西安排，鎖上門，往麒麟村而來。進府到了上房，隻見伏夫人坐在床上，麵前放著一封拆開的書子，婆子上前叩頭問安。蜂兒說：“任媽媽來的正好，這是京中無佞府楊舅老爺差人送來千歲的家信，說是邊報帶了來的，書內著緊問的是雙印好否。夫人沒了主意，不知回書怎麼寫才好，楊府的管家等著急急回去呢，你快替想個法兒。”婆子說：“這有何難？夫人如今把二奶奶喚來，就勢兒立個威風：“孩子是在你屋裏丟的，再者詳情究理，那有個睡覺丟了孩子的？就是做賊的也沒有單單偷了人去。千歲的來書牽掛著雙印，這回書的設詞少不的是你寫去，這個沉重我可不能擔當。你老說這一套話，看他怎樣回答。抓他個錯縫子，翻過來臉來，打罵一頓，追出倉庫的鑰匙，貶他下去，這個樣可就奪過來了。”蜂兒把手一拍，說：“如何？一人不過二人誌，我和大相公說了這一回，也是這個主意，他老總個不哼，我是幹著急。這個回書終是要寫的，夫人道是怎麼樣呢？”伏氏也不言語，遲了一回，低聲向婆子問道：“你說個法兒把他弄回來吧。那金銀我也不要了。”婆子吃驚道：“噯呀，我的祖宗！這是什麼話？那胡員外得了兒子，千歡萬喜，月底就回老家去了，叫我那裏去找他？事已至此，我勸你老別心活了。再者我們啞叭病死了，我這心裏實在難受。”一麵說，一麵眼中淚滾下來。伏氏說：“怎麼的？前日說他病了，這幾天旺跳跳的小夥子就會死了，卻是什麼病症？”
婆子見問心暗想，“我何不借著因由罵一場？出出氣來解解恨，咒他個暢快有何妨？”未從啟齒先歎氣：“提起他的病症話兒長。起先原是發疹子，後來變病起了癀。噎食轉食生到了，腿膀蓋上一個人麵瘡。眼疼帶著又走肚，時常拉拉瀉糞湯，渾身的疔毒無其數，前心又生了個大疔瘡。一疔疔到後心去，爛了屁股與胸膛。鼻子流膿口吐屎，臭氣難聞熏的慌。胳膊腿子都爛了，作個鬼去也醃髒。臨死又瞎兩隻眼，陰曹也難搶水漿。”伏氏當是真實話，歎氣連聲說：“可傷，今年他有多大了？可曾納聘定妻房？”婆子說：“正南正北的短命鬼，二十五歲見閻王。我指望，回鄉把他老婆娶，不料他無福作外喪。”伏氏說：“剩你一人墳難看，那裏荒涼少村莊。何不在此伏侍我，強如獨自受淒涼。”婆子說：“又蒙垂憐多萬幸，老婢子尤如上天堂。”伏氏說：“另去派人把墳看，我與他們再商量。”蜂兒背後撇了嘴，望著任婆把臉一揚。說：“我的太太，這點小事兒也不作主，難道說還去回稟二娘娘？若要照先把他奉，準備著日後大饑荒。方才說那回書話，可要強長威風作主張。趁此若不拿下馬，過後兒休想再投降。事已作到關口上，還講什麼細商量。”婆子說：“蜂兒姐之言說的是，勸你不必熱心腸。回書若不叫他寫，千歲回來那個搪？”兩個人你一言來我一語，伏夫人口內無言心內慌。
伏氏低著頭思忖多時說：“你要不了叫他去。”蜂兒得了個“叫”字，答應一聲，兩腳如飛而去。婆子望前湊了一步，說：“方才那回書的話，你老千萬想著叫他親筆寫。他要推辭，可就趁勢兒翻了臉，不怕他不拱手讓位。”伏氏搭著眼皮兒，總不言語。不多時，蜂兒把素娘請來，慢步掀簾，走進房內。