婆子說：“我今照直說了罷，伏大奶奶是為難。受聘就得會親友，家中鋪墊少銀錢。有心把禮折銀兩，又難出口實害羞。”高公聽畢將頭點，命丫鬟取過通書舉目觀，擇了個本月十八下紅定，佳期十月在初三。取出了紋銀二百零十兩，使女盤托放麵前。高公說：“倫常大禮豈可廢，過紅下定必當然。此銀幫他為使用，足可中中把事完。非是我小看親戚多冒瀆，世間上孤兒寡婦甚堪憐。”婆子說：“阿彌陀佛我的千歲，難為爺仁德心腸想的寬。我去見了伏娘子，他一定感念恩情重如山。那裏還說小看話，這真是難渡的愁江遇便船。”高公說：“我就命人同你去，天不大晚早回還。這是二錠銀十兩，賞你拿去買衣穿。”婆子聞言忙跪倒，連忙叩首在平川：“老婢子一家三口蒙恩惠，生者得飯死得棺。隻恨無能難補報，也隻好來生結草與銜環。這點微勞當效力，怎敢受賞與偷安。”這婆子眼看銀子將頭叩，黎素娘一旁含笑慢開言。
素娘說：“老任，老爺既賞了你，你就拿了去罷。”高公說：“不必多禮，快些起來。”婆子見說，又叩了一個頭，這才站起，拿過銀子來，掖在腰中。當下高公命李清、趙泰同著婆子將那二百銀子與伏宅送去，自不必細表。過了幾天，高公吩咐備了祭禮，與素娘同到慎終源與夫人上收化紙，大哭了一場，回至家中次日就是下定之期。
這一日，高公、素娘清晨起，傳進家丁至書堂。設擺盒盤十六對，看著那仆女丫鬟把禮裝。玉翠珍珠金首飾，紗羅綾錦緞衣裳。乾鮮果品江南酒，染紅鴨鵝共豬羊。鄭昆梁氏押著禮，出門竟奔四賢莊。來至伏家大門外，任婆先跑步慌忙．伏家使女接梁氏，勞蒼頭迎候在門旁。禮至中堂忙設擺，滑氏一見喜非常。紅紙封兒放了賞，就讓來人進廂房。設席款待忙收禮，喜壞了伏家公子小兒郎。吃了些荔枝抓龍眼，揣著核桃咬著糖。勞勤哄著也吃了個夠，兩個人攛攛跳跳喜洋洋。不多一時用畢飯，助忙的男女獻茶湯。滑氏取紅紙包兒十幾對，每盒中二錢的如意放一雙。賞了婆子銀三兩，一對銀簪帕兩方。打發高府人回去，不覺西方墜太陽。
“世情觀冷暖，人麵逐高低。”兩句俗話，卻不曾說錯。當日有伏華在日，為人浩蕩，所交之人都是些幫嫖看賭之徒，不多幾年把父親作一任知縣弄來的銀錢花去了十中之七，及至死後，家業蕭條，那些親友漸漸斷了來往。不料今日與高府結親，這一個禮，村中人看見，霎時傳開，不多幾日，那久不上門的親友今日來一家道喜，與姑娘添箱，明日來一家奉賀，與小姐澆頭，倒熱鬧了幾天。那滑氏為人心性更窄，見了這些人不但不領情，連笑帶刺說上幾句譏諷話兒。那些趨炎赴勢的人，白花了銀錢，又討一場無趣，豈不可笑？且說高公當日在家時，與夫人住的是中堂東上房，左右廂房閑著，耳房丫鬟宿處，前邊大庭儀門外周圍群房鄭昆家丁居住，西邊大院是客位書房。中堂後一道粉牆，開個甬門，北邊一溜七間。三友軒院中，兩顆青鬆，一叢綠竹，窗下設幾盆紅白梅花，三間臥室，兩邊兩間作了收藏書畫牙簽的所在。一自歸葬楊夫人回來，那東房中有他遺下的妝奩器皿，高公睹物思人，不忍居住，即命鎖閉不開，遂與素娘住在西屋，此時就作了洞房。將後麵三友軒掛了個蘭室的匾額，命素娘居住。將一應之事都吩咐鄭昆料理，所有的親友一概辭謝，不收賀禮。
說話間就到了十月初二日，少不的隨俗掛紅結彩，亮轎響房。高公隻叫吹打一次，就命急速退去，隻覺心中傷感，獨一個走至書院小暖閣中擁爐獨坐。
