那秀才因連日辛苦，受了些風寒，未免兩條腿就犯了殘疾，又有些疼痛。次日，隻得紮掙起來，早飯以後，去找那賀財主。問到了門首，招呼出來，說明來曆。賀財主滿麵春風，十分和氣，讓進客位，小廝們端上茶來。老秀才說：“亡弟德讓遺書說有銀五百八十兩，與兄合本貿易。因病重清算，交與兄收貯。如今乞賜見還，以了燃眉。”說畢，將遺書取出遞與賀新。賀新看了一看，搖頭笑道：“黎兄初至京師，不知小弟的為人。再說句狂話，小弟家中也不短這幾兩銀子使用。令弟這書，兄長請看，筆鋒無力，字畫歪斜，明明是病篤之人，精神恍忽，大大的寫錯了。
他當年初到中學貿易，同著那貴地鄰居徐舍親．首先到我的雜糧鋪，果然精細又殷勤。妥靠誠實能寫算，每年額外贈勞金。我見他為人諸般好，又憐他拋家失業人。更比那別個夥計多看顧，所以他攢下這些銀。前年入本八十兩，算至如今正六春。每年利息添作本，川流不息似雲騰。也是大家財星現，贖來當去不離門。他也曾十兩八兩望家中寄，買鞋買襪買衣巾。前日他病重與我算清帳，同著他素日知心夥計們。通共二百三十兩，合鋪之人盡曉聞。原封未動交與我，在我家櫃內暫收存。書字上忽多三四百，這事真真屈我的心。細想他素日為人忠厚處，我們倆義氣相投情最深。若說他有心賴我我先不信，必是他病重神虛心性昏。這事反叫我心難過，好像是賀某見利壞良心。我若有半點暗昧不明事，報應循環有鬼神。黎兄必要憑此字，講不起賀某陪補這宗銀。”老秀才書呆子脾氣忠直性，聽了這一片甜言就信作真。
老秀才含笑開言道：“賀兄何必多心，資財這一宗，小弟雖貧，極是看得破的。既如此說，想是亡弟寫錯了，也是有之。就請將所收的賜弟，天色將晚，小弟也要告辭了。”賀新說：“兄說那裏話來！二弟在日，與我情同骨肉，今日幸會兄長，正要少伸敬意，那有就去之理？”說著，就叫小廝們放桌暖酒。
老秀才見他意思殷勤，隻得坐下。不多時，端上菜來，十分豐盛。用畢，又吃了一回茶。賀新進內拿了一個匣兒來，打開匣子，與秀才觀看：四個元寶，一包碎銀。當麵稱兌，高高的二百三十兩。還有一紙寄單，寫的是“原銀二百三十兩，交賀兄暫收。年月某日。”賀新叫秀才看一看，到也像兄弟的字跡，遂連連道謝。賀新說：“還求黎兄賜一收字為信。”秀才連說使得，提筆寫了一張收帖。書上花押，交與賀新。賀新這才把銀子遞與秀才，共是五包，接來揣在懷中。打躬謝擾，告辭出門，賀新送了老秀才，方才回去。老秀才殘疾腿、行步遲慢，剛剛走至大街人煙稠密之處，忽見四五個醉漢撕打亂滾，擁至跟前。老秀才腿腳遲慢，躲之不及他們，踉踉蹌蹌，擠至牆跟之下，半蹲半站，動轉不得，隻好緊緊靠在牆上。那一夥人推來推去打鬧了多時，幸虧來了幾個看街的兵丁，用黑鞭趕散，老秀才方得直起腰來，弄了一身灰上，用手揮拂，心中忿怒。幸喜離家不遠，不多時到了門首，用手叩門。素娘開了門，說：“爹爹這時候才來，叫我娘兒們好不放心。”秀才說：“賀財東苦苦留飯，回來又碰見一夥打架的擋住路途，所以來遲。”說著，父女一同進房坐下。老秀才口內還喘息未定，陳氏說：“那姓賀的見了二叔的遺字，可照數給銀子麼？”秀才就把方才之事說了一遍。陳氏說：“這也奇了！病人昏憒，別的字寫不錯，可可的單把數目寫錯了，隻怕是他昧心。”秀才搖頭道：“婦人家不要猜疑人，我看那人十分謙和，說話義氣。說起二弟與他交好，怎樣知心，言至關切處，還有些傷感，起誓發願，再三表白，又有二弟的寄字為憑，我料斷無暗昧之事。”陳氏說：“無個對證，真假難辨，這也是無可奈何之事了。”秀才說：“你還說這話！他說黎兄如若不信，小弟情願陪出這宗銀子。你想豈是不真的事？我怎白訛人三四百銀子？豈是讀書人所行乎！”素娘說：“真假且莫說，隻是那二百三十兩可曾交與父親了麼？”老秀才點頭：“都拿了來了。”遂用手掬出，打開一看，三口兒大驚。要知為何，且待下回分解。
(本章完)