鎮國王斷弦重續思結發，含情獨坐把頭低。對景傷心追已往，腹中暗暗叫賢妻。想當初青年燕爾成佳偶，不亞如燕侶鶯儔比目魚。夫唱婦隨相敬愛，如賓如友數年餘。一旦間珠沉玉碎明花卸，豔魄芳魂何所之？閃的我青鸞自舞菱花鏡，梧桐枝上鳳孤淒。再不得北堂侍宴勸老母，膝下承歡棒玉卮。再不得問安侍藥慈幃。晝夜殷勤不能衣。再不得葬母扶柩歸故裏，素飯麻衣盡媳職。再不得謹慎預防夫有過，軟語柔情進諫詞。再不得憂慮香煙求後嗣，留心替我訪姣姿。再不得規訓仆人歸善教，恩威並用兩操持。再不得女工勤謹遵婦道，增添惜儉盡相宜。再不得閑評今古觀書畫，彈罷瑤琴看象棋。再不得花前小宴同歡飲，月下拈題對詠詩。我隻說百年偕老長歡聚，卻不道紅顏薄命早歸西。
我為你蘭閨不啟長封鎖，怕見當年金縷衣。睹物增悲腸欲斷，一日思卿十二時。這而今斷弦重續非忘義，都是為家庭無主內堂虛。雖有素娘居側室，為人軟弱太仁慈。侍女眾多仆婦廣，恩寬難免錯規儀。尚不知伏氏可能成專主，我隻怕無才掌大旗。雖然說媒言仙卜同道好。我的這心中未免要薄疑。怎麼是洞房花燭夜，反覆思量無意思。這老爺目中落淚心中慘，隻聽得簾籠開處步輕栘。
一個使女走進閣中說道：“稟千歲，張和、王平自京回來了。楊大公子奉舅老爺之命，跟來看望老爺。”高公連忙問道：“今在何處？”丫鬟說：“都在上房。二奶奶叫我來請千歲。”高公遂拭淚起身，走入上房。楊公子連忙站起，緊行幾步，上前躬身問好。高公回答，也問了老太君與夢鸞小姐的及合家的安否。楊大公子就讓姑父轉上，要行拜見之禮。高公道：“遠路風霜，賢侄鞍馬勞乏，免禮請坐。”楊公子不肯，兩下謙至再三，高公說：“常禮罷。”楊公子隻好依然朝上，恭敬敬作了四個揖，高公還了兩禮這才大家歸坐。侍兒獻上茶來，吃茶敘話。
張和、王平進來叩見主人，回話說：“稟千歲，小人等八月底到了京中，原來京中自春瘟疫大行，十家九病。傅成夫妻雙雙染病，於五月內俱各身亡，都是楊舅爺著人照看，埋葬了他夫妻二人。小人臨起身，舅老爺命人將咱府中的家夥器皿都搬在舅老爺府中收藏，將那裏府門鎖閉了，回來請爺示下。”高公聽了，又是一番歎惜傷感。當下楊府家丁進來叩見姑老爺與二夫人，抬進四隻箱子，打開獻上。一箱籠團、鳳尾、君眉、女兒、苦丁、雨前、六安各色名茶；一箱匣果蒸酥、蜜餞、果脯、哈蜜瓜乾、煙熏火腿、鹿脯、南醬瓜、橙柑異品，吃食等物；一箱花翠脂粉、繡衣彩裙、香串荷包、金針絨線，這是送與素娘的；那一箱是兩套織金錦繡小衣、束發金冠一頂、垂發攢珠小帽一頂，項圈手鐲，金鎖銀鈴等類，是與雙印穿戴之物。高公看畢，遂向楊公子道了謝，命人收起，吩咐鄭昆領楊府的家丁去款待酒飯。
這裏楊公子淨麵更衣已畢，取出順天侯問好的書信，遞與高公。高公接來拆開觀看，見上麵也是老太君的言語，勸其早早續弦。高公看了，長歎一聲，向公子說道：“這件事嶽母與大舅爺也說在這裏，我被素娘勸念不過；又因內室無主，素娘身居側室，為人性軟，恩寬心隘，恐家規不整，故不得已續弦。前者已定下東村伏氏之女，明日過門。欲去通知嶽母、大舅，奈道路遙遠，吉期已近，湊巧賢侄到來，正好會親。”說話叫，擺上接風酒宴，大家敘禮入坐，共飲談天。天晚各自安歇。
次日，合家早起，大家人家作事，諸事都有執役之人，早打發轎夫、吹手、娶親人等，吃了飯，起身去了。家中設下華筵，中堂擺列喜紙。五裏之遙，霎時就到。剛交了辰初，彩轎臨門，娶親女眷攙新人下轎，紅氈鋪地，步上畫室，寶相讚禮。高公此時心中傷感，勉強拜了天地祖先，把新人扶入洞房。合巹、交杯、坐帳的俗禮，一概全免，竟走上前庭來陪送親的官客。華筵已畢，親友散去，遂與楊大公子坐在書房吃茶閑敘。
且說素娘打發女眷去後，走進洞房來看夫人。未知新夫人好否，且看下回便知。
(本章完)